– У тебя это есть?

– Да, я была инициирована своей покойной родственницей в очень юном возрасте. Можно сказать, что со своими способностями я живу всегда.

– А все Ведуньи одинаково сильны?

– Нет! Сила знахарки, как ты называешь наши способности, зависит от ширины канала.

– Ты можешь произвести инициацию?

– Нет, не могу! Всевышний не дал мне этих способностей!

– Тогда ответь мне еще на один вопрос: какую роль в твоих...ммм.... делах играет вода?

– Вода является идеальным передатчиком и хранилищем информации! Вода помнит все!

Правитель замолчал, выразительно посмотрел на своего брата. Тот немного поколебался, но отдал приказ снять Ташшу с крюка.

– Можешь быть свободна!
– сказал брат Правителя Ведунье.
– Иди, куда хочешь!

Ташша попыталась встать, но не смогла - наступить на обожженные ноги было невозможно. Боль была просто адская.

– Я нанята Правителем!
– прохрипела женщина-змея.
– И буду ему служить, не взирая на состояние моего здоровья!

Правитель улыбнулся одними уголками глаз, сказал ближайшему ратнику:

– Отнесите её обратно в комнату! Нет, постойте! Обратно - не нужно! А то опять кто-нибудь захочет испытать её на верность мне! Поселите её рядом с моими покоями! Да, в том комнате, в которой раньше жил мой брат!
– Ташша краешком глаза заметила, что родич Правителя резко отвернулся к стене, чтобы скрыть свое недовольство решением правителя.
– И дайте что-нибудь от ожогов! Эта старуха мне еще понадобится!

Ташша провалялась в постели всего два дня. И вовсе не потому, что так хороша была чудодейственная мазь, которую нанес на раны Ведуньи личный лекарь Правителя. Если бы Ташша полагалась только на снадобье, она не смогла бы стать на ноги еще два-три дня.

А время было дорого.

Если "картинка", которую Сашка с помощью Ведуньи увидел в голове правителя, не врала, то Маяла и Александр долго не протянут, они уже давным-давно находятся на грани гибели от голода. Чтобы их спасти от дистрофии и от смерти, нужно было что-то предпринимать, и как можно скорее.

Но - что?

Однако, посоветовавшись со все время торопившим её симбиотом, Ташша все же решила не форсировать события, ибо, по его мнению, первой и естественной реакцией инопланетного шпиона обязательно стало бы какое-нибудь действие, направленное на контакт с заложниками.

Сейчас, когда цель была уже близка, важно было сохранить хладнокровие, не допустить осечки, мелкого прокола, вроде вопроса о заложниках.

И Ташша ждала....

Ожидать, когда кто-нибудь из высокопоставленных змеелюдей Шаа первым заговорит с ней о Маяле и её ребенке, к счастью, пришлось недолго.

Уже на третий день её добровольно-принудительного лечения-заточения к ней явился сам Правитель и без обиняков спросил, готова ли она помогать ему в его делах?

Ведунья ответила незамедлительным согласием, но с оговоркой - если это в её силах. Правитель усмехнулся и сказал, что то, что предстоит сделать ей, по силам даже такой древней старухе, как она.

Он щелкнул пальцами и пред Ташшей немедленно предстали двое ратников, без оружия. Правитель подбородком указал на Ведунью; воины подхватили Ташшу под руки и под ноги и куда-то быстро понесли.

Правитель поспешил следом.

Шли; точнее даже - бежали - они недолго. Вскоре Гвардейцы замедлили темп движения, дождались, когда их нагонит Правитель, и только после этого остановились перед незаметной дверью, плотно прикрывающей скромных размеров проем в стене. Если не знаешь, что здесь - дверь, никогда не обратишь внимания на это место стены коридора.

Мужчина-змей кивнул ратникам. Они поставили Ташшу на пол (Ведунья едва не закричала от боли, пронзившей её ноги и тело), так же быстро удалились куда-то.

Правитель незаметно, как ему показалось, осмотрелся по сторонам. Коридор, ведущий к его покоям в обе стороны, был девственно чист.

Правитель снял с шеи небольшой ключ, аккуратно вставил его в незаметное тонкое отверстие в двери, четырежды повернул....

Дверь медленно провалилась внутрь.

– Заходи!
– яростным шепотом приказал он Ташше, даже не взглянув на её исказившееся лицо. Ведунья проковыляла в портал, следом прошмыгнул Правитель; быстро закрыл за собой дверь.