Несмотря на все усилия бригадира, в провожатых я не нуждался, так как черную громаду проклятого драгуна не спутал бы ни с чем. Чернобог возвышался у правой стены, а вокруг него, словно муравьи, суетились порченые. Они установили леса и занимались шлифовкой воронёного абсолюта. Ни вмятин, ни глубоких борозд от вражеского оружия практически не осталось. Лишь в нескольких местах они все же проступали, больше напоминая старые шрамы — отметины о былых сражениях.

Подойдя к своему драгуну, я вскинул голову и посмотрел ему в глаза. Под встревоженные крики порченых, Чернобог чуть опустил шлем, и его зеленые линзы вспыхнули.

— Ваше сиятельство, — проблеял бригадир. — Нам бы работу закончить в спокойствии…

Я проигнорировал его слова и вгляделся в линзы проклятого драгуна. Наши сознания слились воедино, и по моему телу растеклась волна силы и спокойствия. Чернобога устраивала проделанная порчеными работа. Он отчетливо дал мне понять, что готов ринуться в бой в любое мгновение.

— Держи, — я достал из-за пазухи толстую пачку купюр и протянул бригадиру.

Мужик уставился на стопку денег так, словно впервые видел такое их количество.

— Разделишь между теми, кто восстанавливал моего драгуна, — я сунул стопку в трясущиеся руки порченого. — Хорошая работа.

— Р-рады с-стараться, б-барин, — промямлил бригадир, абсолютно позабыв о недавно обретенных крупицах самообладания.

— И не вздумай прикарманить, — я с угрозой посмотрел на мужичка сверху вниз.

Порченый испуганно сжался и затряс головой:

— Ни в коем разе! Разделю все по чести, Ваше сиятельство! Ни копейки лишней не возьму.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнув, я направился к выходу, бросив через плечо. — Сегодня к ночи драгун должен находиться у западного форпоста.

— Западного? — порченый озадаченно свел брови и часто заморгал. — Туда же велено только поломанных сбрасывать.

Я остановился, повернулся и повторил:

— Ночью у западного форпоста.

— Доставим! — судорожно закивал порченый.

Я вышел из ангара, затылком ощущая множество настороженных и любопытных взглядов. На улице уже вовсю лил дождь, и несмотря на то, что до заката еще оставалось прилично времени, вокруг стемнело настолько, что ожидавший в машине Федор включил фары.

— Все в порядке? — спросил он, когда я сел на мягкое сиденье и закрыл дверь, отсекая гул цеха и сырость. Теперь о второй напоминали лишь капли на стеклах и тяжелая барабанная дробь по корпусу автомобиля.

— В полном. — Кивнул я, смахивая с плечей дождевые капли. — Отвези меня домой.

— Конечно.

Машина развернулась и покатилась обратно к пропускному пункту. Покинуть производство нам позволили без всяких дополнительных проверок, и вскоре мы уже ехали по привычным московским улицам.

Ливень разогнал почти всех людей. Ветер безуспешно рыскал по пустым мостовым, тщетно выискивая очередную жертву. Он яростно врезался в мелькавшие мимо машины, но с обиженным воем уносился прочь, не в силах пробраться внутрь.

На обратном пути мы никуда не заезжали, так что домой прибыли даже раньше, чем я планировал. Стоило мне переступить порог, как ощущение чего-то недоброго застучало в висках.

— Надо же, — следом за встречавшей меня Деей в парадной показалась Дарья и с ехидной улыбкой продолжила. — В этот раз ты не нарушил обещания и не задержался по пути домой, скажем, на войне с французами.

— Будешь мне это все время припоминать? — задал я чисто риторический вопрос, так как ответ на него был мне уже известен — «да».

Дея приблизилась и забрала мой чуть намокший пиджак.

— Прости, — неожиданно сказала Дарья. — Просто я немного нервничаю. У нас гость.

— И что же за гость заставил нервничать ворожею? — я вопросительно вскинул бровь.

— Это я, — к нам присоединился Распутин. Неизменно одетый в черное, чуть растрепанный и хмурый, он вышел из гостиной мрачным призраком и выжидающе уставился на меня.

— Здравствуйте, Григорий Ефимович, — пусть появление наставника стало для меня неожиданностью, но я быстро взял себя в руки. — Чем обязан?

— Обязаны вы Нечаеву, — фыркнул Распутин. — Он просил меня поговорить с вами о проклятых драгунах.

— Считаете, что я еще не все знаю? — тон наставника мне не понравился. Впрочем, справедливости ради стоило отметить, что он мне никогда не нравился.

— Есть кое-что, чему не учат в Академии, — Распутин понизил голос. — Но это касается лишь управителей проклятых драгунов. Мы можем поговорить наедине?