Принцесса отошла от него не в силах больше выносить вида крови. Асмабика тут же заняла ее место, присела над раненым и принялась снова и снова смывать кровь.

–  Так кто, говоришь, сгниет на этой ничтожной планете?-вспомнила она вдруг его слова в их последнюю встречу.

–  Убирайся отсюда!-крикнула вдруг Асмабика, почти рыдая.-Ты бездушная и жестокая!

Но принцесса и не подумала уходить. Не было уже больше той Вивии-Мелании, которая во что бы то ни стало и в любой ситуации старалась сохранить свое лицо, чувство собственного достоинства, гордость и величественность своего сана, которая была выше обид, упреков, сожалений, выше любых чувств. Теперь она ни за что не собиралась уступать несправедливым укорам.

–  Я?! Это я-то бездушная?! Я всего-то и хотела убежать из дворца начать иную жизнь. И мне это почти удалось. Но он во все это вмешался! Он и твоя дьявольская шайка! И это вы обвиняете меня в жестокости?! Вы, продавшие в рабство ни в чем не повинных сеятелей и уничтожившие их корабль?!

Асмабика не стала возражать, хотя была не менее взволнована. Она снова повернулась к своему подопечному и лишь спустя несколько секунд, убедившись в том, что принцесса успела перевести дыханье, произнесла негромко:

–  Да если бы все это не произошло, встретила бы ты тогда своего Эйдара?

Лана осеклась, даже дыханье задержала. В этот момент ей и самой стало ясно, что никакой иной жизни, чем ее теперешняя, она и не желает больше. И эта смутная надежда на счастье - то единственное, чем она живет сейчас и то, что ей необходимо в жизни.

–  Что за Эйдар?-приподнялся принц.

–  Наш доблестный рыцарь-спаситель,-насмешливо пояснила Асмабика, но тут же спохватилась:-Пожалуйста, не вставай. Снова кровь пошла.

Но Александр не слушал:

–  Ты мне жена пока еще! Не забывай!-промолвил он, сжав зубы от боли.

–  Мы сейчас с тобой в другой жизни, мой принц,-очень отчетливо выговаривая слова, произнесла Лана.-И здесь ты мне - никто.

–  Замолчи! Я очень тебя прошу!-уже с меньшей злобой, но с большей настойчивостью произнесла Асмабика.

–  Мы собираемся уйти,-снова заговорил принц и, несмотря на молчаливый протест своей сиделки, поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперед.

Его супруга едва ли поверила:

–  И куда же?-искренне удивилась она.-Тебе еще не ясно, что никому не удастся попасть не только на Эрдо, но даже просто подняться на орбиту этой планеты? Ты уверен, что понимаешь, что происходит или просто бредишь?

–  Оставаться здесь нет никакой возможности!-возразил Александр.-Как бы то ни было!

–  Да ты едва на ногах стоишь!

–  Я уже вполне здоров. У меня, как ты догадываешься, очень крепкий организм.

–  Погоди-ка, я, кажется, сообразила,-подошла чуть ближе Лана,-тебе снова почудилось, будто и на этой планете ты имеешь силу и власть, и тебе ничего не грозит? Или из-за своей гордости и высокомерия тебе стало невыносимо находиться рядом с такими дикарями, да еще и зависеть от них?

Принцесса сделала еще полшага, чтоб рассмотреть как следует выражение скрытого в тени лица своего мужа, но Асмабика преградила ей дорогу. Она выпрямилась, и взгляд ее стал еще жестче.

–  Пусть он поступает так, как хочет! Тебе-то что?

Лана остановилась и нервно вздохнула. Несколько секунд подумала:

–  Что ж,-произнесла она, наконец,- я желаю вам удачи.

–  Ты не идешь с нами?-поинтересовался принц.

–  Разумеется, нет! Я еще не сошла с ума! И вот еще что: на мою помощь и содействие не рассчитывайте. Я не расскажу Ульгерду о том, что вы собираетесь неблагодарно сбежать, но и помогать в этом вам не стану. Ему это точно не понравиться.

–  Ты что же, собираешься остаться на этой планете навсегда?-не поверил Александр.-Ты, бесхарактерная неженка? Ты сможешь здесь жить?!

–  Ты же сам заметил, что я изменилась. Теперь жить или умереть мне суждено только здесь! Даже если у тебя и возник какой-то безумный план и даже если он каким-то чудом сможет воплотиться, я все равно никуда не пойду с вами. Нас больше ничего не связывает. Да и не связывало никогда…

Она вышла за порог, прикрыв за собой дверь, словно хотела отгородиться навсегда от них, как от прошлой своей жизни. Не заметив ни слишком подозрительного взгляда стоявшего у лачуги охранника, ни надвигающейся грозы, ни суеты лагеря, собиравшего скарб перед бурей, Лана прошагала через всю поляну и подошла к небольшому ручью, огибавшему место стоянки лесных еретиков. Наверное, из-за него лагерь и расположился на этом месте, а колодцы были вырыты уже позднее. У ручья валялись несколько серых валунов, на которых можно было присесть вдали ото всех, но в то же время у всех на виду. Именно сейчас этого ей и хотелось, не полного одиночества, но тишины. Чтоб обо всем подумать. Но подойдя к самым камням, принцесса заметила знакомую фигуру. Как оказалось, Ульгерд тоже любил уединенье.

Но ее он заметил.

–  Я прошу прощения,-остановилась Лана.-Я думала здесь никого нет.

–  Кто он?-безо всякого перехода задал вопрос барон.

–  Он?-растерялась принцесса.

–  Этот раненый в чулане. Он священник? Я видел: на его плаще золотые пуговицы.

–  Он точно не священник, это я могу с уверенностью сказать.

–  Но золото могут носить лишь священники, это солнечный металл. Я приказал не трогать его, несмотря на то, что он убил моего рыцаря. Так кто же он?