– Молодой человек, я попросил Вас зайти, чтобы лично познакомиться с новой восходящей звездой математики.
– Он вновь поморщился - очень выспренно получалось и как-то не проходило с этим парнишкой. Взгляд, какой-то взрослый, проникающий в самую душу взгляд мешал словоблудствовать.

– В общем, Максим, ты большой молодец. Я просмотрел твои решения. Пока просмотрел. Вечером, в свободное время поизучаю. Особенно здорово решаешь задачи на логику мышления. Нестандартно. Некомпьютерно. Как ты смотришь, чтобы учиться у нас? Поверь, будет очень интересно.

– А правда, что Вы еще студентом, участвовали в расчетах полетов станций к Марсу?

– Правда, - улыбнулся ректор. Наивный личностный вопрос как-то скинул с глаз ученого пелену неприязни.

– Это было действительно интересно, - мечтательно вздохнул школьник. А что сейчас интересного? Все компы рассчитают.

– Ну, ты неправ. И, кроме того. Научить комп не считать, а думать? А? Логически думать. Не найти где-то там, в космосе, братьев по разуму, а создать их здесь, на земле, самим. Не механических рабов, не электронных протезов человечества, а носителей разума, - увлекся ученый.
– Новый вид существа разумного. Совершенный, неуязвимый, бессмертный разум, а? Фантастика? Это уже близко к реальности, молодой человек. Как вы на это смотрите?

Максим сидел, глубоко задумавшись. Сказанные слова потрясли его. "Новый вид существа разумного" "Совершенный, неуязвимый разум".

– Скажите, а… вы думали о… носителе этого разума? Какой он будет? И… и… как он сможет… жить среди… обыкновенных людей?

– О, дорогой, до этого еще далеко. И это больше философские вопросы. Некоторые вообще предлагают обкатать все эти взаимоотношения в виртуальном мире.

– То есть, он будет только…воображать, что он существует? "Матрица" насерьезе?

– Ну, киношники уж слишком утрировали. Хотя, кое- какие зерна истины там есть. Ну так как, молодой человек?

– А правда, что первое место уже забито?
– напрямую поинтересовалось юное дарование вместо ответа. И теперь ректор отчетливо понял причину своей неприязни. Этот парнишка поставил его перед нелегким выбором между принципиальностью и рациональностью поступка.

– Понимаешь, Максим, ну, не совсем так, - начал оправдываться он. До твоего появления у нас была одна восходящая звезда. В хорошем смысле. Он, действительно, талантище. А что его отец… Бывает, что талант передается генетически. Редко, но бывает… И когда Кембридж предложил победителю… никто и не сомневался. Да и теперь вот только- только с твоими решениями забегали. И еще финальный тур… Но там, в Кембридже, в принципе, уже все решено. И их руководитель Владимира хорошо знает. И вообще… Ты понимаешь? Поэтому твой талант - некоторые проблемы. Но только сейчас. Потом мы с тобой наверстаем, а? Ну, что скажешь?

– Да не горю я в этот Кембридж мозги сушить. Вот в Испанию - это да! С детства мечтал.

– С детства!
– хмыкнул ректор.
– Ну так как? По рукам? Мы даже готовы компенсировать ммм моральный ущерб - продлим тебе за счет университета путевку. Ну, что скажешь?

– Что мне делать?
– занятый какими - то своими мыслями, уточнил подросток.

– А ничего. В финальном туре - а туда ты наверняка выйдешь, просто не реши одну задачу.

– Да, а потом меня еще кто обойдет?

– Не переживай. Порешай все, в том числе повышенной сложности, а простенькую не реши.

– Чему вы меня учите?
– вздохнул Максим.
– Хорошо… Скажите, - спросил он у облегченно вздохнувшего ректора - а вот…ну, этот новый разум… если он в виртуале. Он может это как-то проверить?

– Вижу, увлекся. Похвально. На, почитай, - он достал из гигантского, во всю длину кабинета, книжного шкафа толстенную монографию и вручил юноше.
– До встречи!

Когда закрылась дверь, ученый- администратор вновь тяжело вздохнул. "Чему вы меня учите?
– переспросил он и уже вдогонку ответил - учу быть гибче. Для твоей же пользы". Хотя… Дальше думать не хотелось. К счастью, позвонила вертушка, и не менее важные вопросы позволили отвлечься от проявленной мелкой нечистоплотности.

А Максим, словно в лихорадке, добрался до номера и, отмахнувшись от соседа, пообещав все рассказать позже, набросился на книгу. Может, все с ним вот так просто и объясняется? Может, и нет его с этими его сверхвозможностями. Может, создали искусственный разум и дают ему порезвиться в виртуале? От такого предположения бросало в дрожь. Он лихорадочно перелистывал страницы, отыскивая ответ на вопрос, можно ли это вычислить и как?

О первых выводах он рассказывал вечером новой знакомой - Лариске. Та жаловалась на трудности этого тура и отвращение к сигаретам.

– Вылечу на следующем туре. Это уже запредел какой-то. Будто не для школьников, а для академиков.

– Соревнования. Олимпиада. Как в прыжках в высоту. Перепрыгнули - подняли планку. Кто и эту перепрыгнул - выше. А ты чего хотела? Вообще житуха такая. Кстати, о жизни. Ты не думала, что все это - виртуал? Ну, вообще- все?

– И ты "Матриц" насмотрелся.

– Ну, у меня другое. Вот, кажется иногда, что… неестественно как-то. А выяснить можно, оказывается, только при выявлении сбоев программы. На мелочах или нелогичном поведении. Вот, к примеру, ты мне только кажешься, да? Виртуал. Я сейчас беру и… - он притянул девушку и крепко поцеловал.