— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Не за что.

— Хотя, — я подцепил вилкой приличных размеров кусок говядины, — я уже не уверен, что его можно назвать… питомцем.

Айминь звонко рассмеялась:

— Утром Клавдий заявил то же самое!

Несколько минут мы ели молча. Я наслаждался умиротворяющим позвякиванием столовых приборов, приятными запахами и вкусом еды. Потом спросил:

— А как долго происходит изготовление усиленной рясы после повышения?

Дина чуть не подавилась рисом.

— Что ты сказал?

— Нужно добавить: отец Ростислав.

— Ты уже отец?

— Смотря в каком смысле. Мы с Варей и Кариной пока не спешим…

— Рост! Я серьёзно.

— Да, отец. И мне нужна чёрно-синяя ряса. С разными ништяками.

— Разными ништяками! — передразнила карательница. — Послушали бы тебя наставники из Турова!

Ответить было нечего, и я благоразумно промолчал.

Выяснилось, что рясу можно было получить в любой момент, если канцелярия успела выпустить соответствующее распоряжение. Только нашивки переносились с одной бронебойной ткани на другую не за пять минут. Дина связалась через Валерия с Брониславом и уточнила этот момент. Мне придётся сдать антрацит в арсенал и дождаться полной перепрошивки, что займёт от одного до трёх часов.

Что ж, делать мне было особо нечего, так что я отправился разруливать все эти вопросы. Распоряжение Его Святейшество выпустил, и мне оставалось лишь сдать старую рясу, получить квитанцию, забрать оружие и умотать в свою комнату. О причитающихся артефактах я даже не спрашивал.

Заселившись в комнату, первым делом отправился в душ, затем убрал в индивидуальную камеру хранения пистолет с саксом и запечатал всё это четырёхзначным кодом. Улёгся на кровать и погрузился в дальний транс.

Купол моим бестелесным полётам не мешал.

Для начала я «прогулялся» по окрестностям, наматывая витки расширяющейся спирали. И узнал много всего интересного. Часть кварталов обезлюдела, многие перуанцы покинули свои квартиры и свалили за пределы города. Машины по улицам не ездили, жизнь полностью остановилась. Некоторые локации были заняты мехами, в иных местах разворачивались баталии между отступниками и формированиями столичного гарнизона. Главное, что меня шокировало, это отказ Верховного Вождя, бессмертного властителя страны, организовать нормальную оборону. Центр могущественной империи — и такая лажа.

А потом мне всё стало ясно.

У властителя имелась собственная резиденция, монументальный дворцовый комплекс, в котором он и засел, окружив себя нехилым войском. Подступы ко дворцу охранялись отрядами мехов, тяжёлая пехота тоже имелась в наличии, в небе парил целый флот дирижаблей. Подступы к владениям Верховного заполонили големы. Красавчик.

Город был поделён на зоны влияния.

Кое-где вспыхивали дуэли между стихийниками. Кинетики перегораживали проезды баррикадами. Прыгуны в рясах появлялись в самых неожиданных местах, чтобы расстрелять кого-нибудь из пистолетов-пулемётов и свалить в закат. Окраины Кауачи были забиты машинами — люди стремились побыстрее убраться из ловушки.

Прямо на моих глазах в щит врезалась ракета.

Чудовищный взрыв сотряс пространство.

Да, весёлые начинаются деньки…

Дверь сотрясалась под мощными ударами.

Я выбрался из-под одеяла, глянул на часы и сразу всё понял. Прошло порядка одиннадцати часов с момента моего прибытия в Супрему. За это время я успел изучить обстановку Кауачи, сменить рясу с нашивками, подать заявку на новый жетон и артефакты, поесть и… немного поспать.

Немного — ключевое слово.

Дальний транс отнял порядка двух часов, зато я получил максимально полную картину происходящего. Не имеющий огнестрельного оружия властитель империи Наска окопался в своей резиденции, окружив себя толпой мехов и сильнейшими одарёнными страны. Часть мехов выделил протоинквизитору по запросу Супремы. При этом никто и не думал охранять подступы к столице, а также важнейшие транспортные узлы. Как никто и не думал штурмовать десантные дирижабли отступников, периодически высаживающие подкрепления на плато. А всё потому, что вражеская боевая техника имела на борту мощную артиллерию и могла сбивать всё, что к ней приближается на расстояние пушечного выстрела. Левитаторов, вооружённых ручными гранатомётами, расстреливали с помощью крупнокалиберных пулемётов. Так что вся надежда сейчас была на инквизиторские цеппелины, но их было не так уж много.

Все эти годы и десятилетия Супрема не заморачивалась созданием полноценной регулярной армии. Власть инквизиторов держалась на страхе. А ещё — на технологическом преимуществе, ведь компьютеры и огнестрел использовались людьми в рясах задолго до того, как это стало мейнстримом.

Ракетные удары продолжались.

Льока не подавал никаких вестей.

— Ты что, уснул там? — раздался недовольный голос Бронислава.

Застегнув штаны и натянув мятую футболку, я открыл дверь.

— Не поверишь, но да.