– Я задал вопрос. Что вы делаете на моем корабле?

– Я не знала, что это твой корабль. Что касается того, что я здесь делаю, отвечаю: мне нужно было ускользнуть от городской стражи, и подвернулся твой корабль.

– И что вы натворили на этот раз?

– Долгая история. Я бежала от городской стражи и оказалась в порту. Пробралась на борт корабля, чтобы переждать, а потом сойти на берег до того, как корабль отплывет.

Он смерил ее взглядом и явно сделал какие-то свои выводы при виде ее грязного порванного платья. В его голосе зазвучали нотки отвращения.

– Ты выглядишь, как дешевая портовая шлюха.

София подняла голову:

– Как ты смеешь оскорблять меня?! Я ни в чем не виновата! Если ты сделаешь одолжение и повернешь корабль к берегу, я с радостью уйду отсюда.

– Слишком поздно.

– Что?!

– Ты слышала, София, уже слишком поздно поворачивать. Боюсь, ты застряла на борту «Смелого» до тех пор, пока он не достигнет берегов Ямайки.

– Ямайки? Я не хочу туда! Крис, пожалуйста, верни меня в Лондон!

– Извини, София, но это мой корабль, и ты здесь застряла. Как только мы доберемся до Ямайки, я отправлю тебя домой другим кораблем, – он покосился на ее грудь. – Ты изменилась.

София поспешно скрестила руки на груди.

– Ты тоже.

Он снова прищурился.

– А где твой муж?

– Я не замужем.

– Помолвлена?

– И до этого никогда не доходило.

– Любовница какого-нибудь толстосума?

– Нет, черт тебя подери! – не выдержала София.

Он пожал плечами.

– А что тут такого? Ты ведь собиралась продаться за деньги Десмонду.

– Так хотели отец и Рэйфорд. Ты же знаешь, что я предпочла тебя. Но у меня не было выбора. Я была слишком юна и неопытна, чтобы бороться с ними за человека, которого любила.

– Прекрати! Не хочу слышать, кого ты предпочитала, а кого нет. Важно только то, что из этого вышло.

– Мне жаль Десмонда, и я знаю, что ты винишь меня в его смерти.

Он отвернулся.

– Я виню себя, – он снова повернулся к ней. – Проклятие! Что за дьявольская прихоть еще раз привела тебя в мою жизнь?

Она снова вскинула голову.

– Я не собиралась делать этого.

– Живешь в Лондоне?

– Нет, приехала на пару недель.

– И от кого же ты убегала?

София вздохнула:

– От мужчин.

Крис криво усмехнулся:

– Что-то не верится.

Она пожала плечами:

– Это правда.

Крис жадно вглядывался в ее лицо, а потом вдруг спросил:

– Есть хочешь?

– Немножко.

– Я прикажу стюарду принести горячей воды и чего-нибудь поесть. Судя по твоему виду, вымыться тебе не помешает. Только не выходи из каюты, – предупредил он. – Обычно я держу команду в руках, но ты для них слишком лакомый кусочек. Вернусь позже.

В дверь постучали.

– Это, должно быть, мой стюард, – сказал Крис. – Входи, Каспер.

Светловолосый парнишка лет двенадцати вошел в каюту и замер, увидев Софию. Рот у него приоткрылся, он смотрел то на нее, то на капитана.

– Можешь закрыть рот, Каспер, – сказал Крис. – Похоже, у нас на борту безбилетный пассажир. Мисс София Карлайл идет с нами до Ямайки. София, это Каспер, он будет заботиться о тебе до конца плавания.

Каспер еще раз взглянул на Софию и опустил глаза.

– Мисс, – застенчиво прошептал он.

– Принеси кувшин воды для мисс Карлайл, – сказал Крис. – Она с удовольствием умоется. А потом поищи что-нибудь на камбузе. И углей для жаровни не забудь. До теплых морей нам еще недели две.

– Слушаюсь, сэр, – и, бросив еще один взгляд на Софию, мальчишка скрылся за дверью.

– Устраивайся пока. Я вернусь позже, и тогда обсудим и то, что с тобой случилось, и то, что с тобой делать.

Он долго молча смотрел на нее, а потом вышел.

Дрожь прошла по телу Софии. Крис Рэдклифф оказался совершенно не таким, каким она его помнила. Смерть Десмонда сильно изменила его. Он больше не был тем очаровательным юношей, в которого она влюбилась когда-то.

Последний раз она видела его, когда он заявил, что убил на дуэли лорда Десмонда. Убил из-за нее. Девушка была так поражена, что и соображала с трудом, не говоря уже о том, чтобы что-то ответить. А он смотрел, словно умоляя снять с него этот грех. Она просто не могла говорить, и Крис развернулся и ушел из ее жизни. С тех пор она не видела его. И горько жалела, что не сказала тогда, как боялась, что его посадят в тюрьму за эту дуэль, или как любит его. После скандала она уехала в деревню, а он ушел в море. И вот в первый раз за семь лет они встретились.

София подозревала, что Криса до сих пор мучает чувство вины за смерть Десмонда. Позже, после его ухода, она узнала, что оба были изрядно пьяны и повздорили из-за нее. Дуэль, в которую превратилась обычная дружеская перепалка, обернулась смертью Десмонда. И, по чести, никого нельзя было винить в случившемся.

София никогда не винила Рэдклиффа в смерти Десмонда. В свои семнадцать она упивалась вниманием двух красивых юношей и, будь ее воля, вышла бы за Криса замуж. Но отец и брат настаивали, чтобы она вышла замуж за богача и тем самым поправила бы их финансовые дела. Но любила-то она Криса!