— Я должен был помочь ей. — Вместо этого я был слишком занят, живя своей собственной жизнью. Наслаждался своей свободой. После развода я впервые за много лет смог вздохнуть свободно. И я понял, что не любил Кору так, как мужчина должен любить женщину.

Всем своим чертовым сердцем.

Черт возьми, в тот момент я сомневался, что создан для такой любви.

— Где сейчас Кора? — спросила Ларк.

— Проходит лечение. В тюрьме. — Произносить эти слова было больно. Они были такими же сюрреалистичными, как и вся остальная история.

— Мне жаль, — сказала Ларк.

— Мне тоже. Я должен был помочь ей.

— Может, ты и помог.

Я не был уверен, что тюрьма кому-то поможет, но я мог надеяться.

— Может быть.

— Вот почему ты приехал в Каламити.

— Да. — Это моя большая перемена. — Спасибо, что выслушала.

— Спасибо, что рассказал мне. — Она взглянула на Рен, которая лежала на полу, засунув большой палец в рот. — Я лучше отнесу ее в ванну.

— Конечно. — Наверное, это был сигнал, что мне пора домой. Вместо этого, когда она встала с дивана, чтобы забрать дочь, я подошел к столу и убрал стаканы с молоком, оставшиеся после ужина.

Когда я вошел на кухню, из коридора донеслись плеск и звук льющейся воды. Посудомоечная машина была полна чистой посуды, поэтому я опустошил ее, роясь в шкафчиках и выдвижных ящиках, пока почти все не было убрано. Затем я вытер столешницы и вынес мусор в мусорное ведро на улицу.

Все, что угодно, лишь бы отсрочить свой уход.

Когда я вернулся в дом, Ларк вышла из холла вместе с Рен. Она оглядела кухню.

— Ты прибрался. Тебе не обязательно было это делать.

— Я не хотел уходить. Пока нет. — Может быть, я раскрыл слишком много карт, но, учитывая, что прошлое вышло наружу, я не был готов идти домой и оставаться один.

— Баба. — Рен указал на холодильник.

— Ладно. — Ларк наклонилась, опуская Рен на пол.

Как только ее пальцы коснулись пола, Рен начала хныкать и бегать за матерью.

— Вверх. Вверх.

— Я не могу нести тебя и готовить тебе бутылочку. — Ларк открыла холодильник, чтобы достать галлон молока.

— Иди сюда, Светлячок. — Я присел на корточки, подзывая ее.

Рен уставилась на меня так, словно я был незнакомцем и не был здесь весь вечер. Приятно осознавать, что перерыв и время принять ванну немного отвлекли нас друг от друга. Но я просто подождал, пока она, осторожно ступая, не подошла достаточно близко, чтобы взять ее на руки.

— Пижама с единорогом. У меня дома тоже есть такая. Безумно, правда? — Я пощекотал ей животик, чем заслужил улыбку. Когда я взглянул на Ларк, она с улыбкой на лице наполняла бутылку.

Прошло много времени с тех пор, как я так усердно старался заставить улыбнуться двух женщин.

— Мы собираемся посмотреть телевизор прижавшись друг к другу, — сказала Ларк, завинчивая крышку на бутылке.

Черт. Я все еще не был готов уйти.

— Я не буду вам мешать.

Ларк подошла и протянула бутылочку Рен. Но она не забрала свою дочь у меня из рук. Она просто смотрела на меня своими пленительными глазами, завлекая меня все глубже и глубже.

— Или… ты можешь остаться. Только не занимай диван.

Черт возьми, да.

— Ничего не обещаю.

Ларк

Ронан был как торнадо, который крутил меня по кругу.

От замешательства к ненависти, от вожделения к восхищению и к этой зарождающейся влюбленности. Он заставлял мою голову кружится. И почему-то мне нравилось это безумное, безрассудное кружение.

Ронан мне нравился.

Смотреть телевизор было бессмысленно. Я выбрала «Суперсемейку» на Дисней, потому что я любила ее так же, как и Рен.

Ронан хихикнул над одной из шуток, привлекая мое внимание.

Я уже и не помнила, сколько раз искоса поглядывала в его сторону. Но на этот раз, в отличие от других моих целомудренных взглядов, этот был выжидающим.

Матерь божья, он был сексуален. Я и мечтать не могла о более красивом мужчине. А его уверенность, его бесцеремонное поведение были невероятно сексуальными.

Мы беззастенчиво смотрели друг на друга, как два человека, пытающиеся прочитать мысли друг друга.

Мог ли он догадаться, о чем я думаю? Мог ли он видеть, как учащенно бьется мое сердце? Знал ли он, как сильно я хотела еще одного поцелуя?

В его карих глазах было столько желания, что я почувствовала, как оно разливается по моим венам.

О боже. Что происходит? На улице темнело, и лучи заходящего солнца тускнели. Щетина на остром подбородке Ронана была более заметна в полумраке. Его губы казались более полными и мягкими. Полоска кожи у него под горлом, где он оставил незастегнутыми пару пуговиц, была не чем иным, как дразнящим зрелищем, заставляя меня смотреть, как он выглядит без рубашки.