Я предпочитал непринужденную беседу. Шутил над друзьями. Дразнил семью. Я редко уклонялся от полезных дискуссий о политике, религии или спорте. Но когда дело доходило до решения реальных проблем, что ж… мне было проще, когда это были проблемы клиента, а не мои собственные.

— Дом был частично перестроен, когда мы его купили, — сказал я Ларк. — Остальное я сделал сам, пока мы были женаты. После развода Кора выкупила мою долю. Мне следовало настоять на том, чтобы мы его продали.

— Почему ты так говоришь? — спросила Ларк.

— Потому что тогда у меня не было бы этой связи с ней. Когда я только начинал работать юристом, у меня было так мало свободного времени. Я старался изо всех сил, чтобы зарекомендовать себя перед партнерами, поэтому те часы, когда я мог уйти из фирмы и погрузиться в проект дома, были бесценны. Я испытывал чувство преданности, и это заставляло меня возвращаться.

— К дому? Или к ней? — спросила Ларк.

— И то, и другое, — сказал я. — Я не умею признавать поражения. Возможность остаться друзьями со своей бывшей женой была для меня способом сказать, что мой брак не потерпел сокрушительного краха. Но время шло, и я начал возвращаться больше из-за дома, чем из-за Коры. Когда я говорю это, я кажусь полным придурком, но это правда.

Больше всего на свете я хотел быть честным с Ларк, чтобы она точно знала, кто я такой.

— Я так не думаю, — сказала она. — Это был твой дом.

— Я любил этот дом. Мне было трудно расстаться с ним, но развод был моей идеей, а не Коры. Мы оба были несчастливы, но она хотела притворяться, что жизнь прекрасна. Это было утомительно. И я просто не мог больше этого выносить.

По сей день я все еще чувствую себя виноватым за то, что ушел. Хотя для меня это было правильное решение, я, скорее всего, всегда буду винить себя в этом.

— Как бы то ни было, мы пережили развод. Поддерживали связь. Пытались сохранить дружеские отношения. Когда три месяца назад она позвонила мне, потому что что-то случилось с кухонной раковиной, я не придал этому особого значения. Просто сказал, что помогу. Так что однажды вечером после работы я заехал туда, чтобы проверить.

Я опоздал на место. Я планировал прийти около шести, но к тому времени, как я покинул офис, забежал домой, чтобы переодеться и захватить кое-какие инструменты, было уже почти девять, когда я наконец добрался до Коры.

— Я вошел и, как только переступил порог, сразу понял, что что-то не так.

— Как? — спросила Ларк.

— Дом был разгромлен. Повсюду валялся хлам, от грязной одежды до посуды и пивных бутылок.

— Замени пивные бутылки игрушками, и ты только что описал этот дом.

Я улыбнулся, благодарный за легкость.

— Там все было по-другому. Это был не просто беспорядок, это была грязь. Я никогда не забуду этот запах. Как будто протухшая еда и застарелая рвота.

Ларк съежилась.

— Отвратительно.

— Когда я пришел, она была на кухне и курила сигарету. Кора не курила.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз заезжал к ней?

— Пять месяцев, плюс-минус. Последний раз я заезжал туда летом. Одна из дверей не хотела закрываться, и мне пришлось починить петлю.

— И ничего страшного не было?

Я покачал головой.

— Нет. Все было чисто. Как всегда.

Или я просто не обратил внимания на признаки того, что Кора скатывалась по наклонной. Она всегда умела скрывать свои чувства.

— Я спросил ее, что происходит. Почему она курит. Почему в доме царит хаос. В ответ она достала папку с фотографиями, которые сделала сама. Моими фотографиями.

Ларк села прямее.

— Типа после вашего брака?

— После нашего развода. Фотографии она могла сделать, только если следила за мной повсюду.

— Зачем? Если вы были в разводе, зачем ей следить за тобой?

— Чтобы узнать, с кем я сплю.

Ларк изумилась.

— Что?

— На каждой фотографии были я и женщина.

Сотни и сотни фотографий. Кора разбросала их по всему острову. Смотреть на них было подобно удару под дых. Предательство было как пощечина.

— После развода я время от времени ходил на свидания, — сказал я Ларк. — Ничего серьезного, и это было нечасто, но каждая незамужняя женщина, с которой я виделся за эти пять лет, была сфотографирована. Каждое первое свидание. Каждое второе свидание. — Каждое утро, когда я прощался с женщиной, которую пригласил в свою постель прошлой ночью.

— Боже мой. — Глаза Ларк были круглыми, как блюдца, а я даже не дошел до самой кровавой части. — Это… Я даже не знаю, что сказать.