Даже форма их эндоскелета серьёзно отличалась от той, что предпочитали создавать привычные IN-1206 ИскИны-проектировщики. Четыре пальца вместо пяти, рост — выше на двадцать сантиметров. Совершенно другие сервоприводы… Даже форма черепа и лицевых пластин. А, ведь, машины стремятся к максимально эффективному расходу ресурсов, из-за чего унификация комплектующих для разных моделей должна быть более чем широкой. Едва ли известные «Дафне» ИИ-проектировщики стали бы специально разрабатывать все элементы конструкции отдельно для боевых моделей, отдельно для диверсионных…

— Что ты собираешься сделать с детьми?

— Вырастить, воспитав свободными магами, — подал я плечами.

Увы, но нам пришлось во время операции ограничиться исключительно младенцами, находившимися в зоне первичного содержания. Остальные клоны проходили обработку с помощью местного оборудования в первые же недели своей жизни и отправлялись в другие части станции. Рыскать же под носом странных машин, убивающих всех органиков на своем пути, я посчитал слишком опасным. Лучше довольствоваться малым, чем потерять всё.

Это решение, и без того не лучшее, стало для меня ещё и тяжелым, когда Дин взломал местную систему наблюдения и мы увидели происходящее в «общежитиях». Мне даже вспомнились первые часы пребывания в прошлом мире, куда я попал через Арку с Земли.

Безучастные марионетки, безмолвно стоящие рядом с двухъярусными кроватями, больше напоминающими нары. С одинаковыми лицами, пустыми глазами и торчащими из затылков имплантами, внутри которых спрятана взрывчатка.

Именно в момент проверки ситуации туда вошли роботы.

Самым жутким было то, что ни один из клоном не отреагировал на появление боевых машин. Даже когда киборги принялись расстреливать их, одного за другим, подходя вплотную и приставляя дуло лазерной пушки ко лбу. Клонированные маги всё так же оставались неподвижны и безмолвны. Словно бы всё происходящее и не касалось их вовсе.

Биороботы.

Органические механизмы, созданные генетиками простецов.

Фактически, даже те младенцы, которых мы успели забрать, через пару недель стали бы аналогами гомункулов. Разве что с магическими способностями. Но такими же безвольными и полностью послушными своим хозяевам.

Однако, маги, создавая гомункулов, творят именно бездушных тварей, а не превращают живых людей в рабов, лишенных собственного «Я» и малейших проблесков разума. К тому же, детища одаренных крайне редко даже отдаленно похожи на представителей человеческой расы. Собственно, тут можно заметить разницу между нами — магами и немагами.

Первые всегда стремились к развитию, личному могуществу, познанию реальности и её законов, дабы стать ещё сильнее. А вторые — пожирать. При этом, у простецов, в любом их обществе, быстро проявляется этакий «комплекс бога», который толкает их к созданию себе подобных существ. Например, роботом, ИИ, клонов или генетически спроектированных существ. Последние долго были проклятием Федерации.

Спустя четыре столетия после окончания гражданской войны, федералы умудрились создать новую расу, крор, используя для этого биоматериал людей, алари и фей. Однако, очень быстро выяснилось, что новый вид разумных не слишком желает довольствоваться участью дешевой рабочей силы. Да и в качестве смертников в рядах вооруженных сил им быть не хочется. Женщинам этого вида тоже не нравилось быть игрушками для постельных утех богатеньких стариков и смазливых подростков из семей миллиардеров. А постоянный контакт с людьми и остальными расами Федерации привел к тому, что кроры очень быстро узнали о понятии гражданских прав и свобод, ценности жизни…

Собственно, это и послужило причиной кровавого восстания, охватившего больше половины территории страны. Федералам с большим трудом удалось подавить выступления кроров. Обладая магическими способностями, превосходя среднего человека в силе и выносливости, генетически спроектированные существа, ко всему прочему, являлись живородящими и далеко не стерильными. В период восстания контроль над их популяцией был утрачен, из-за чего численность этой расы начала быстро расти.

С крорами, по итогу, справились. У них не было лидера, своей промышленности, собственных кораблей и армии. Вчерашние рабы в течении почти сотни лет умудрялись сопротивляться военной машине Федерации, не имея ни денег, ни связей. Всё, что они могли противопоставить хорошо обученным и вооруженным подразделениям боевых магов — смелость, упорство и осознание того факта, что им некуда отступать и в случае сдачи их ждет лишь смерть. Потому и дрались бывшие рабы людей с отчаянием обреченных, чаще всего. Стремясь утянуть за собой в могилу как можно больше своих врагов.

С тех пор прошли века, но по сей день всем известным расам нашего рукава галактики известно, что за голову крора федералы платят ураном, вольфрамом или золотом, но сразу и без вопросов. А, ведь, розыскные листы так никто и не отменял, хотя с тех пор, как видели последнего живого представителя искусственной расы прошло уже больше десяти веков.

Увы, но ученые федералов были не первыми. Их предшественниками являлись имперские мастера, что создали ИИ с полноценными личностями. К счастью, тогдашние власти оказались куда более благоразумными и пресекли проект на корню. Формально. Реально же… осталась Кордана. Пусть в качестве аналога советской системы «Периметр», но её не уничтожили.