От чего-то, Ив был уверен, что прав в своих предположениях. И если в Пространстве Дефлера не главная база «Ордена империи», то нечто важное для их организации.

Переодевшись, Лайла уставилась в ростовое зеркало. Из отражения на неё смотрела усталая девушка с темными кругами под глазами. Увы, но работа в детском отделении, расположенном на станции «Морион-Касл» оказалась куда тяжелее, чем в хирургии, где шел постоянный поток раненных.

Впрочем, Айпер старалась держаться. Она сюда попала не просто так, а с конкретной задачей. Оставалось дождаться подходящего момента и…

Сделав глубокий вдох, целительница покачала головой, сжав зубы.

Чем дальше, тем больше она сомневалась в целях, что озвучивал Герцог. Общаясь с обитателями станции, Айпер всё больше начинала понимать их мотивы. Возможно, Кларк и преследует некие свои, низменные или параноидальные, шизофренические, цели, но рядовые «змеи», самые обычные люди из плоти и крови, не ради жажды крови стали членами «Ордена Империи». У каждого из них за спиной имелась далеко не самая радужная история жизни, потерь, страданий… и всегда в этом были виноваты простецы-радикалы.

Вообще, чем больше Лайла общалась с членами организации, тем больше понимала, что политика «Ордена» является ответной реакцией, а не результатом первоначальных взглядов её членов. Да и всё то, что делается стараниями «змей» в том же Пространстве Дракона сложно назвать откровенным беспределом и глупостью.

Как выяснилось, «Орден Империи» занимается не только террористической деятельностью. Эта организация создала Пространство Дракона, в котором установила свои правила, выстроила систему приютов для сирот и полного цикла образования — от школьного до высшего… Про появление гарантированной государством бесплатной медицины и говорить не стоило. Понятно, что речь шла только о жизненно важных вещах, а «изыски» вроде пластических операций, генетической коррекции внешности, гормонотерапии для изменения размера груди… Это всё уже за свой счет.

Ко всему прочему, в Пространстве Дракона появилась полноценная промышленность, производящая практически всё, что нужно стране и её обществу. А это — большая редкость в нынешние дни. Только гиганты вроде Федерации, Конфедерации и Магистрата могут позволить себе подобное.

В каком-то смысле, «Орден Империи» сформировал государство, аппарат которого до сих пор периодически перестраивал, стремясь достигнуть его максимальной эффективности. И не формальной, а реальной.

Осознание данного факта наводило Айпер на мысли о том, что верхушка Ордена не слишком-то и врет, заявляя о своем стремлении возродить Империю Дракона. Даже если им это не удастся, уже за созданное, пусть и небольшое, но государство, где жизнь рядового человека чего-то да стоит, им стоит сказать спасибо.

Всё это, равно как и слова Ричи, сказанные в первый день их пребывания на «Морион-Касл», не давали покоя Лайле. Мысли в голове девушки постоянно крутились вокруг одного единственного вопроса — «Герцог — врет?».

Архимаг, как бы Айпер его ни уважала или боялась, такой же человек, как и она сама. Он вполне может хотеть банальной власти. И ради неё готов пойти на что угодно. Понять же его логику девушка пока не могла, хотя и очень хотела этого. Уж очень странными были многие его приказы.

— Тебя, как я вижу, совсем замотали, — раздался насмешливый голос Алии Бёрн, вырвавший Лайлу из задумчивости.

— Спать очень хочется, — кивнула девушка, — Я из смены в сену работала. Ричи же взяла отгулы…

— У неё уважительная причина, — мрачно ответила Бёрн, — Годовщина… смерти мужа. Его убили во время погромов. Полицейские.

— Я… не знала.

— Об этом Ричи не распространяется. Мне в кадрах сказали… по секрету, — хмыкнула Алия.

«Вот… Ещё один штрих к общей картине, — мысленно скривилась Лайла, — И как всех этих людей потом можно называть радикалами?»

— Так ты идешь домой или останешься на третью смену? — усмехнулась Бёрн.

— Нет-нет, я домой, — отмахнулась Айпер, схватив сумку и направившись к выходу из раздевалки, — Мне хватило.

— Удачно отоспаться…

— Спасибо.

Прежде чем отправиться домой, Лайла решила зайти в кафетерий и поесть там. Моральных и физических сил для того, чтобы приготовить себе завтрак у неё не осталось. Усевшись за столик, а потом дав заказ андроиду-официанту, девушка огляделась. По времени станции сейчас пять сорок пять утра. Однако, даже в это раннее время тут находились люди и ксеносы. Удивительное дело, но «Морион-Касл» никогда не погружалась во мрак и тишину. Здесь всегда оживленно и людно.

Казалось бы, секретная база террористической организации, но… В жилой зоне есть магазины и кафе, библиотеки и кинотеатры… Будто бы это ни чем не отличающаяся от прочих орбитальная торговая станция.

Тут её взгляд остановился на том, кого она никак не ожидала увидеть.

Айзек Кларк.

Мужчина сидел за столиком в компании некоей дамы с платиновыми волосами. Выглядел он если не уставшим, то вымотанным. Острых слух Лайлы даже уловил обрывок фразы Кларка — «…похоже, что придется принимать меры».