Но чем дольше мы шли, тем больше я расслаблялся.

— Когда ты в последний раз просто гулял? — спросила она.

— Прошли годы. — Когда я приезжал в центр, у меня была определенная цель. Либо поужинать в «Уайт Оук», либо выпить в «Джейн». Но даже такие случаи были редки.

— Вот почему я ограничиваю время своего пребывания. Чтобы я могла оценить каждое место. Когда живешь где-то много лет, слишком легко воспринимать это как должное. Перестаешь ценить это.

Конечно, возможно, некоторые люди действительно воспринимали свой родной город как нечто само собой разумеющееся. Возможно, она убедилась в этом на примере своей семьи в Маунт-Плезант. Но это не обязательно должно было быть единственной причиной, когда вы выбираете место, где можно пустить корни.

— Я не принимаю Каламити как должное.

Она посмотрела на меня снизу вверх.

— Ты только что сказал, что никогда не приезжаешь сюда погулять.

— Это не значит, что я не ценю свой город. Но мне и не нужно его исследовать. Это место уже стало частью меня. Я не считаю его само собой разумеющимся.

Айрис кивнула, но промолчала. Поверила ли она мне? Или она настолько привыкла переезжать с места на место, наслаждаясь новизной города, что уже отказалась от идеи осесть здесь и стать частью сообщества?

— Здравствуйте, мистер Эбботт. — Лиам побежал в нашу сторону. Он был с несколькими другими своими приятелями, старшеклассниками, которые праздновали свой последний официальный день в старшей школе.

— Лиам.

Он поднял руку, чтобы ударить кулаком.

— Будете скучать по мне?

На самом деле, я мог бы.

— Определенно нет.

Он расхохотался, собираясь присоединиться к своим друзьям, когда они проходили мимо нас, но затем заметил Айрис. Его глаза округлились, когда он прошелся взглядом по ее платью.

Она только рассмеялась.

— Привет.

— Здравствуйте. — Он стал такого же цвета, как и ее платье.

— Хороших выходных, Лиам. Держись подальше от неприятностей. — Я положил руку Айрис на поясницу, призывая ее отойти от моих учеников.

Мы прошли еще квартал, затем Айрис достала телефон и сделала еще несколько снимков, а я кивнул нескольким знакомым, мимо которых мы проходили.

— Куда ты направляешься дальше? — Этот вопрос мучил меня всю неделю.

Возможно, если я буду спрашивать об этом, если буду часто говорить о ее уходе, меня это не будет беспокоить так сильно, когда она уйдет. Это будет постоянным напоминанием о том, что все это временно. Я никак не мог привыкнуть к тому, что она в моем доме, в моей жизни.

— Я не знаю. — Она убрала телефон. Было трудно сказать, что она чувствовала с закрытыми глазами, но тон ее голоса изменился. В нем появилась грусть.

Или, может быть, я просто надеялся, что она будет скучать по Каламити.

— В последнее время у меня было странное чувство, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. Это трудно описать. — Она замедлила шаг. — Наверное, иногда я чувствую себя потерянной и найденной одновременно. Я не знаю, где мой дом, и это меня беспокоит. Но я не знаю, нужен ли мне дом. Я просто чувствую, что… не знаю. Есть ли в этом какой-нибудь смысл?

— Да. — Я коснулся костяшками пальцев ее руки.

Она подняла глаза и натянуто улыбнулась мне.

— Ты когда-нибудь был на Гавайях?

— Один раз. — Там прошел мой медовый месяц.

— Я нет. Возможно, все, что мне нужно, — это провести отпуск на пляже, чтобы поднять себе настроение. Последний раз я была на пляже год назад на Ибице.

— На Ибице.

— Ибица. — Она мечтательно вздохнула. — Помнишь ту зеленую футболку с испанским флагом, которая была на мне вчера вечером?

Футболка другого мужчины. Какого-то мудака с Ибицы.

Я сжал челюсти.

— Шучу. — Она хихикнула. — Я просто шучу. Мучить тебя так весело.

Я рассмеялся, что делал чаще с тех пор, как она приехала в Монтану, чем за все предыдущие годы.

Айрис сдвинула солнцезащитные очки, ее взгляд был прикован к моим губам.

— Что?

— Твоя улыбка. Мне нравится на нее смотреть.

А мне нравится смотреть на нее.

— Твои пытки, возможно, и вызывают у меня улыбку, но сегодняшние пытки моих учеников? Не очень.

— О-о-о. Что случилось?

Пока мы шли, я рассказал ей о ссоре Сэди и Райана. У нее на лбу залегла морщинка беспокойства.

Сэди пригласила Айрис на свой выпускной вечер в следующие выходные, и, убедившись, что у меня нет проблем с этим, Айрис согласилась. Надеюсь, к тому времени история с Райаном уже забудется.

— Поужинаем вместе? — спросила я, когда мы проходили мимо «Джейн».

— Да, пожалуйста. Обед был целую вечность назад. Я умираю с голоду. Но если я выпью пива, тебе придется ехать домой на моей машине.