Последнее, что нужно Уайлдеру Эбботту, — это гость в доме. Одиночество было его верным спутником на протяжении почти десяти лет. Он предпочитает размышлять о своих ошибках в уединении. Кроме того, он получает достаточно общения, работая учителем естествознания в старшей школе Каламити, штат Монтана.Но когда звонит его старый друг и просит об одолжении, Уайлдер неохотно соглашается. На следующие два месяца он уступит свою комнату для гостей младшей сестре своего друга.Айрис Монро уже не та девушка, которую помнит Уайлдер. Исчезла застенчивая, тихая мышка, которая была на десять лет младше его и всегда ходила уткнувшись носом в книгу. Повзрослевшая Айрис слишком много болтает и задает слишком много вопросов, особенно о его прошлом. А ее яркую улыбку и ясные голубые глаза трудно не заметить.Два месяца. Ему просто нужно продержаться два месяца. Вот только Айрис настолько же любопытная, насколько и красивая. Трудно скрывать секреты, когда она живет под его крышей.Ограничение: 18+
Глава 1
Уайлдер
Какой-то парень пробежал по коридору старшей школы.
— Не бегать, — крикнул я из своего класса, когда он пронесся мимо моей двери.
Он замедлился, сделал пять шагов, затем его ботинки снова застучали по полу, потому что он продолжил бежать.
Последовать за ним и оставить после уроков было чертовски заманчиво. Но я остался за своим столом, не желая сталкиваться с подростковым поведением, и посмотрел на часы. Мое подготовительное время подходило к концу, и мне нужно было провести еще одно занятие. Потом неделя подойдет к концу, и я, черт возьми, буду свободен.
До конца учебного года оставалось чуть больше месяца, и все были готовы сбежать из этих стен. Ученики. Учителя. Пятничные вечера были особенно тяжелыми.
Это был хороший учебный год, но, черт возьми, я начал уставать. Летние каникулы все никак не наступали, поэтому я жил только ради выходных. Меня манила блаженная перспектива провести выходные в одиночестве. Всего пару дней в одиночестве, наслаждаясь тишиной и прекрасной весенней погодой.
С тех пор как я переехал в Каламити, штат Монтана, последние месяцы учебы у нас были либо солнечными и с цветущими нарциссами, либо погребены под метровым слоем снега. В этом году нам повезло, и я больше всего на свете хотел проводить дни за работой на свежем воздухе, а вечера — на диване с книгой.
Мне просто нужно было продержаться еще пару часов.
Стопка научных проектов на моем столе была так же привлекательна, как заплесневелый сыр, но я взял отчет с самого верха стопки, затем просмотрел работу ученика, делая пометки на полях своей любимой красной ручкой. Введение и гипотеза были написаны хорошо, а текст — разборчиво, но заметки о самом эксперименте были небрежными. Вывод с таким же успехом мог быть написан воспитанником детского сада.
В следующем году я потребую, чтобы все научные проекты были напечатаны. Я нацарапал букву «С» (прим. ред.: оценка «С» в системе оценивания, используемой, в США, означает «удовлетворительно») в правом верхнем углу первой страницы и перешел к следующей. Тут была «В» (прим. ред.: оценка «В» в системе оценивания, используемой, в США, означает «хорошо»). На третьей работе была в лучшем случае «D» (прим. ред.: оценка «D» в системе оценивания, используемой, в США, означает «плохо»), и я уже собирался начать рвать на себе волосы, когда на столе завибрировал мой телефон.
На экране высветилось имя Дэнни.
— Привет, — ответил я.
— Привет. Хорошо проводишь время?
— Да. У меня осталось около тридцати минут до следующего урока.
— Как дела?
— Сегодня пятница.
Он усмехнулся.
— Твои ученики превращают твою жизнь в ад? Потому что мою точно.
— Вчера один сказал мне, что не смог вовремя сделать домашнее задание, потому что на этой неделе у него каждый вечер тренировка по бейсболу. И когда он попадёт в высшую лигу, то купит мне абонемент на сезон.
— Щедро, — сказал Дэнни.
— «D», которую я ему ставлю, тоже кажется щедрой.
— В этом году дети просто безудержны. Они словно отскакивают от стен. — Он глубоко вздохнул. — Я уже готов к лету.
— И я. Мы оба. Мне нужен перерыв.
Некоторые люди, похоже, думали, что учителям живется легко, им нужно всего лишь выдержать девять месяцев работы, в то время как все остальные страдали в течение двенадцати. У этих людей, как правило, были придурки вместо детей, и именно по этой причине работать эти девять месяцев было намного хуже, чем двенадцать.
— Что еще происходит? — спросил я Дэнни. — Как Мэри? С детьми все в порядке?
— У нас все хорошо, — сказал он. — Но вообще-то я звоню, потому что мне нужна помощь.
Я сел немного прямее.
— Хорошо.
Дэнни был моим самым близким и старым другом. На первом курсе колледжа мы жили в одной комнате. Мы оба начинали с разных специальностей — я выбрал биологию, а он изучал политологию. Но в конце концов мы оба выбрали преподавание.
Он жил в Юте, в маленьком городке, где вырос.
Всякий раз, когда я навещал своих родителей в Солт-Лейк-Сити, мы с Дэнни собирались вместе, чтобы поужинать и выпить пива. В остальное время мы общались пару раз в месяц и переписывались каждые несколько дней. Он был самым близким человеком, который у меня был. Он был моим братом.
Я не мог вспомнить, когда он в последний раз просил об одолжении. А я бы запомнил.
Потому что я был у него в долгу.
— Айрис собирается провести пару месяцев в Каламити, — сказал он. — Это для социальных сетей.
— Что? — У меня не было социальных сетей. Я не хотел общаться в социальных сетях.
Я получал достаточно информации от своих учеников. Все дети в старшей школе были зависимы от своих телефонов. Черт, как и большинство учителей и персонала.
— Она живет в разных городах по два месяца, — сказал Дэнни. — Я когда-нибудь рассказывал тебе об этом?
— Хм, может быть. — Не то чтобы я мог вспомнить. Его младшая сестра редко упоминалась в разговоре.
Айрис была на десять лет моложе Дэнни, и его родители не ожидали такого сюрприза. Я не видел ее целую вечность, с тех пор, как мы учились на втором курсе колледжа.