Стефан, двигаясь замедленно, поднял оружие, его примеру последовала Анна. Пабло на негнущихся ногах подошел к оконному проему, ставшему от взрыва намного шире.

Висящая над плечом мортира сдвинулась и выплюнула плазменный шар, за ним еще один.

— Теперь они не уйдут, демон забери… — злобно сказал Стефан. — Всех перестреляем!

В подъезде загрохотали выстрелы. Марта, забыв, что ионное орудие сейчас можно использовать разве что в качестве дубинки, развернулась и бросилась к выбитой двери.

Хельга металась на лестничной площадке, стреляя при этом куда-то вниз, откуда со свистом прилетали пули.

Последствия взрыва давали о себе знать, уворачивалась девушка плохо. Левая рука ее висела плетью, перебитая в районе плеча, пробоина красовалась в боку. Багровая рана пульсировала, не истекая кровью: по счастью, крупные артерии не были задеты, а мелкие сосуды комплекс жизнеобеспечения купировал.

— Проклятье… — в очередной раз плазмаган Хельги лишь глухо клацнул, говоря, что батарея в нем закончилась.

Снизу показались два человека в тяжелых бронекостюмах.

— Она жива! — удивленно рявкнул один, а второй просто вскинул оружие.

— Вот гады… — Марта ощутила, что ее захлестывает клокочущее бешенство.

Метнувшись мимо Хельги, она одним прыжком преодолела лестничный пролет, схватила людей за округлые, увенчанные гребнями шлемы и столкнула их друг с другом.

Раздался глухой лязг, один из врагов содрогнулся, угодив себе в ногу из собственного автомата. Марта подтолкнула тела, и они скатились по лестнице, стуча головами по ступенькам.

— Неплохо, — сказала Хельга, оседая на пол. — Очень неплохо…

— Тебя бы к санитарам надо, — озабоченно сказала Марта.

— Его тоже, — кивнула Хельга на Анхеля и закашлялась.

— Ему санитары ничем не помогут, — сглотнув комок в горле, сказала Марта, глядя в светлые глаза под почти белыми бровями.

Недоуменное выражение в них застыло навечно.

Легкий транспортер остановился так резко, что тормоза возмущенно взвизгнули, а на мостовой остались темные полосы.

— Мертв? Давайте сюда! — спрыгнул с транспортера форсер, за ним еще один.

Марта подняла взгляд и облегченно вздохнула.

Пятнадцать минут назад Антон отправил ее в тыл с приказом доставить тело Антона, пристроить куда-нибудь потерявшую боеспособность Хельгу и выяснить насчет боеприпасов.

Оставшегося у бойцов звена заряда батарей хватило бы на пять минут стрельбы.

Двое дюжих санитаров, боевые комбинезоны которых благодаря специально внесенному пигменту имели темно-зеленый цвет, осторожно опустили на землю носилки.

Марта с предательским чувством облегчения помогла уложить на них бывшего соратника, которого волокла практически в одиночку. Израненная Хельга едва могла идти сама.

Все время пути почему-то очень тяжелое тело Анхеля пригибало к земле, а близкий запах крови и развороченных внутренностей вызывал постыдные для боевого форсера желания: отбежать за угол и освободить желудок, а потом сесть и попросту разрыдаться.

— Э-э, подруга, да ты и сама-то наша клиентка! — протянул один из санитаров, чернокожий парень, оглядев Хельгу.

Второй, увидев на ее лице испуг, расхохотался:

— Да в госпиталь, в госпиталь тебя бы отправить, тоже наша работа! Топайте за нами, может, следующим рейсом подберем.

Все места в транспортере были заняты, из кузова доносились стоны и полные боли протяжные вопли.

Погрузив тело Анхеля, санитары запрыгнули в кабину, и машина с ревом умчалась, лавируя между воронками.

— Можешь на меня опереться, — предложила Марта.

— Спасибо, — Хельга чуть ли не повисла на подруге и та повела ее дальше.

Шаг, еще шаг, еще полтора десятка мимо дома, похожего на гигантский костер, и дальше в обход, по кривым переулкам, так как главную улицу перегородил завал…

Отдых Марте в ближайшее время не светил. После врачей ее ждал визит в ремонтную мастерскую и на склад.

По мере продвижения в тыл звуки боя становились тише, а мерзкая взвесь из жирного пепла, пыли и бетонной крошки потихоньку исчезала из воздуха.

— Это еще что? — сказала Марта, когда за спиной что-то громыхнуло.

Вдвоем они обернулись.

В паре кварталов в клубах пыли медленно рушилось большое четырехэтажное здание. Оседало, на глазах распадаясь, будто карточный домик. Марта присвистнула.