— Возьми себя в руки, Патрик, — приказал он. — Ей не будет никакого проку от того, что ты развалишься на куски.

— Это я во всем виноват, говорю тебе, — повторил Патрик страдальческим шепотом.

— Черт, — пробормотал Йан. — Конечно же, ты. Ты уложил ее в свою постель…

— Не в этом дело, — перебил его Патрик.

— А в чем же? — спросил Йан, когда брат замолчал.

— Я вызвал у нее эти схватки. Мы говорили с ней об отце Джудит, и Фрэнсис Кэтрин сказала мне, что знает о нем уже много лет. Я немного рассердился на нее за то, что она до сих пор ничего мне не рассказывала, и, кажется, слегка повысил при этом голос.

Патрик неловко загораживал Джудит дверь, признаваясь в своем проступке брату. В конце концов та оттолкнула его и вбежала в дом.

Увидев Фрэнсис Кэтрин, она остановилась. Подруга сидела у стола, расчесывая волосы. Выглядела она при этом ужасно спокойной. Да еще и напевала что-то себе под нос.

Заметив Джудит. Фрэнсис Кэтрин улыбнулась и знаком велела ей закрыть за собой дверь.

— Передай мне вон ту ленточку, — попросила она. — Ту розовую, что лежит на кровати, если тебе не трудно…

Джудит выполнила просьбу подружки. И только тогда обратила внимание на свои трясущиеся руки.

— Как ты себя чувствуешь, Фрэнсис Кэтрин? — спросила она тревожным шепотом.

— Спасибо, чудесно!

Целую минуту Джудит пристально смотрела на подругу.

— У тебя и вправду начались схватки или ты просто притворяешься?

— Если бы их и не было, я бы все равно притворилась, — ответила Фрэнсис Кэтрин.

Подойдя к столу, Джудит рухнула на стул, стоящий напротив стула подруги. Глубоко вздохнув, она попыталась унять сердцебиение и спросила у Фрэнсис Кэтрин, что, черт возьми, означает ее нелогичный ответ.

Та с удовольствием объяснила.

— У меня начались боли, — сказала она. — Но даже если бы и не начались, я все равно бы притворилась, что начались, — просто чтобы разозлить Патрика. Я ухожу от него, Джудит. Ни один мужчина не смеет кричать на меня, даже муж. Можешь помочь мне упаковать мои вещи.

Джудит расхохоталась.

— Ты хочешь уйти сейчас или после того, как родится ребенок?

Подруга улыбнулась.

— После, — сказала она. — Я совсем не боюсь родов, — прибавила она шепотом, резко меняя тему. — Правда, странно? Я боялась все эти месяцы, но сейчас совершенно не боюсь.

— Тогда зачем же ты послала за священником?

— Чтобы Патрику было чем заняться. Джудит не поверила подруге.

— Ты хотела попугать Патрика, да?

— И попугать тоже, — призналась Фрэнсис Кэтрин.

— Оказывается, в тебе сокрыто злобное начало, Фрэнсис Кэтрин, — заявила Джудит. — Ты умышленно приводишь в ужас своего мужа. А теперь быстренько позови его в дом и попроси у него прощения.

— Ладно, — пообещала подруга. — Для тебя это было трудное испытание?

Она так быстро перескакивала с одного на другое, что Джудит потребовалась целая минута, чтобы ответить на ее вопрос.

— Мой отец — красивый мужчина, — усмехнулась она.

— Ты плюнула ему в глаза?

— Нет.

— Расскажи, что произошло, — потребовала подруга. Джудит покачала головой.

— Не собираюсь тебе ничего рассказывать до тех пор, пока ты не поговоришь со своим мужем. Разве не слышишь, как он мечется там за дверью? Стыдись!

Но тут Фрэнсис Кэтрин почувствовала внезапную боль в животе. Она уронила щетку и схватила Джудит за руку. Вскоре боль прошла, но девушка по-прежнему тяжело дышала. Джудит мысленно считала секунды, в течение которых продолжались схватки.

— Эти уже гораздо сильнее предыдущих, — прошептала Фрэнсис Кэтрин. — Однако возникают они все еще через довольно крупные промежутки времени. Вытри мой лоб, Джудит, а потом скажи Патрику, что я готова выслушать его извинения.

Джудит поспешила выполнить ее просьбу. Она решила подождать снаружи, чтобы парочка смогла поговорить наедине. Йан сидел на каменном выступе и наблюдал за ней.

— Никогда не видел брата в таком состоянии, — заметил он.

— Он любит свою жену, — ответила Джудит. — И переживает за нее.

Йан пожал плечами.

— Я тоже тебя люблю, но абсолютно уверен, что не стану вести себя, как Патрик, когда ты соберешься подарить мне сына или дочь.

Он произнес эти слова столь небрежно, что они застали Джудит врасплох.

— Что ты только что сказал? — рассеянно спросила она. Йан притворился раздраженным.

— Я сказал, что не собираюсь терять самообладание подобно Патрику…

— Но прежде, — перебила Джудит, — ты сказал, что любишь меня. И сказал всерьез.