–  Что это?
– прервал свои размышления отшельник.

–  Рыбку тебе не возбраняется, святой отец? Можешь сходить пособирать. Я скоро, - кинулся Максим в сторону треска деревьев - места аварийной посадки вертолёта.

Плюхнулись бедняги неудачно - как на кол насадили красивую машину на высокую ель. Хотя, сами остались целы, и судя по довольно бодрой матерщине - невредимы. Сейчас они кому-то докладывали о случившемся.

–  Нет, точность попадания не отследил. Мы посыпались до контакта. Нет, в нас попадания не было. Судя по запаху дыма, горела проводка. Сейчас Хохол как раз там копается. Нет, в любом случае - не взлетим. Сосняк пропорол насквозь. Понято. Исполняем.

Говоривший позвал коллегу- пилота и тот с проклятиями выбрался из моторного отсека.

–  Какая… электропроводку собирала? Выгорела вся, представляешь? Не то, чтобы там изоляция, или где перемкнуло - её просто нет! Ни единого проводка!

–  Ладно тебе, Хохол. Задача - уничтожить машину и рвать когти.

–  Жаль. Ты не представляешь, какая это ласточка! Ладно, доберёмся, руки из плеч повырываю технарям. Или, откуда они там у них растут.

–  Да чего тебе-то кипятиться? Твоя она, что ли? Личная? Ну, добыл её Сам, ещё лучшую поимеет, если понадобиться.

–  Да ты просто не понимаешь… Что? Ты бы свои знания поосторожнее. Даже в тайге. Понял?

–  Понял - понял. Ладно. Я имел в виду, что ты сам её добыл… - начал выкручиваться оператор.

–  Всё. Молчи. Давай, помоги достать.

–  Да что там помогать? НЗ я уже вытащил. Дави кнопку, да рви когти.

–  Я же тебе сказал - проводки нет. Дави теперь кнопку, не дави…

–  Бог в помощь!
– обнаружил, наконец, своё присутствие Максим.

Экипаж оказался доволе психически устойчивым. Да в принципе и чему было пугаться-то? Ну, вышел человек из лесу на шум аварии, и что?

–  Да, вот, загремели, - ответил лётчик.

–  А хороша стрекоза, - подошёл ближе Максим и погладил безжизненно опущенную лопасть.

–  Какая там "стрекоза"! Если уж с насекомыми сравнивать то, скорее, шершень. Жалит так жалит, - тут же вступился пилот.
– Но… секретная разработка. Так что, сами понимаете…

–  И лучше уж вам вообще сюда не соваться, - вмешался оператор.
– Помощь ваша не нужна, спасибо, а неприятности могут произойти. Затаскают по инстанциям.

–  Конечно, без вопросов. Пойду. Вот только адресок мне скажете, и пойду.

–  Чей адресок?
– изумился оператор.

–  Да вот, хочу Саму доложиться, что не справились вы. И машину угробили, и эта ракета, тоже секретная, да? Не взорвалась.

–  Секретная… вакуумная… а про Сама… кто вы?

–  Вам отвечать не буду. Как с ним связаться?

–  Но мы не знаем! Да и вообще…

От удара боли оба упали на густую уже траву. Спохватившись, Максим быстро её унял и применил свой, апробированный на Шакале метод. И оператор начал подробный доклад своему шефу.

–  Откуда знаешь про Сама?
– хмуро просил шеф. И оператор, покрывшись холодным потом, рассказал, что это всё Хохол. Доставлял как-то на своей вертушке. Когда её перед полётом чуть ли не языками вылизали технари, поинтересовался. Намекнули…

–  Теперь ты, - обратился Макс под видом шефа к пилоту. Тот рассказал, что в тот полёт рядом с ним поместили ещё одного пилота. Личного. Так, на всякий случай. И на точке, пока пассажир решал свои вопросы, "хорошо познакомились". А авиаторы - народ болтливый. Между коллегами, конечно. Вот так и узнал. Но никому "нигугу". Выходов на Сама не знает, да и зачем ему? Только вот сотовик и адрес этого шеф- пилота. Ну, на всякий случай. Всё-таки, в столице живёт. Мало ли…

Запомнив адрес и номер, Максим оставил их с миром, внушив на всякий случай, что видели они жуткие последствия взрыва своей ракеты. Вот, сходили после аварии и посмотрели. Вообще-то Макс плохо представлял себе эти последствия, но пусть додумывают сами. Пока главное - время выиграть. Чтобы не спохватился. Чтобы не смылся. Ищи его потом по белу свету.

–  Это дело давнее, - объяснял Максим, принимая от монаха миску с ухой. Увидев в ней рыбью голову со смотрящими на него глазами, поморщился и миску отодвинул.
– Мне про этого Сама, как про главаря, ну, про всесоюзного пахана, один очень большой авторитет рассказал. Хотел жизнь выторговать…

–  Выторговал?

–  Нет… Но он мою одноклассницу… Вы даже не представляете как! В общем…

–  Понял я, сын мой. А этот Сам? Он тоже к… этой истории причастен?

–  Нет… Но как-то причастен же! Вот, ракетой долбанул. Фантазия, конечно, убогая. Вы не представляете, чем по мне ударили вояки!

–  Послушай, сынок… Вот сейчас ты ввяжешься в эту… разборку с каким-то Самом. А время? Я уже каюсь, что тогда отослал тебя.

–  Но я за это время не только убивал. Я ещё и исцелял! И… и… к вам же девушка должна была приехать. Целительница.