До глубокого вечера мы с ней сидели и зубрили, и в какой-то момент я смог произнести:

— «С», Слон.

— Именно! — аж засияла девочка. — Ты молодец, братик! И я молодец!

— Ви-жу, — кивнул я невозмутимо. — Мо-ло-дец!

— Правильно! Мы оба молодцы! Света приедет и в шоке будет!

— Све-та? — новое слово резануло, а память забуксовала.

Быстро смекнув — этот ребёнок, оказывается, очень смышленый — маленький ангел положила талмуд мне на ноги, а сама взяла рамку с портретом семьи с полки и подошла. И да, его я не стал выбрасывать. Эта вещь дорога этим людям и прошлому владельцу. Пусть будет.

— Света! — указала она на знакомую мне девушку. Ага, кажется, понимаю. — Наша сестра!

— Све-та, сес-тра…

— Ага-сь! — быстро закивал мой необычный учитель и показала на себя. — Любава! Так, это будет сложно, — наморщила она носик. — Давай по слогам! Лю-ба-ва!

Я повторил. Со скрипом, но повторил, чувствуя себя чёртовым первооткрывателем в племени аборигенов на задворках Вселенной. Нашёл, мать его, новый народ!

— А это ты! Виктор!

И это я тоже повторил, впервые попробовав на языке новое имя. Отдаю должное, оно мне нравится. В нём чувствуется крепость, серьезность и важность. То, что нужно боевому капеллану Ордена Паладинов. Моё прошлое имя, конечно, лучше, но это уже старческое брюзжание.

Впервые за все моё проведенное после перерождения время я смог говорить. Более того, благодаря печати это получалось всё лучше и лучше. Нужно ещё, конечно, конкретно поработать, но прогресс очень хорош. Не знаю, кто придумал эту печать, но пусть Свет озарит этого разумного своим сиянием.

На короткий промежуток времени мы решили пока взять паузу в нашем занятии и я отправился в купальню. Всё же после работы с душой запах был ещё тот, а вот после — мы с Любавой пошли на улицу, подышать свежим воздухом. Эта девочка оказалась очень приятным собеседником, а ещё активной, как и любой ребёнок. Тараторила она так, что едва успевал понимать, постоянно переспрашивая. Голова в какой-то момент уже трещала, но мы продолжали разговаривать. Наверное, за последние лет сто я впервые произнёс столь много слов. А ещё она частенько повторяла слово «Прикольно!», но его суть осталась для меня непонятной. Неужто этот маленький ангел хочет кого-то или что-то приколотить?

Вот только наш урок так и не был закончен, как подобает. Думал, что это произойдёт к ужину, но судьба внесла свои планы. К распахнутым воротам поместья подъехали две незнакомых мне кареты. В лучах закатного солнца я смог рассмотреть их. Как чёрный цвет, так и совсем иную направленность этого транспорта. Явно не боевого.

Пара бойцов, что были на территории поместья, вышли встретить гостей и начали общаться с компанией каких-то подростков. Примерного возраста Виктора.

— Это сын Миходина… — прошептала Любава, взяв меня за руку. — Его отец приезжал к нам, помнишь?

Я понял примерно половину из сказанного, но этого хватило. Ровно для одной вещи — быть готовым ко всему. Раз враг вернулся, то, похоже, решил спустить свой дарованный шанс в помойную яму. Что ж, это их выбор.

Но также я заметил, что среди них не было снаряженных бойцов, одетых в доспехи или иную защиту. Обычные высокородные бездельники, богато одетые в цветастые наряды. Я такие прикиды видел только на параде в честь императора Аврелия, не сильно вникая в местную моду и осуждая одного из наших комтуров, решившего себе тогда прикупить вот такое вот… недоразумение.

Главный среди них, белобрысый хлыщ, о чём-то поговорил с местными бойцами, но увидев меня — широко улыбнулся и помахал рукой.

— Витя! Так и будешь стоять на пороге, или спустишься и встретишь своих лучших друзей?!

— Он хочет… — тихо заговорила малышка, пытаясь перевести его крик, но в этом не было нужды.

— Не нужно, Любава. Я понял, что он сказал. Иди в дом, — было тяжело подбирать слова, но я справился. — А твой брат пока разберётся, кто там пришёл к нам на порог.

Детишки богатых родителей. Именно так я рассудил по первому впечатлению от незваных гостей, спокойно направляясь к ним. Урок Любавы был очень кстати, но в случае угрозы разум мгновенно перестроился от всякой шелухи, как это бывало в прошлом. Ровно две секунды мне понадобилось, чтобы с мягкой и прогулочной походки перейти на пружинистую, как у хищника. Энергия побежала по каналам, готовая в любой момент выйти в этот мир по одному лишь моему желанию.

И да, пока я шёл, успел более внимательно рассмотреть этих людей, кем бы они ни были.

То, что лидер у них это белобрысый ясно, как безоблачный день. Он светил своими украшениями в виде колец, браслетов и цепочек. Три барышни стояли в отдалении, но достаточно близко, щебеча о чём-то своём. Они то и дело хихикали и бросали томные взгляды на него, а тот выпячивал грудь колесом. Два других парня рядом на его фоне даже терялись.

Пара бойцов, что ранее с ними беседовала, отошли, но недалеко. Было видно, что парни напряглись и, если что, готовы вмешаться. Радует, что в этом поместье не держат трусов, но вот дисциплина это да, хромает.