— Нет. Всё так. Нам нужен легкий крейсер. Без авиакрыла… Точнее, два легких крейсера. Один линейный, а второй — аналог ПКО/ПРО, с упором в скорострельные орудия средства противодействия ракетным атакам, действиям МЛА и БЛПА противника.

Сделав глубокий вдох, Филипп тихо выругался, а затем спросил:

— Зачем?

— А ты ещё не понял? К тому моменту, как будут закончены проектные работы и пройдены ходовые испытания первых моделей, ситуация вокруг Ордена и Пространства Дракона окончательно станет критической.

— Думаешь, они рискнут?

— Уверен в этом, — кивнул я.

Разведка Пространства Дракона, подчиненные Миины и Талтиса, Роджера и Дина уже не первый месяц докладывали о неприятном для нас процессе. Во всё большем количестве систем к власти приходили более чем радикально настроенные политики, алчущие пустить кровь созданному нами государству. Не сложно догадаться кто именно всё это устраивает. Федералы, Магистрат, Конфедерация и Драгон Стар. В ряде случаев нашим разведчикам даже удалось выйти на резидентуры разведок этих стран.

Фактически, даже наши союзники старательно обкладывают нас врагами, надеясь чужими руками ослабить и, тем самым, остановить опасный для них процесс формирования крупного государства, способного конкурировать с ними промышленно и экономически. Учтя опыт войны с зефар и воргами, ублюдки решили использовать марионеток, дабы не нарваться на жесткую ответную реакцию.

В таких условиях нам уже не обойтись без серьёзных боевых звездолетов уровня крейсера. Понятно, что многокилометровые гиганты, способные залпом всех орудий нанести вред даже небольшой звезде, нам не по плечу. Однако, даже в имперском флоте существовали самые разные модели подобных кораблей.

Например, легкие крейсера.

По большому счету, это нечто среднее между полноценным звездолетом данного класса и тяжелым авианесущим фрегатом. Как правило, их длинна составляла от девятисот до полутора тысяч метров, а максимальная ширина от трехсот, до пятисот пятидесяти. Габариты данных кораблей зависели от специализации и конкретного подкласса. Например, наименьшим размером обладали патрульные машины, а разведывательные — наибольшим, просто в силу необходимости размещения достаточно существенного количества оборудования связи и ККДО.

— Где ты возьмешь экипажи? — поинтересовался Филипп, выслушав меня.

— У нас хватает опытных офицеров, — пожал я плечами, — Некоторым из них уже тесно на мостике фрегата. Не на торговый же флот их переводить?

— Мда… Полагаю, что официальные власти Пространства Дракона тоже дали запрос верфям на проектирование и строительство крейсеров?

— В точку, — кивнул я, — Потому, можешь заимствовать их идеи и решения. Ну и не забудь про унификацию. Разве что наш дизайн надо сохранять.

— Об этом я и без тебя помню, — пробурчал Майерс, явно погрустнев.

К удивлению Герцога, Кларк оказался жив и здоров, а его защитные артефакты — в полном порядке. Причем, архимаг сразу же понял, что это не новые, заменившие прошлый комплект, а штатные, постоянно используемые лидером Ордена.

«Значит, он смог каким-то образом заметить мою работу, — мрачно подумал мужчина, глядя на Айзека, — Как? Неужели он смог развиться куда сильнее, чем демонстрирует? И если да, то каким методом пользуется для маскировки собственных возможностей?»

Вопросы, что крутились в голове архимага, заставляли древнего разумного проявлять ещё большую осторожность, чем прежде. Тем более, Герцог так и не смог выяснить судьбу Хогана. Однако, за прошедшее время Джим так и не объявился, а в его Академии Совет Магистров уже поднял вопрос о выборах нового ректора. Это крайне дурной знак. Один из важнейших союзников, обладающих достаточно мощным флотом и армией магов… мертв. Возможно. И если это действительно так, то Кларк представляет значительно большую опасность, чем может показаться на первый взгляд.

Уединившись, Герцог удостоверился, что а ним не наблюдают ни технически, ни магически, а затем отправил сообщение с личного АИПа, о котором не в курсе местная СБ, своему осведомителю. Спустя десяток минут на дисплее появилось уведомление о входящем вызове.

— Герцог, — усмехнулся мужчина.

— Вы не вовремя, — раздался спокойный женский голос.

— Я знаю, но вопрос эсктренный. Мне необходимо узнать как именно Кларк выявил мину в Лайле Айпер.

Собеседница архимага несколько мгновений молчала, после чего спокойно произнесла: