— Прости? — Что, черт возьми, она собиралась сделать такого, что могло причинить боль?

— У меня появилась идея для новой татуировки. — Она похлопала себя по бедру. —В Каламити нет студий, поэтому я поеду в Бозмен. Я поговорила с художником, и он работает над несколькими эскизами, так что мы можем поехать сегодня вечером.

— Сегодня вечером? — Не уверен, что я правильно расслышал.

— Да. Я собираюсь снять номер в отеле, потому что к тому времени, как он закончит, будет уже поздно.

Она едет в Бозмен, чтобы мужчина сделал тату на ее бедре. Сегодня вечером. Одна. По наитию.

Я открыл рот, собираясь сказать ей «нет», но тут же закрыл его, когда мои руки сжались в кулаки.

Я не мог контролировать Айрис. Я не имел права говорить ей, что меня это беспокоит. Что мне ненавистна мысль о том, что она уедет в другой город. Что мне не нравится, что она будет спать в отеле или проведет ночь вдали от моей постели. Поэтому я просто молчал, позволяя раздражению накапливаться внутри.

— Я думаю о горах и деревьях. Монтана вдохновила меня. — Она достала свой телефон и разблокировала экран, затем спрыгнула со стула и подошла к моему столу, протягивая его.

На экране была фотография татуировки с черным контуром и акварельной растушевкой.

— Я хочу такой стиль, но с использованием фотографии, которую я сделала в Каламити.

— Отлично. — Ни хрена не отлично.

Ее улыбка погасла от моего тона.

— Что?

— Ничего. — Я отмахнулся от нее, скомкал салфетку и бросил ее в мусорную корзину рядом со своим столом. Затем я встал и подошел к доске за моей спиной, чтобы провести ластиком по заметкам, которые я сделал на последнем занятии.

Я яростно стирал, желая, чтобы это стеснение в груди исчезло. Вот почему было легче, когда в твоей жизни никого не было. Если бы я был один, мне не пришлось бы беспокоиться о женских порывах или татуировках.

— Уайлдер, — сказала она.

— Да. — Я не оглянулся.

— Что не так?

— Ничего, — снова солгал я.

Не пора ли мне было свыкнуться с мыслью, что она уедет? Это могло бы стать хорошим испытанием, верно? Возможно, это был еще не конец ее двухмесячного пребывания в Монтане, но это должно было случиться, и скорее раньше, чем позже. Так что она могла пойти и сделать татуировку.

С чего такая спешка делать ее сейчас? У нас оставалось ограниченное количество ночей. Нельзя ли сделать эту татуировку позже?

— Ты сходишь с ума, — сказала она.

Ага.

— Почему? Разве это не то, чего ты хотел? Чтобы я советовалась с тобой, прежде чем куда-нибудь отправлюсь?

Да. Это было именно то, о чем я просил.

Я отложил ластик, жалея, что не могу выразить словами свое разочарование. Айрис. Самому себе. Это не должно было так сильно меня беспокоить. Но я был готов взорваться.

— Все в порядке.

— Ты не в порядке.

— Я в порядке, — отрезал я.

— Хорошо, тогда, я думаю…

Айрис прервал очередной стук в дверь.

— Привет, Эбботт. Хочешь… — В комнату вошла Ларк Тэтчер с тарелкой печенья. — О, извини. Я думала, ты обедаешь в одиночестве.

— Все в порядке, — сказала я. Все было чертовски хорошо.

— Это печенье принес ученик. Хочешь?

— Какой ученик? — спросил я. — Вообще-то. Неважно. Нет.

Я не хотел печенье. Я хотел, чтобы обе эти женщины вышли из класса, потому что присутствие Ларк здесь с Айрис было уже слишком.

Ларк прищурилась.

— Ты сегодня сварливый. Это что-то новенькое, — невозмутимо заявила она.

Я нахмурился.

Айрис поджала губы, чтобы скрыть улыбку.

Ларк переводила взгляд с одного на другого, ожидая, что я представлю ее по-настоящему. Она прожила в Каламити всю свою жизнь и знала всех, кто украшал школьные коридоры.

— Ларк, это Айрис, — сказал я. — Она младшая сестра моего лучшего друга.

Айрис напряглась. Это было так незаметно, что я сомневался, что Ларк это уловила. Но я уловил.

— Да. Это я. Сестра лучшего друга.

— Приятно познакомиться. — Ларк протянула свободную руку. — Ты новенькая в Каламити?

— Нет, я просто в гостях. Ненадолго остановилась у Уайлдера.

— А. — Ларк протянула тарелку. — Печенье? И не волнуйся, оно безопасно. Девушка, которая их готовила, планирует поступить в кулинарную школу. Она знает, что во время беременности я всегда люблю сладкое, поэтому принесла угощения. Она не из тех, кто плюет в еду учительницы.

Айрис взяла печенье.