— Пленных взять не удалось?

— Да какой там, — отмахнулся Федор. — Шеф, когда не высыпается, может делаться злым, как черт, — агент вдруг понизил голос и добавил, — если что — я так не говорил.

— Разумеется.

— Так вот, — прочистив горло, продолжил агент, — а тут у него еще и супруга на сносях, так что церемониться Петр Аркадьевич не стал. Взял свой пистолет, да положил негодяев одного за другим. Пять выстрелов — пять трупов. И у всех аккурат дырки точно во лбах!

— Откуда знаешь?

— Так шеф звонил в канцелярию сразу после Дарьи Сергеевны. Часть наших туда поехала, а меня он сюда отправил.

— А Кочубей? Дарья же передала, что мы узнали имя предателя?

— Разумеется, — кивнул Федор. — Но мне неизвестно, что предприняли в этой ситуации, потому как выдвинулся к вам.

Я резко выпрямился:

— А мы почему до сих пор здесь? Поехали к Кочубею.

— Ваша светлость, так нельзя. Нужно дождаться приказа от Петра Аркадьевича…

— У нас нет времени. Если Кочубей узнает, что покушения провалились, — он сбежит, если еще этого не сделал.

— Так-то оно так, — нехотя согласился агент, — но все же…

— Или ты везешь меня, или я еду сам.

Поняв, что переубедить меня или задержать у него не получится, Федор сдался:

— Хорошо, отвезу. Но нужно связаться с Петром Аркадьевичем.

— Определи кого-то из своих, — решил я. — Встретимся в подземелье. Машина же там?

— Там, — кивнул Федор. — Ждите, я мигом. — С этими словами он поспешил к другим агентам.

У забора сверкнули фары. Наконец, прибыл наряд полиции. Не слишком-то они спешили, но уж лучше поздно, чем никогда. К тому же, подозреваю, что у стражей правопорядка сейчас хватает работы. Одни только мародеры, которые шныряют по эвакуированной части города, чего стоят. Попробуй их всех отлови — наверняка, лишь завидев людей в форме, разбегаются по щелям, словно тараканы.

— Куда собрался? — в дверях меня встретила недовольная Дарья, чье настроение с момента пробуждения нисколько не улучшилось.

— Нужно решить один вопрос, — попытался я уйти от прямого ответа, но ничего не вышло. Ожидаемо, конечно, но попробовать стоило.

— Знаю я твои вопросы. — Дарья скрестила руки на груди. — Что удумал в этот раз?

— Нужно задержать Кочубея, — я сразу выложил все карты на стол.

— Больше это сделать некому? — моя невеста вскинула бровь. — Нечаев…

— Его тоже пытались убить.

Дарья побледнела и шепотом спросила:

— Он жив?

— Да. — Успокоил я девушку. — И сейчас, наверняка, едет к Кочубею.

К моему удивлению, Дарья не стала упорствовать. Просто сказала:

— Я с тобой.

— Нет, — я взял ее за плечи и заглянул в глаза. — Там приехала полиция. Поговори с ними и объясни случившееся, а я скоро вернусь. Обещаю.

Девушка закусила губу, недовольно посмотрела на меня, но все же согласилась:

— Будь по-твоему. Но возьми с собой Дею.

— Нет, она останется охранять тебя. Так мне будет спокойнее.

— Я поеду, — раздался из коридора голос Златы. Она вышла из темноты в своем черном платье и шляпке с вуалью. — За Михаилом присмотрю, не волнуйся, Дарья.

По крыльцу застучали торопливые шаги, и в дверь почти вбежал Федор. Увидев девушек, он смутился, стянув с головы фуражку, выдавил из себя вежливую улыбку и чуть склонил голову.

— Мое почтение.

— Здравствуй, Федор, — учтиво кивнула Дарья.

— Здравствуй, Федор, — эхом повторила за ней Злата, почти в точности скопировав интонации.

— Эм… — ощущая на себе пристальные взгляды, агент смутился еще больше. — Что-то не так?

— Ты вернешь Михаила и Злату не позднее обеда, — строго сказала шоферу Дарья. — Уяснил?

— Будь моя воля, я бы их никуда и не возил вовсе… — скуксился Федор.

— Уяснил? — с нажимом повторила свой вопрос Дарья.

— Так точно! — козырнул агент и с мольбой взглянул на меня. Сам он выглядел при этом довольно жалко и подавленно. — Едем, Ваша светлость?

— Едем.

Облегченно вздохнув, Федор поспешил в подвал, к своей машине. Мы со Златой направились следом.

— Будь осторожен, — сказала мне в спину Дарья.

— Я всегда осторожен.

— Он врет, — скупо бросила Злата. — Голова у него горячая, как и сердце, а вот уму-разуму следовало бы и поднабраться…

Нелепое замечание дочери Великого Полоза чуть разрядило напряженную обстановку. Дарья прыснула в ладошку, а я же тихо сказал змейке:

— В следующий раз, когда решишь выдать очередное откровение, касающееся меня, вспомни, кто покупает тебе пирожные.

Злата вздрогнула и тут же нарочито громко выдала: