— Я смотрю госпожа, эти святоши вам тоже не раз пытались палки в колеса совать. Уж не сомневайтесь, все сыграю словно полной колодой козырей! Я еще в Кирине от паладинов словно заяц по лесам улепетывал, все хотели изловить за то, что восхвалял предков, а не этих вечно жадных до золота божков!

Несколько часов я осторожно шел в узком ущелье огибая острые выступы совершенно черных скал. В моем сне не было света, только тьма, прозрачная и ясная, словно кристально чистая вода. Я не блуждал в этой тьме, не страшился ее, она была для меня будто ясный солнечный день даже не лишенный красок и оттенков, замененных разнообразием игры измерений. Совершенно привычное для меня состояние, но во сне, или скорее в путешествии сознания, оно какое-то более яркое, полное. Я знаю, что вижу не совсем сон, ведь полностью способен контролировать каждое движение, каждую мысль. Мои осторожные шаги точно такие же как на тренировках, когда я отрабатывал легкую походку и умение балансировать. Двигаюсь тихо, практически бесшумно. Почему-то точно знаю, что впереди меня ждет выход: лабиринт узкого ущелья не может тянуться вечно.

На мне привычное походное снаряжение, но я прекрасно осознаю, что сейчас мое сознание находится далеко от тела. Подобные, но очень смазанные чувства я испытывал в тот момент, когда покидал больничную палату реанимации в своем прошлом мире и переходил в новый, тот, что предварительно также видел не во сне, а в путешествии сознания.

Почувствовав по движению окружающей атмосферы, что где-то рядом открытое пространство, я стал еще более осторожен и немного присел, стараясь снизить заметность силуэта. Не зря, как оказалось.

Узкое ущелье заканчивалось довольно большим скальным выступом посреди которого свернувшись кольцами в несколько оборотов лежал огромный иссине-черный змей с головой дракона и бугристой, острой чешуей.

Скорее даже бескрылый змееподобный дракон, с длинным костяным гребнем на загривке.

Как бы я ни старался двигаться тихо, стоило моему взгляду скользнуть по нему, как дракон тут же открыл глаза. Взгляд этой бездны узких зрачков не предвещал ничего хорошего. Зверь не станет ждать и мгновенно атакует, в этом не было ни каких сомнений. Такова суть его места на этом посту.

Уже на уровне рефлекса смещаюсь еще глубже в теневое пространство и оказываюсь в многомерном нечто, где меняются все привычные ощущения и явления. Словно проходя сквозь толщу скальной породы как, ловец жемчуга нырнувший в темные воды, привычно и уверенно подбираюсь к насторожившемуся зверю, с обнаженным мечом в руке.

Дракон неспешно и осторожно распускает кольца, я чувствую, как все его тело, напитывается силой. Еще мгновение и тонус мышц чудовища плотно прижмет все его чешуйки к телу и тогда он станет просто неуязвим. Надо успеть нанести удар до того, как это произойдет.

Наметив цель, без задержки, уверенно и сильно бью острием клинка под еще вздыбленную чешуйку буквально коснувшись грани теней. Острие проскальзывает под упругий панцирь без ошибки находя уязвимое место. Движение кистью вбок. Лезвие уверенно рассекает упругую плоть. Мое сознание сейчас сконцентрировано на кончике клинка, я словно бы вижу куда следует нанести удар.

Тело зверя на секунду судорожно затряслось и вдруг, в следующее мгновение — окоченело, замерло в застывшем оцепенении. Еще через мгновение дракон завалился в сторону склона и его тело начало осыпаться словно мелкий щебень, распадаясь искрящейся черной пылью в слабом дуновении прозрачных потоков силы.

Я смотрел как исчезает дракон, растворяясь в окружающей прозрачной тьме, но при этом мое сердце билось ровно, спокойно. Я не раз наносил такой удар прежде, я знал, что он будет точным и эффективным, но я не знал зачем я убил дракона. Просто потому, что он почуял меня, проявил интерес, или что-то внутри подсказало, что так будет правильно?

Обойдя горстку пыли, что осталась от грозного зверя, я встал на тот самый скальный выступ, что занимал этот монстр.

Вниз по склону от этого небольшого пятачка на выходе из ущелья тянулась еле заметная тропинка, ведущая к невысокому храму с большим округлым куполом в центральной части и остроконечными башенками с четырех сторон изящного здания. И вроде построенного из грубого камня, и в то же время чувствуются изгибы и неровные формы орнаментальных барельефов. Моя интуиция подсказывала, что это то самое сокровище, которое я так долго искал, то уютное и укромное место, где я действительно смогу почувствовать себя в безопасности словно в родном доме. Поддавшись порыву и уверенному устремлению, я буквально физически почувствовал, как у меня за спиной раскрылись тугие и сильные крылья одного взмаха которых вполне достаточно, чтобы поднять меня вверх и стремительно бросить вперед к такому желанному и долгожданному дому.

Ощущение восторга от кратковременного, но такого уверенного и даже несколько привычного чувства полета, и вот я уже стою на пороге храма перед гостеприимно распахнутыми створками дверей.

— Душа из другого мира. Скиталец, — услышал я спокойный и тихий мужской голос, — ты перешагнул через человеческий страх, не убоялся и отыскал путь сквозь тьму к обители той, кто даровала тебе милость в час нужды ответив на твою искрению молитву. Ты миновал тени страстей, глубины отчаянья и одолел стража врат отвечая на зов сердца. Мы видим. Владыки теней приветствует тебя последователь. Скажи, чего ты желаешь?

— Мое желание лишь в том, чтобы достойно выразить почтение и благодарность за дарованную мне милость, — уверенно ответил я, складывая огромные крылья за спиной. — За помощь в трудную минуту. Благодаря дару повелительницы Ишы и Владык теней, я смог принять этот мир как родной дом, а еще обрести веру в великие силы, стоящие над всеми мирами.

— Достойное желание, последователь. Ты принял тьму в сердце, но не утонул во мраке. Ты уверовал в истинность пути и достиг цели. Теперь ты волен говорить с тенями на равных. Тени станут твоим домом, твоими дорогами, твоими хлебом и водой, твоим откровением. Тени принимают твое желание. Помни истину путник теней — мир рождается и умирает в темноте.