– Могу я еще чем-то вам помочь перед тем, как уйду? – спросил Каспер.

– Нет, спасибо. Я знаю, где полотенце и мыло.

– Тогда я вернусь позже за ушатом. Можете не торопиться, мисс.

Поклонившись, он вышел.

София взяла полотенце и мыло и положила их возле ушата на расстоянии вытянутой руки. Быстро раздевшись, она шагнула в ушат и, вздохнув от наслаждения, медленно опустилась в горячую воду.

Девушка тщательно вымыла всё тело, погрузилась в ушат с головой, потом вымыла и сполоснула волосы чистой водой из кувшина. Когда вода начала остывать, она вылезла, обернула волосы полотенцем, а вторым полотенцем вытерлась. Ей не хотелось надевать на чистое тело грязную одежду, поэтому девушка постирала рубашку и брюки в ушате и повесила их на стуле перед жаровней. Потом завернулась в одеяло и стала ждать, когда одежда высохнет.

Войдя за ушатом, Каспер сразу же отвел взгляд от изгибов ее тела, угадывающихся под одеялом.

– Давайте я повешу вашу одежду наверху, там она высохнет быстрее. А потом принесу ее вам.

– Спасибо, Каспер, – благодарно улыбнулась София, и он унес ее одежду наверх.

Она так и сидела, закутавшись в одеяло и вытянув босые ноги к жаровне, когда вернулся Крис.

– Ну, как ванна?

– Просто замечательно, спасибо. Я постирала одежду, и Каспер вынес ее сушиться.

– Я видел. Наверху она быстро высохнет.

Крис окинул взглядом ее закутанную в одеяло фигуру, и София невольно поежилась, чувствуя себя голой под его пристальным взглядом.

– Почему ты так смотришь?

– Просто я вспомнил, когда впервые увидел тебя.

София вспыхнула и отвела взгляд.

– Каспер сейчас придет убрать ушат, но ему одному будет тяжело, может, пришлешь кого-то помочь?

Крис секунду смотрел на нее, словно размышляя, намеренно ли она сменила тему.

– Хорошо, сейчас распоряжусь.

Она с облегчением вздохнула. Ей не хотелось говорить о прошлом. Это будило горькие воспоминания в них обоих.

Он пошел было к двери, но вдруг обернулся.

– Знаешь, это не сработает.

– Что? Ты о чем?

– Ты не хочешь ворошить прошлое, но мне все равно никогда не избавиться от вины за смерть Десмонда, – горько сказал он и вышел из каюты.

Одевшись, София вышла на палубу – насладиться прекрасным солнечным утром.

К ее удивлению, к ней подошел мистер Блэйн, первый помощник. Они обменялись вежливыми фразами, и он отправился по своим делам.

А за обедом Крис вдруг поинтересовался, о чем они говорили.

– Ты произвела на него сильное впечатление, – небрежно заметил он.

София даже есть перестала.

– Да о чем мы могли говорить? Просто обменялись обычными любезностями. По-моему, он приятный человек. Наверное, ему было просто любопытно.

Она снова принялась за еду, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд.

– Мне показалось, что сегодня на палубе было теплее.

– Да, и чем ближе к южным морям, тем теплее будет с каждым днем, сама увидишь.

Закончив обед, она прокашлялась и взглянула на Криса.

– Нам нужно поговорить. Я о том, что мы спим на одной койке.

– Да? Может, ты предпочитаешь койку мистера Блэйна?

София даже вскочила, сжав кулачки.

– В чем вы меня обвиняете, капитан? Мы с вами даже не друзья! Почему же вас это так волнует?

Крис пожал плечами.

– Ничего меня не волнует, но поскольку я уже объявил команде, что ты принадлежишь мне, то придется тебе жить в моей каюте и делить койку со мной. А что мы делаем или не делаем в постели, никого не касается. Хочешь верь, а хочешь нет, но я вздохну с облегчением, когда ты сядешь на корабль, отплывающий в Англию.

Он медленно поднялся со стула и направился к двери.

– Можешь не торопиться и спокойно лечь спать. Мне нужно снять показания приборов, чтобы проложить новый курс.

Этот вечер определил и следующие. Какие бы доводы ни придумывала София, Крис наотрез отказывался спать где-либо еще, кроме своей каюты. Но больше всего беспокоило девушку то, что ей нравилось чувствовать его по ночам. Правда, он всегда вставал раньше ее и уходил до вечера, оставляя каюту в ее полном распоряжении.

Дни проходили монотонно и однообразно, поэтому София стала больше присматриваться к окружающим ее людям. Мистер Блэйн все чаще беседовал с ней, когда она выходила на палубу, да и матросы стали привыкать к ее присутствию на корабле. Один седой морской волк, заметив, что она скучает, даже предложил научить ее вязать морские узлы. София с радостью согласилась и часами сидела на канатах рядом с матросом Мэйпсом, постигая эту хитрую науку. Другой моряк позволил ей помочь починить порванный парус.