— Рады приветствовать, господин полковник. Мое имя Ардум, моя сестра Ная. Мы прибыли с целью принести извинения за произошедшее на вступительных экзаменах.

— Мне не нужны извинения, юные господа. Пострадала моя репутация, но виной тому не ваша сестра, господин Ардум, а моя самоуверенность. Я давно не терпел поражений, и потому допустил ошибку в оценке противника. Благодарю, что посетили меня лично. Я никогда прежде не сталкивался с подобной техникой фехтования. Не окажете ли вы любезность, юная леди, провести несколько учебных поединков со мной и офицерами академии?

— К экзамену по фехтованию, меня готовил мой брат, — ответила Ная, хлопая глазками. — До его уровня мне еще далеко, быть может он вам поможет?

— Простите, юная леди, — пробасил полковник, удивленно, — Но если я все правильно понял, то ваш брат, господин Ардум, он, как бы…

— Да, господин Магур, он слеп. Но на вашем месте я бы не надеялась, что это как-то поможет.

— Я готов, — тут же согласился я, — если вас это устроит.

На самом деле, мы заранее договорились, что если дело дойдет до поединка, то участвовать буду я. Мне давно нужно оценить собственный уровень. Так что упускать такую возможность не стану.

— Без защиты, полу-контакт, учебное оружие — тут же предложил полковник.

— Как вам будет угодно, — ответил я, передавая посох и боевой меч Нае.

Вокруг нас мгновенно образовался круг. Кадеты из дальнего угла зала, тут же побросали свои упражнения и присоединились к зрителям. Сам полковник выбрал на стойке с учебным оружием подходящий клинок. Стандартный армейский клинок с односторонней заточкой. Моему мечу, с таким оружием, в прямой контакт лучше не вступать. Может просто не выдержать удара.

В движениях полковника чувствовался немалый боевой опыт, уверенность, но не было той легкости и проворства, которые я привык видеть на тренировках наемников и охотников. Наблюдая за движениями полковника, я сразу вспомнил майора Саона Дервея, в те дни, когда он давал мне первые уроки владения клинком. Все-таки классическая школа фехтования довольно жесткая.

Обнажив меч встал в стойку, отведя клинок чуточку назад. По идее я не должен видеть какую стойку займет противник. В любом случае буду реагировать на выпад по факту и тогда уже строить тактику.

Первый удар гвардеец нанес сверху вниз, чуть под углом. Я лишь уклонился, отойдя в сторону, сменив стойку и держа меч уже перед собой. Без паузы атака продолжилась, и на это раз Магур сделал шаг вперед, нанося боковой удар с новым длинным взмахом. Ухожу в низкую стойку выставив ногу в направлении противника, тут же смещаюсь на нее как на опорную и подныриваю под меч соперника оказавшись у него справа. Перехватываю свой меч обратным хватом и сдерживая силу просто протягиваю удар от живота до подмышки полковника. Не останавливаясь, разворачиваюсь на месте вновь меняя хват оружия опускаю его на шею полковника фактически оказавшись у него за спиной.

— Двойной порез, — прокомментировал сам полковник, отходя на безопасное расстояние. — Очень ловко. С обычным мечом такой фокус не получится, чувствуется стиль наемников. Продолжим.

Магур стремительно движется вперед, держа меч перед собой. Из этой атаки можно провести целую комбинацию финтов, поэтому делаю ложный шаг в сторону, сгибаюсь словно в глубоком поклоне и, перекинув меч в левую руку перекатываюсь под углом к противнику «перерубая» в движении ему левое колено, выходя из кувырка разворачиваюсь вновь, перекидываю клинок и наношу колющий удар в сердце со стороны спины.

— Очень опасный прием, — вновь пробасил Магур, — в строевом бою такой не пройдет, но ты все равно меня убил. Весьма впечатляет, особенно в исполнении слепого бойца. Я понял, твой стиль базируется на опережении за счет легкого клинка и высокой скорости смены позиции. Давай еще.

В этот раз полковник попытался ускориться, но вновь попался на том, что я использовал ножны для того, чтобы сбить его клинок в сторону, в то самое время как сам дотянулся острием своего меча до его печени.

Темп боя увеличился. Магур уверенно напирал, и я пару раз пропустил удар. Досталось в плечо и по руке. Но на мое счастье, мы разменивались попаданиями. За плечо и мою кисть, полковник расплатился уколом в грудь и «лишился» мужского достоинства.

Оба взмокшие мы наконец разошлись в кругу зрителей на безопасное расстояние.

— Теперь понятно, почему я проиграл поединок?! — обратился полковник к другим офицерам и кадетам. — Этот стиль нацелен исключительно на выживание. Собран из классических приемов, с добавлением техник наемников и охотников! Парень использует ножны в качестве вспомогательного оружия, и гнется так, что создается впечатление будто у него нет костей. Очень много низких стоек, что крайне неудобно для классического бойца, которые мгновенно переходят в довольно коварные атаки снизу в верх. Его меч очень тонкий, поэтому его владелец уклоняется от прямого столкновения с другом мечом. Ардум, наверняка, не показал и десятой части хитрых и коварных приемов, которые точно есть у него в арсенале. И это незрячий боец, действующий на пределе человеческих возможностей. До встречи с юной госпожой Наей, я бы и вовсе не рассматривал ее брата как потенциального противника, посчитал бы просто калекой не достойным внимания. Теперь понимаю, что это была бы последняя мысль в моей седой голове.