–  Сейчас я тебе кое-что покажу, и ты сразу все поймешь,-говорил он, отыскивая дорогу в частом кустарнике и высокой траве.-Как только я услышал от моих друзей о таинственной распрекрасной и благодетельной даме, у меня тут же закралась мысль о тебе. Даже не знаю, почему. Я решил проверить догадку, и вот - не ошибся!

Ты, наверное, хочешь знать, как я оказался здесь и вообще обо всем, что произошло после того, как разбойники увезли тебя и всех моих коллег с "Фирса-89"?

Как-нибудь я поведаю тебе об этом во всех подробностях. А сейчас смотри!

Словно заправский фокусник Сократ распахнул перед глазами Ланы последнюю лохматую ветку, и она увидела сначала небольшую темную поляну, а потом и нечто продолговатое и покрытое полотнищем на ней.

–  Что это?-было пожалуй первым вопросом, который задала принцесса историку.

–  А как ты думаешь?-таинственно улыбаясь и сдирая полотно, произнес Сократ.

Лана подошла ближе и догадалась:

–  Похоже на спасательную капсулу.

–  Это она и есть.

–  Зачем мне нужно было ее видеть? Мог бы просто сказать, да я и бы и сама догадалась, что ты спустился на Исмирад в ней.

–  Это не просто капсула, это наш путь к спасению!

–  Спасательные капсулы одноразовые, разве нет?

–  Только не капсулы сеятелей! Я бы уже давно улетел один, но все же решил не бросать своего друга в беде и дождаться тебя!

–  Спасибо.

–  Ты словно и не рада?

–  Сократ, я ведь не поверю, что ты меня дожидался,-не без иронии заметила Лана, обходя капсулу и рассматривая ее обгорелые бока.-А ну говори честно, почему не улетел? Топлива нет? Или она просто-напросто неисправна?

–  Топливо есть,-усмехнулся Сократ лукаво.-И она вполне способна подняться в небо этого дикого мира с двумя пассажирами на борту. Но дело в том, что мне совершенно не хочется болтаться в диком космосе до конца своих дней. Сначала нужно связаться с моими братьями. Я пока не сумел докричаться до них, мы ведь, как ты, наверное, уже догадалась, находимся на задворках вселенной. Не так это просто. Но! Нет ничего невозможного. Ну, и ты тут как раз кстати объявилась!

–  Я объявилась?

–  Я услышал о тебе и понял, что ты жива и тоже находишься на 566781Z…

–  На Исмираде…

–  Ну, как угодно…

–  Так что же ты мог обо мне слышать? Может быть, ты неправильно понял?

–  О! Ты что же до сих пор не знаешь, как скоро в этом примитивном обществе расходятся слухи? Стоило тебе появиться на людях, как тут же разнеслась весть о прекраснейшей и благодетельнейшей даме Вилании. Вскоре они добрались даже и до нашего лагеря. Догадаться было несложно.

–  Благодетельнейшей даме? Очень странно, не припомню что-то за собой никаких благодеяний…

Сократ принялся старательно укутывать капсулу и закидывать ее ветками. Лана и не думала помогать ему. Идея полететь с ним на этом агрегате в дикий космос да еще и присоединяться к его соратникам "кровным братьям" не вызывала у нее восторга.

На обратной дороге к лагерю она попыталась все же кое-что выяснить.

–  Скажи, как же ты попал к барону Ульгерду? И как вместе с ним восстал против самого аббата?

–  Хотя у него и самого есть какие-то счеты с Фужаком, это ведь я его настроил на праведную войну,-с чувством собственного достоинства произнес Сократ.-Не будь меня, возможно он не решился бы!

–  Ты?!-принцесса даже остановилась.-И ты гордишься этим?!

–  Конечно!-ничуть не смутился тот.-Ты хоть понимаешь: я создал новую религию!

–  Как же тебе не стыдно морочить голову этим людям?

–  Морочить голову?-обиделся вдруг Сократ.-Я же говорю им чистую правду, только обличенную в мифологическую форму, более доступную и понятную им! Ты ведь знаешь, что вот-вот произойдет с этой планетой! Она погибнет! И кто погубит ее?

Священный Салар!

–  Так что же ты им наговорил?

–  Что я посланник неба, то есть Салара. И они должны служить мне и слушаться меня.

–  Очень нескромно.

–  А иначе они бы просто убили меня! Я так я - святой брат!

–  И что же дальше?

–  Все традиционно: Салар за их грехи готовит конец света. Но всех тех, кто пойдет за мной, ждет новая жизнь в лучшем мире. А если мы будем усердно молиться и соблюдать заповеди, которые вечно светлый поведал моими устами, то он вообще даже может простить нас и отменит апокалипсис.

–  Но ведь он не отменит его, и ты это знаешь!