Поездка в Таргет была не совсем тем, что я хотел делать во время отпуска, просто чтобы Эми могла сказать, что она приехала налегке.

Айрис, с другой стороны, могла бы, наверное, открыть целый женский бутик из содержимого своего багажа. И в этом бутике был бы ее сладкий аромат.

Если она останется здесь, весь дом будет благоухать ею, не так ли? Ванилью и цитрусами. Черт возьми, почему от нее обязательно должно было хорошо пахнуть?

— Ванная там. — Я вдохнул через рот и указал на открытую дверь. — В шкафчике есть полотенца. Прачечная находится по соседству. Чувствуйте себя как дома.

— Спасибо. — Она печально улыбнулась мне, как будто знала, что последнее предложение было откровенной ложью.

— Я дам тебе устроиться. — Я повернулся и вышел из комнаты.

Если она все-таки останется, то, по крайней мере, мне ничего не нужно было в этой части дома. Моя спальня, ванная и кабинет находились в другом конце коридора. Я мог прятаться там по вечерам и проводить выходные на свежем воздухе.

Это было временно. Мне приходилось терпеть и похуже, чем гостю в доме.

Намного, намного хуже.

Как только я вышел из спальни Айрис, мне стало легче дышать, и ее запах перестал терзать мои ноздри. Я направился прямиком к холодильнику и рывком открыл дверцу, чтобы взять пиво. Легкое движение — и крышка открутилась, и бутылка оказалась у моих губ, холодная горьковатая жидкость смягчила комок в горле.

Было ли это неприятное ощущение в груди из-за Айрис? Или это из-за того, что я забрался в шкаф Эми?

И то и другое.

Я сделал еще глоток пива, затем поставил бутылку на стойку и закрыл глаза. Два месяца. Айрис останется здесь на два месяца, а потом я вернусь к своей прежней жизни.

Вздохнув, я взял свое пиво и подошел к окну во всю стену в гостиной. Этот вид был причиной, по которой я купил этот дом и до предела истощил свой бюджет.

Большую часть своей жизни я мечтал побывать в Монтане, но из-за учебы и других проблем я не ставил приезд сюда на первое место. Но после похорон это показалось мне идеальным местом, чтобы исчезнуть. В городе, где никто не знает моего имени. Где никто не знает Эми. Где я мог побыть один.

Я подавал заявления на все открытые преподавательские должности в штате. Через четыре дня после того, как я согласился стать новым учителем естествознания в старшей школе Каламити, я ехал на грузовике на север от Солт-Лейк-Сити.

Я приехал в Каламити, чтобы сбежать. От горя. От боли. От чувства вины. Вот только, эти чувства оказались со мной в поездке, как три нежелательных и непосильных груза, очень похожие на три чемодана Айрис.

Возвращаться было нельзя, поэтому я начал поиски жилья. В свой первый день в Монтане я нашел этот дом. Мой риелтор как раз в то утро получил сообщение, что владелец рассматривает возможность выставления его на продажу. Она привела меня сюда, и, стоя у этих окон и любуясь огромными горами, возвышающимися над широкими, изрезанными равнинами, я сразу понял, что я дома.

Впервые с тех пор, как умерла Эми, я почувствовал частичку покоя. Этот вид, этот дом стоили гораздо больше, чем та цена, которую я заплатил.

В комнате Айрис что-то звякнуло.

Я напрягся, крепче сжимая бутылку пива.

Включилась вода, из подсобного помещения доносилось тихое жужжание насоса.

— Сукин сын, — пробормотал я, глубоко вздохнув.

Она не будет вести себя тихо, не так ли?

Возможно, все было бы проще, если бы она хотя бы немного напоминала себя в молодости. Но у той Айрис Монро, которую я знал много лет назад, были каштановые волосы, как у Дэнни. Она была застенчивой и тихой, робкой девушкой, которая избегала зрительного контакта.

Айрис Монро, которая в данный момент устраивалась в моей гостевой спальне, была незнакомкой.

Кем была эта Айрис? У нее были те же глаза, но в остальном многое изменилось. Ее волосы были светлее, цвета карибского песка. Татуировок было бесконечное множество, красивых и красочных. Татуировки, на изучение которых мужчина мог потратить дни, недели. Девушка исчезла. На ее месте появилась потрясающая женщина.

И все еще сестра моего лучшего друга.

Как я мог подумать о том, чтобы трахнуть ее до бесчувствия, увидев в магазине? Я покачал головой, надеясь, что эта мысль вырвется наружу, но она уже укоренилась. Черт возьми, она застряла намертво.

Дэнни убьет меня, пока я сплю.

Я достал из кармана телефон и набрал его имя, отправив ему короткое сообщение.

Айрис приехала.

Его ответ пришел прежде, чем я успел допить пиво.

Хорошо. Еще раз спасибо.

Он бы не поблагодарил меня, если бы знал, что моей первоначальной реакцией на нее было чистое вожделение.

Я прочистил горло.

Я обернулся и увидел Айрис, стоящую возле дивана. Ее туфли на удивление бесшумно ступали по моему деревянному полу.