— Вселенная, — сказал я. — Мироздание.

— Почему? — продолжил Харгунт.

— Любая система достаточной сложности обретает разум. Что может быть сложнее Вселенной?

— А добр ли он? История и людей, и Народа полны бед и страданий.

— Вселенная разумна, и для развития она нуждается в усложнении, — ответил я. — Разум — вот высшая форма сложности материи. Но если разум заранее исчислен, спланирован и избавлен от проб и ошибок… от случайностей… то он уже ничего не добавит мирозданию. Он уже целиком создан в тот миг, когда задуман. Поэтому — только так. Путь случайностей. Путь боли и ошибок. Зато — и путь свободы воли.

Харгунт кивнул.

— В чём-то мы очень близки с вами. Хотя бы с некоторыми из вас. Что насчёт ангелов?

— Я говорил с ангелом Кассиэлем, — осторожно начал я. — Совсем недавно. Он суровый, но неплохой… Кассиэль сказал, что мы — образ и подобие Бога. Потому что мы выбираем из неисчислимых случайностей. А они, ангелы, живут по законам и правилам, очень сложным, для них случайностей не существует.

— Они завидуют, — сказал Харгунт. — Да, ты умный! Ты понял. Они завидуют нам. И людям, и человечеству. Мы куда слабее и глупее, но мы — выше их, мы созданы по образу и подобию Бога, мы можем достичь чего-то… настоящего. Того, что и представить пока не в силах. А они — удивительно сложные механизмы.

— Вроде наших болванов и нейросетей, — сказал я.

— Куда сложнее. Но да, ты прав, человек Святослав Морозов. Серафимы и Престолы могут гасить звёзды и сворачивать пространство в точку. Пересекать Вселенную из конца в конец. Может быть, даже, странствовать во времени. Они родились вместе с Вселенной, на неисчислимую долю мгновения позже Абсолюта, и они никогда не умрут. Но они не вольны в поступках, а мы — да. Они знают, что их мысли и деяния предрешены и не принадлежат им. Они рабы. А мы — свободны.

— Ангелы нас ненавидят, — сказал Боря.

Харгунт посмотрел на него. Кивнул.

— Да, человек, не рождавшийся человеком. Ты прав. В меру дозволенного им, поскольку есть правила и запреты, которые ангелам не дано обойти. Но в любых правилах остаются щели, поскольку мы свободны и своими действиями обходим предусмотренные рамки. И ваши ангелы, и наши ангелы — все они мечтают, чтобы мы исчезли. Ибо нас Бог любит, а они лишь инструменты.

— У нас есть легенды о восстании ангелов, — напряжённо сказал Боря. — Апокрифы. Что ангелы возревновали Бога к людям, ибо обладали свободой воли. И восстали против Бога. И были сброшены с небес, стали падшими…

— И у нас есть подобные предания, — кивнул Харгунт. — Наверное, это не случайно?

— Но всё это было давно! — запротестовал я.

— Что такое время для Вселенной? Один ли миг длилось восстание ангелов, или эпохи? Закончилось ли оно, или мы живём во времена падения?

Мирный пасторальный пейзаж вокруг теперь вызывал раздражение. И будто ощутив мои мысли небо стало темнеть, ветер сделался сильнее, а по далёкому морю заплясали волны.

— Чего они хотят? — спросил Боря. — Убить нас всех?

— Они не могут. Эти ограничения сильны, наши мысли скрыты, а жизни неприкосновенны. Но ангелы нашего мира, которых вы зовете падшими, способны убивать людей. А ваши ангелы уничтожают нас. Но этого слишком мало, ибо им приходится защищать свою реальность, своих подопечных и сражаться друг с другом. Поэтому ангелы не закрывают связь между мирами. Находят способы тянуть, ждут…

— Взгляда Бога?

— О да. Чтобы в вашем мире Бог уничтожил людей, а в нашем — Народ. Не из зла или мести, а просто разбираясь в происходящем. Обращённый на живых существ взгляд Абсолюта постигает их до конца, от зачатия и до смерти. А значит — лишает свободы. Лишает души. Превращает в обычную органику, отыгрывающую свою роль, в набор молекул. Люди будут ходить, говорить, размножаться — зная, что их жизнь и поступки определены раз и навсегда, что судьба уже написана. Потом они перестанут делать что-либо, кроме одного — умирать. Мы все исчезнем, вымрем.

— Потому Бог и не смотрит. Потому он и отдаёт контроль ангелам.

Харгунт кивнул.

— Вы прилетели сюда, опасаясь ловушки и обмана. Но мы все в ловушке, все давно уже обмануты.

— Как вы узнали? — резко спросил я. — Почему я должен верить тем, кого считают проклятыми, пособниками падших? Вдруг всё это ложь?

Харгунт развёл руками.

— Мы думали. Мы создали огромный ннаукх. Не такой, как здесь, а с глубинным слиянием, когда нет места словам, а только мыслям. Сотни сознаний работали в унисон.

— Суперкомпьютер.

— Мы не создаём суперкомпьютеров! — резко ответил Харгунт. — Мыслящие машины — путь к гибели, и вы зря играете в эти игры! А мы способны мыслить вместе и находить истину. Всё, что мы знаем сами, всё, что нам удалось узнать о вашем мире, сложилось в единственную картину. Ангелы наших миров обманывают нас, притворяются, действуют на грани дозволенного. Наша свобода воли даёт им эту возможность. Рано или поздно контакт реальностей вызовет реакцию творца, и мы навсегда исчезнем как свободные существа.