Великий Чертёжник

Хмыкнув, я перечитал письмо во второй раз.

А затем послание рассыпалось.

Значит, ловушка для Хаоса подготовлена. Но, как я и подозревал, Разломы сами по себе в заданных точках не появляются.

Да уж, весёлая будет поездка.

И сколько этого типа ждать?

Я уже четыре дня не мог отчалить от рудника — не было отмашки от Кормчих. При этом экипаж был полностью укомплектован, боеприпасов, топлива и провизии у нас тоже хватало. Самое забавное — я жил отдельно от своих будущих жён. Варя и Карина делили общую каюту на противоположном борту Крепости. Мне же пришлось по старой-доброй традиции терпеть общество Вжуха… который превратился в невыносимого ботаника.

Вы спросите, что мне мешает расположиться с комфортом в родовой усадьбе? Почти ничего: я не хочу терять время впустую. Как только мойры дадут отмашку, и Чертёжник объявится на борту Крепости, мы тронемся в путь. Ожидание меня слишком напрягает — я боюсь, что Хаос доберётся до Земли раньше, чем я начну действовать.

Чертёжник прибыл спустя три часа.

О приближении необычного летательного аппарата мне сообщила Бьёрг, а чуть позже объект засекли наши радары. В сторону «Грозы Степей» летело нечто серебристое и вытянутое, не похожее ни на самолёт, ни на дирижабль, ни на конвертоплан.

Я поднялся на верхнюю палубу.

Веретено двигалось бесшумно и с какой-то запредельной скоростью. Насколько я понял, Чертёжник прибыл со стороны американских Врат, которые были расположены неподалёку от Ушуаи. По моим прикидкам — около двадцати тысяч километров от нас.

Зависнув над Крепостью, веретено изменило конфигурацию. Превратилось в каплю, затем — в идеальный шар. Аппарат не имел крыльев, видимых винтов или турбин. Вообще ничего, объясняющего столь поразительную скорость. Когда эта штуковина опустилась в нескольких метрах от меня, я смог прикинуть её реальные размеры. Метра два в поперечнике. Звуков не издаёт, использует технологию левитации.

Шар застыл на расстоянии ладони от палубы.

Серебристая поверхность лопнула. Из чёрной точки образовалось отверстие, которое расширилось, выпуская наружу человека. Того самого, кто сумел запустить неведомую вероятностную машину и выдернуть меня из-за Порога в чужой мир. По сути, именно ему я обязан второй жизнью.

— Гримаун, — приветливо улыбнулся Чертёжник. — Разве могли мы думать, что закончим свой путь именно здесь?

— Ты бес, — пожимаю плечами, — и твой путь исчисляется столетиями.

— Тысячелетиями, — поправил меня Чертёжник. Протянув руку, он отдал некий мысленный приказ. Летательный аппарат снова обрёл целостность, затем резко уменьшился в размерах. Мойра выхватил крохотный шарик из воздуха и убрал в карман. — Но я смертен, как и ты.

— Правда? Несмотря на все ваши технологии?

Чертёжник рассмеялся.

— Друг мой, технологии вовсе не наши. Вот эта игрушка, на которой я прилетел, обнаружена в одной из подводных колоний Предтеч в тысяча пятисотом году. У тихоокеанского побережья Северной Америки. Мы ей не сразу научились пользоваться, пришлось изучать древние инструкции. Но общую логику ты понял. Мы, как и прежде, всего лишь мыши на горбах верблюдов. Если ты понимаешь, о чём я.

— Какое-то выражение?

— Сказка.

— Ты будешь участвовать в битве? — задал я прямой вопрос.

— Разумеется, нет, — усмехнулся Чертёжник. — Для этого у меня есть ты. И, поверь, надо постараться, чтобы я не умер, а моё оборудование не разрушили раньше времени.

— Оборудование? — я изогнул бровь.

— Спрятано в шаре, — пояснил мойра. — Когда оно развернётся, займёт гораздо больше места, чем кажется. Знаешь, Предтечи были теми ещё затейниками. То, что они научились вытворять с пространством… Мы и через десять тысяч лет не постигнем.

Пожимаю плечами:

— Мы — не они.

— Вот и я об этом.

Чертёжника я поселил в соседней каюте, чтобы иметь возможность за ним присматривать. И сразу же отдал приказ об отправлении через Машу.

Если вы ни разу не наблюдали за тем, как приходит в движение Мобильная Крепость, мне вас искренне жаль. Удивительный опыт. Сначала в глубине зарождается шум двигателей, он нарастает, охватывает всё ваше существо. Вибрация передаётся всему корпусу — палубам, поручням, полимерному рифлёному покрытию под ногами. Но это не всё. Гул переходит в мощный рёв, и вся эта адская махина отчаливает от пристани. Или от дока, если она там.

Я ухватился за поручень.

Снизу раздался лязг и грохот исполинских траков, чудовищные валы начали вращаться, получая энергию от моторов. Если бы МК были простыми машинами, они бы оглушили вас грохотом, лязгом и рыком, разорвали в хлам барабанные перепонки. А ещё Крепость развалилась бы на части, ведь такая груда металла просто не выдержала бы собственной тяжести. Ни заклёпки, ни сварные швы, ни болты или шипы не помогли бы удержать детали этого конструктора вместе.

Вот только МК не были простыми машинами.