Например, что делать, если твоя жена с тяжелым прошлым столкнулась лицом к лицу с антилопой-гадалкой, после предсказания которой ее беззаботная жизнь перевернулась с ног на голову?

К сожалению, у меня не было времени придумать решение.

— Ты?! — крикнула Шелли, когда на арену вошел Байрон со своей свитой.

Моя Шелли стояла рядом, бледная как полотно. Окликнул ее по имени: — Шелли? Она вроде и смотрела на сестер-магов, которые выходили на арену, но взгляд у нее был такой, будто она провалилась куда-то очень далеко, в другое время и место.

Я-то понимал, куда именно ее занесло. И черт возьми, как мне хотелось, чтобы Рита сейчас была здесь! Она бы точно знала, как поддержать Шелли, как вытащить ее из этого оцепенения. Но Рита осталась с Грэгом, ему все еще было не по себе.

Шелли никак не отреагировала. Ну что ж, оставалось только наблюдать за ней, ловить каждый ее взгляд. Ее изумрудные глаза, как у феникса, остановились на второй девушке-антилопе. Та была чуток повыше сестры, рога точно такие же, загнутые назад. Волосы каштановые, прямые, до самого пояса. Сразу понял — это наверняка та самая Ада.

Я, конечно, сразу за Сета забеспокоился. Глянул на него украдкой. Он стоял рядом с Шелли с таким лицом, будто ему весь мир на плечи свалился. Такая мука и безнадега, какую я видел только один раз — когда он рассказывал мне свою печальную историю любви.

Как только Ада их увидела, она сразу сбилась с шага и замерла. Прямо как олень, которого фарами ослепили. Ее глаза, такие же серебристые, как у сестры, впились в Шелли. Напряжение повисло в воздухе такое, что его хоть ножом режь. Но этот неловкий момент быстро схлынул. Вперед вышел повелитель Байрон, а с ним — незнакомый Ашер, такой же внушительный дядька, как и сам Байрон.

— Сет Лонг! — рявкнул мужик, похожий на ястреба — коричневый хохолок, оранжевые глазищи. Это, видать, и был Кроули. Он смерил Сета таким суровым, цепким взглядом… — Я надеялся, что больше никогда не увижу тебя в статусе обвиняемого после того досадного случая.

— Советник Кроули, — произнес он с подчеркнутым уважением. Сет поклонился этому «ястребу» в пояс, идеально, ровно на девяносто градусов. — Вы оказываете мне великую честь своим участием в этом деле.

Эти его глазищи, зоркие как у хищника, буквально приклеились к Сету. Видно было, что сокола это дико напрягает. Он стоял, вытянувшись как струна, взгляд в пол, на ботинки. Поза явно неудобная, но он держался. Ашер Кроули сделал пару шагов, снова внимательно осмотрел Сета, а потом взял да и постучал его по темечку двумя пальцами.

— Подними голову, сын мой, — произнес он, и голос стал куда теплее, чем в первый раз. — Тебя еще не признали виновным.

— Да, господин, — Сет поднял голову, но все равно было видно, что он нервничает. Он смотрел куда-то за плечо этого грозного ястреба, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Я ни разу не видел, чтобы Сет боялся посмотреть кому-то в глаза. Вообще ни разу! И уже только это говорило о том, что перед нами какая-то мега-шишка. Даже Байрон держался с ним почтительно. Поэтому, когда этот пронзительный взгляд члена Совета уперся в меня, я невольно выпрямился и кивнул в знак уважения. На всякий случай.

— Так вот ты какой, Макс Медведев, — произнес Ашер Кроули, подходя ко мне. Его черная мантия в пол шуршала по земле. На шее висел тяжелый медальон, он звякнул, когда тот наклонился. Присмотрелся — точно, какая-то печать по должности. Золотая основа, а на ней — вычурная буква «К». Но мое внимание привлекло другое: два сияющих сапфира, вделанные в ручку. Они горели на солнце точно так же, как синий камень у меня в мече. Ну, ясно, это не просто шишка, это прям супер-важная персона. У меня рука на автомате потянулась к эфесу моего меча, где такой же самоцвет. Но я себя вовремя одернул. Мало ли, решат, что я за оружие хватаюсь. Это точно не добавило бы очков к карме.

Мне даже показалось, что воздух вокруг как-то изменился, стал плотнее, когда он впился в мое лицо. Он сканировал меня всего, отслеживал каждое, даже самое мелкое движение. От его взгляда, острого как бритва, ничего не могло ускользнуть.

— Интересно… — пробормотал он голосом, сухим и шуршащим, как мятая бумага. — Теперь я понимаю, почему истории о тебе так быстро облетели весь остров.

— Эм… — потянулся было почесать затылок, у меня такая дурацкая привычка, когда нервничаю. Но вовремя себя остановил, расправил плечи и постарался выглядеть уверенным. Хотя внутри все сжималось. — Спасибо, что нашли время разобраться в этом деле, господин Кроули.

— Хм, — этот «ястреб» усмехнулся. Только губами, холодно так. — Я бы соврал, если бы сказал, что не хотел лично увидеть Странника, из-за которого на моем родном острове в последнее время случается так много нашествий. Ну что, приступим к делу?

— Да, нам тоже хочется поскорее со всем этим разобраться, — сказал я. — Что делать-то будем?

— Мы начнем с показаний Лорда Байрона Рамзи, поскольку у него самый высокий статус среди собравшихся свидетелей, — отчеканил старый бюрократ в своей официальной манере. Ясно, значит, такой порядок. Он достал из-под полы плаща какую-то штуку, похожую на тяжелое стеклянное пресс-папье в форме капли росы.