О чем именно шла речь, Айпер не поняла. Однако, глядя на Лорда, главу «Ордена Империи», магистра боевой магии, некроманта и демонолога, умудрившегося убить опытного архимага, девушка задумалась. Перед ней был такой же человек, как и все остальные, кого Лайле доводилось встретить на «Морион-Касл». Да, за его спиной жизнь наёмника. Однако, насколько поняла целительница, прочитав личное дело, выданное ей Герцогом, прежде Кларк был ремонтником, а до того — военным. Жизненный путь Айзека сложно назвать легким, устланным лепестками цветов. Скорее, он был тернистым и далеким от таких понятий как счастья и покоя. Зато потерь и предательства хватало.

Даже сухи строки тех документов, что увидела Айпер говорили очень многое. А уж сколько было скрыто…

Глядя на свою будущую жертву, Лайла начала задумываться — а стоит ли оно того? Кларк не был похож на маньяка, желающего утопить в крови как можно больше планет. Более того, вся политика организации, главой которой он является, весьма конструктивна. Да, «змеи» участвовали в войнах с зефар и воргами, устраивали терракты в Федерации, но… Ксеносы и киборги были врагами человечества, а федералы так и вовсе замараны в крови магов.

Словно бы почувствовав её взгляд, Кларк посмотрел на целительницу, оторвавшись от разговора с своей спутницей. Лайла мгновенно уставилась в свою тарелку, дабы скрыть интерес к Айзеку. Ей не хватало ещё вызвать подозрения службы безопасности.

То, что несколько оперативников СБ находятся в заведении они поняла сразу. Всё же, Герцог успел её неплохо подготовить к оперативной работе. Потому целительница вычислила безопасников ещё только войдя в кафетерий. Однако, особого внимания данному факту не предала. Как выяснилось, зря.

«Может быть, Герцог не прав? Все ошибаются, включая архимагов, — задумалась Айпер, — К тому же, он давно пытается навести порядок, но… Результатов пока не наблюдается. Зато Кларк добился уже очень многого… Или Герцог решил расправиться с ним из-за обычной зависти?»

Магическая сила не равнозначна управленческим талантам. То, что Герцог является архимагом, не делает его хорошим лидером, способным сплотить вокруг себя самых разных людей и повести за собой. Зато Кларк, что удивительно, смог. И действует уже не первое десятилетие, добиваясь вполне конкретных результатов.

«Герцог меня убьет, — мысленно поморщилась Лайла, — Точно убьет… Айпер! Не делай этого!»

Несмотря на внутреннюю борьбу, девушка поднялась со своего места и направилась к своей несостоявшейся жертве, чем вызвала неподдельное удивление как у самого Айзека и его спутницы, так и у безопасников, что мгновенно среагировали, оказавшись рядом с ней.

— Спокойно, — поднял руку Кларк, закрыв щитами как себя, так и даму, с которой вел беседу, — Мисс… Мы знакомы?

— В какой-то степени, — кивнула Лайла, подойдя к столику Айзека, — Позволите присесть? Я не вооружена и не умею воевать. Целитель. Сейчас работаю в детском отделении, здесь на станции, мистер Кларк.

— Вот как… Что ж, присаживайтесь, — кивнул Лорд, задумчиво глядя на девушку, — Чем обязан вашему вниманию?

— Приказу Герцога, — вздохнула Айпер, — Я… Прошу у вас защиты от него.

— Почему? — нахмурился глава «Ордена Империи».

— Я нарушила приказ Герцога и не… и провалила задание о внедрении и вашей ликвидации. Только что.

Наступила тишина. Кларк задумчиво смотрел на Айпер, оперативники СБ уже окружили их столик…

— А я ещё думала, что Блэк — кобель… Даже в форме духа меня за задницу ущипнуть пытался… — фыркнула собеседница Айзека, — Вон какие красотки, только тебя увидев, Айзек, сразу архимагов предают…

Мысленно хмыкнув, Герцог уставился на дисплей одного из своих АИПов. Увы, но операция пошла не по плану. Нет, Айпер идеально внедрилась, затем так же великолепно исполняла роль, после чего, когда ему удалось подстроить их встречу, благо, работа с вероятностями архимагу уже давно под силу, ментальные программы, спрятанные в разуме и энергетике девицы, сработали по предпоследнему пункту, но…

Кларк оказался ещё тем параноиком.

Лайлу Герцог создал. Ещё тогда, когда «Орден Империи» только начал свою деятельность, древний маг осознал необходимость потенциального либо влияния, либо устранения Айзека. И потому он старательно формировал вероятности, в которых этот полудемон погибает. Увы, но именно нечеловеческая природа, изворотливость и запредельная живучесть помогали всё это время Кларку выбираться из проблем. Потому Герцог принялся создавать резервный вариант. Благодаря Хогану он знал как выглядела несостоявшаяся жена некроманта из прошлой жизни оного, а потому не испытывал проблем, когда воздействовал на одну семейную пару, вмешиваясь в их геном и процесс формирования плода, а затем и в жизненный путь девушки. Благодаря этому факту, Айпер получилась похожей на невесту Айзека. Не копия, нет, но типаж, мимика. Манера речи…

Всё это, в купе с массой тщательно замаскированных вмешательств в психику девицы, должно было обеспечить некоторую «заторможенность» некроманта в принятии решений относительно юной целительницы. А дальше… Их первая встреча предполагалась последней, ибо Айпер являлась живой магической бомбой. Причем, благодаря тому, что она такой стала не за счет разового внедрения некоторых структур, а путем постепенного формирования программ и установок, выявить данный факт практически не возможно.

Увы, но имелся нюанс.