Я во все глаза уставилась на отца. Что-то подобное я слышала, но эта информация как-то не задерживалась в моей памяти, потому что обычно политика Берингии, как внутренняя, так и внешняя, меня мало интересовала. Я жила в своем маленьком мире трав, зелий и эликсиров, раненых, больных и выздоравливающих, а ещё пыталась обуздать внутри себя темную силу, и мне не было дела до интриг и действий двуликих. Да и до интриг людей тоже.

— Патрик МакВелис никогда не будет подчиняться двуликому, — тихо и твердо процедил отец. — Берингия — не страна оборотней, это государство из равных по значению территорий, на которых живут и оборотни, и люди.

— Но ведь ты можешь отдать меня замуж за Ройдана Семура, а сам остаться независимым, — прошептала я с отчаянием в голосе.

— Отдать темного мага врагу? — Взгляд отца вспыхнул всполохами ярости, губы побелели от гнева. — С ума сошла, легкомысленная девчонка?!

Я отшатнулась от грозного рыка, закусила губу, чуть не прокусив, и почувствовала, как кровь отлила от лица. Слова отца словно оттолкнули меня от него. Мама вдруг резко поднялась и быстрым легким шагом подошла ко мне, нежно обняла и прижала к себе мою задрожавшую фигуру.

— Юна, милая, если ты выйдешь замуж за Северного волка, то станешь вассалкой князя Рейдалии и окажешься полностью в его власти, — мягко проговорила мама. — Князь сможет сделать с тобой, что захочет, в том числе и сжечь, если узнает, что ты — темная целительница. И даже твой муж ничего не сможет сделать, потому что обязан подчиняться воле князя и своего приемного отца. Однако князь Дэв Суровый может предложить нам взамен за твою жизнь отдать ему Замок быстрой реки и его территории. Как ты считаешь, позволим мы с отцом сжечь тебя, дочка? Или отдадим двуликому родовой Замок?

— Отец, мама, но ведь князь может никогда не узнать о моем даре! — Я упрямо боролась за свое счастье.

— Твой дар до сих пор остается тайным, потому что ты живешь здесь, с нами, и никуда почти не выезжаешь! — Отец смотрел уже снисходительно, полностью взяв себя в руки. — Мама, я, Лео помогаем тебе, Юна. Вне Замка быстрой реки твой секрет недолго будет таковым оставаться.

— Я не представляю себя рядом с другим мужчиной.

Я опустила взгляд, скрывая слезы, сцепила пальцы рук в замок, чтобы не заметно было, что они дрожали. Мама ласково погладила меня по плечу. Отец сдержанно проговорил:

— Юна, смирись. Твоя мама тоже не сильно хотела за меня замуж, однако все вышло наилучшим образом. И для нее, и для меня. Я отдам тебя за верного нашей семье человека. Присмотрись к нашим воинам, к друзьям и соратникам Лео, и выбери себе мужа.

Присмотреться?! Выбрать мужа?!

Я почувствовала, как кровь теперь прилила к щекам, взглядом, в котором застыл ужас, уставилась на хмурого отца.

— Не выберешь сама, выберу за тебя сам, — спокойно заявил отец.

***

Предупреждение и слова отца не достигли цели.

Я не стала ни к кому присматриваться и никого выбирать, ведь я уже любила всем сердцем и желала быть только с Ройданом. Хотела до конца жизни смотреть в его невероятные глаза, чувствовать только его губы на своих губах, слышать ласковый шепот в ночи... Прижиматься к его сильному телу и ощущать на своем его жадные собственнические руки.

Я уже заболела этим мужчиной, мои мысли были только о нем и о том, как нам быть вместе. Я даже зелья перестала варить, — из рук все валилось, все время путала травы и коренья, чем приводила в ступор Мири.

***

— Я не сомневался в ответе твоего отца.

Ройдан не выглядел удивленным после моих слов, только взгляд стал задумчивым. Но все же я не рассказала ему о причинах отцовского отказа, хотя была уверена, что он и сам все понял.

— Скоро ночь Голубой луны, Юна, мы вместе отправимся за лунником и сможем совершить древний брачный обряд перед лицом Богини. В полнолуние, как принято у оборотней, у Быстрой реки. Если ты захочешь, конечно.

От услышанного предложения и охватившего волнения пересохло во рту, даже затошнило. Пойти против воли отца? Против брата? Неслыханно. И страшно.

— После обряда придем к твоему отцу, и у него не останется выхода, кроме как благословить нас, поверь мне. Древний обряд нельзя оспорить, особенно если он будет подтвержден кровью. Девственной.

Ройдан уставился на меня уверенным взглядом, уже все решив за обоих. Я лишь подчинялась его воле — воле сильного мужчины, которого любила и который любил меня и хотел быть со мною.

***

Каждые три года в нашем мире с перерывом в несколько дней жители Вериуса в одном месяце могут наблюдать сразу два полнолуния.