Чтобы произошло срабатывание, Кларк должен находиться либо без щитов, либо с их минимумом. Именно на это рассчитывал Герцог, когда проводил свои манипуляции с девушкой. Кроме того, подрыв живой магической бомбы предполагался при общении один на один. Подобный варианта был сформирован исходя из логичного предположения о том, что с заслужившей доверие целительницей, да ещё и так похожей на былую невесту, Айзек не побоится остаться наедине. Однако, происходило всё это десятилетия назад, когда «Орден Империи» ещё только формировался и являлся скорее вывеской, чем реальной организацией. Кучкой наёмников, работающих на СВР Магистрата…

С тех пор прошло слишком много времени, Айзек серьёзно изменился личностно и… Эта единственная ошибка привела к тому, что вместо одного единственного точного удара, случилась осечка. Ментальные программы попросту не сработали, в силу слишком большой мощи защит на некроманте. Да и недоверия полудемона к окружающим достигло такого уровня, что вокруг главы Ордена постоянно находятся сотрудники СБ. Причем, не исключено, что и в личной каюте он тоже не остается один. Как минимум, речь идет о големах или нежити…

Из-за этого первоначальный план оказался невыполнимым. Нет, от внедрения Айпер архимаг так и не стал отказываться. Как минимум, это позволит отвлечь внимание безопасников и самого Кларка от других готовящихся ударов, не требующих столь больших затрат времени и сил…

— Мда… А, ведь, задумка была хорошей, — фыркнул Герцог, пройдясь по своему кабинету, — Впрочем, успеется. Пока он действует в рамках моих интересов и планов, пусть… живет.

Свои ошибки архимаг признавать умел. Как и анализировать. Более того, Герцог имел привычки использовать их в качестве урока и материала, позволяющего планировать собственные действия в будущем. Нет, он не радовался собственным промахам. Всё же, пустая трата времени, сил и ресурсов — не самое лучшее дело. Однако, лить слезы и впадать в уныние из-за провала тоже не собирался. Лишь делал выводы и шел дальше.

Собственно, с Айпер ситуация схожая.

Долговременный план оказался нежизнеспособен просто в силу его длительности и запредельно большой способности адаптироваться Кларка к изменяющимся условиям. В своих будущих действиях Герцог собирался учесть это и более не допускать подобных ошибок.

Усевшись в кресло, мужчина принялся читать текущие документы своего подразделения. Увы, но ему предстоит ещё очень долго играть выбранную роль. Впрочем, даже в этом случае, архимаг умудрялся получать выгоду. Новый опыт, коего прежде у него не было, сбор информации о деятельности Ордена…

Последнее было самым важным.

Несмотря на то, что Кларк доверял ему в некоторых вопросах, архимага не приглашали на совещания высшего руководящего состава. Да и личные встречи с Айзеком являлись большой редкостью. По сути, Герцог не имел возможности получать сведения «из первых уст». Потому текущая его должность в Ордене выглядела довольно привлекательно просто благодаря тому, что он копался в разумах попадающих к нему «змей». Не открыто, понятно, крайне осторожно, ибо практически все члены организации являлись мастерами менталистики. Понятно, что в опыте и глубине знаний им не сравниться с древним архимагом, но осторожно не бывает лишней. Порой попадались среди сторонников Кларка настоящие самородки, которых, в иных обстоятельствах, Герцог даже взял бы в личные ученики.

Уже заканчивая изучение одного из еженедельных отчетов, архимаг с нарастающим удивлением почувствовал мощнейший всплеск магического взрыва и сработку «маячков» Айпер.

— Что за…

Глядя на то, во что превратилось помещение-изолятор, я хмыкнул.

Ожидаемо.

— Как ты догадался? — нахмурилась «Дафна», тоже осматривая изрядно покореженные стены, на которых ещё светились слегка оплывшие символы темного наречия.

— Аура и энергетика… — вздохнул я, — Слишком быстрые в них были изменения в моменты перестройки моих щитов. Будто бы они реагировали именно на это… Ну и на число находящихся рядом посторонних. Дергались… Не слишком сильно, на самой грани моей чувствительности…

В действительности, всё было куда сложнее.

Стоило мне увидеть девушку, так похожую на мою несостоявшуюся жену, как в памяти мгновенно всплыл бой в коридорах императорского замка и предательство Уолеса, а затем и разговор с его киборгом-двойником, рассказавшим о причинах стол омерзительного поступка.

На мгновение меня захлестнула паника и ощущение будто бы сейчас ситуация, повлекшая за собой моё принудительное перерождение, повторится. Эти чувства заставили меня рефлекторно развернуть все щиты, что в свернутом виде хранились в ауре, а затем ещё и создать дополнительные, влив в них максимально допустимый объем энергии.

Всё произошло невероятно быстро, практически, на рефлексах. И именно они, вместе со страхом, помогли мне заметить странности в ауре подошедшей к нам девушки.

— Честного говоря, это больше похоже на то, что принято называть чутьём, — фыркнула IN-1206, — Увы, но нам, киборгам, подобное не доступно, в отличии от вас…

Покосившись на свою спутницу, я лишь усмехнулся. Однако, очень быстро мысли вернулись к недавним событиям.

Странная целительница изначально вызывала у СБ серьезнейшие вопросы. Потому её вели с первого дня. Как и ту дамочку, что додумалась провести «вербовку». Собственно, благодаря контролю за Лайлой Айпер удалось выявить сразу нескольких магов, что работали, как мы предполагаем, на Герцога. Во всяком случае, в памяти искомых, при проведении скрытых сканирований, всплыло именно это прозвище.