— Так куда ты делся? — задумался Фирлс.

Прошлое исчезновение Кларка позднее оказалось… походом в систему с исчезнувшей материнской планетой человечества. Там он смог забрать некий архив, содержащий значительный объем технологий. Не известно какого именно они типа и насколько полезны Федерации, но, как предполагал сам Грэд, Айзеку эти данные пригодятся и помогут в реализации его планов. Оставалось понять что задумал этот полудемон.

— Значит, ты не отказался от своей идеи? — спросила Риина, покосившись на капсулу с Бримсон, которую роботы-погрузкичи спускали по аппарели трапа.

— Да, — кивнул я, — Или у тебя есть другие идеи?

Мы находились на нашей станции-убежище, уже развернутой в рабочее состояние. Увы, но штатного экипажа тут пока нет. Собственно, даже размер сего места не предполагает обилия персонала. Пока, во всяком случае. Позднее, когда у нас появятся ресурсы и деньги, ситуация изменится. Сейчас же в этом месте находятся лишь роботы, контролируемые ИИ.

— Что ж… Надеюсь, я успею насладиться обладание кольца магистра, — усмехнулась Риина, — А если серьёзно, то… Ты понимаешь, что это рискованное дело?

— Именно по этой причине мы находимся тут, — кивнул я, — Нам надо подготовиться, чтобы всё прошло гладко и строго по плану.

— По плану даже не потрахаешься, — фыркнул Роберт, входя в стыковочный шлюз, — Выгрузка материалов закончена. Пустотные манипуляторы тоже уже на складе. Мы их сразу будем монтировать или…

— Нет, — покачал я головой, — Для начала, нам придется потратить время на покрытие внешней обшивки нашим материалом.

— Кхм… Ты понимаешь сколько это займет времени? — задумчиво спросил Патрик, — Станция у нас небольшая, но… Мы только с корветом несколько недель возились!

Я в ответ пожал плечами и произнёс:

— Зато можем обустроиться тут и более-менее понять чего не хватает.

— Мда… — вздохнул уроженец системы Алариме, — К слову о персонале. Ты совсем на рассматриваешь кандидатов, не сидящих в корпоративных тюрьмах?

— У тебя есть кто-то на примете? — повернулся к Роберту.

Патрик в ответ кивнул.

— Не скажу, что это такой уж законопослушный человек, но он хороший хакер и достойный инженер-проектировщик. Да и руки у него далеко не из задницы торчат.

— Какое интересное начало. А конкретнее?

— Ну, если конкретнее, то это специалист по информационным системам. Магическим и техническим. Программист-самоучка, инженер-артефактор и хакер, — произнёс Роберт на одном дыхании, — Из дипломов — мастерские по менталистике, артефакторике и магическому строительству, если не считать институтов по обывательским программам. В качестве оператора МТИБ он нам подойдёт идеально.

— Дай угадаю — он сейчас на мели, испытывает проблемы в виду тяжелой жизненной ситуации, — понимающе кивнул я, — Причем, из-за имеющихся навыков и способностей, которые он не стеснялся применять… Например, грабил богатых, поскольку у бедных брать нечего.

— Почти, — усмехнулся Патрик, — Дин Симонс сейчас находится у себя на родине — в системе Тальян. Ему две недели назад сделали операцию по имплантации кибернетических протезов. Заменили глазные яблоки, зрительный нерв… Деталей я не знаю, но парень проходит реабилитацию. Вроде бы, он получил травму на алхимическом производстве, но что там и как… — развел руками Роберт.

— И насколько это срочно?

— Через пару недель он покинет больницу, — фыркнул Патрик, — К этому времени его желательно перехватить.

— Он такой… хм… популярный? — поинтересовался я.

Роберт в ответ оскалился:

— В какой-то степени — да. Дин находится в розыске в Независимых Колониях, Федерации Дракона и на Кордии. И если его не вытащить из больнички, то из палаты его отвезут в камеру, а потом будет суд по вопросу депортации. Ты сам понимаешь, что его ждет после этого.

— Риина, — повернулся я к алари, — Проверь навигационный компьютер. Надо понять сколько времени займет путь в систему Тальян.

— Хорошо, — кивнула девушка, покосившись на Патрика, — К слову, у меня тут возникла идея по поводу ещё парочки пехотинцев. Как разберемся с безглазым — обсудим?

— Думаю, лишним это не будет.

«Похоже, что процессы трансформации после ритуала закончились, — мысленно кивнул я, — Поведение окончательно претерпело изменения. Даже инициатива стала появляться. Очень хорошо.»

В конечном итоге было решено отложить покрытие внешней обшивки станции маскировочным материалом. Причем, Глару и Фрагу поддержали Патрика логичным замечанием о том, что предстоит множество переделок, добавления новых модулей, да, к тому же, объекты подобного размера и целевого назначения проще прятать используя секретность как таковую.