Нас снова подкинуло от очередного воя, что шёл из-под земли. Вот чёрт, ещё одна волна. Да сколько же их там? Да и Шелли моя, хоть внешне и кажется нежным цветком, на деле, та ещё воительница, но оружия у неё кроме камней ничего больше нет. А ослепительной улыбкой тварей не убить.

— Максим, где мы сейчас находимся?

— Недалеко от Медвежьего угла. Нам нужно сойти с главной дороги и двигаться в сторону дома. На открытом пространстве мы для демонов слишком легкая добыча.

— А как же экипаж? — типичный финансист, что трясётся о каждой копейке забывая о собственной жизни и безопасности…

— Если демонов будет очень много, они нас просто убьют, оставим его пока здесь, а когда всё это закончится, — то вернёмся. Нет, надо было сразу оседлать Метеора и улетать в поместье.

Земля вздрогнула от очередного воя, еще два демона появились рядом с нами и начали обретать форму.

Если мы, конечно, тут не умрем из-за моей глупости.

Но об этом думать не стоило. Нужно было сосредоточиться на том, чтобы сохранить наши жизни и выбраться из этой передряги.

Жуткие вопли демонов разносились по всей округе.

Пока они не материализовались полностью и не пришли в себя, мы споро нырнули в лес. Под их кошмарные вопли мы углублялись в чащу, эхо визгов рикошетило от деревьев, из-за этого казалось, что мы окружены. До моего поместья оставалось чуть меньше пяти километров, должны прорваться.

— Макс, подожди! — жалобно позвала супруга. Развернулся, держа меч наготове, но поблизости не было ни одного врага. Только моя жена, прислонившаяся к дереву. Поврежденную ногу она приподняла над землей на несколько сантиметров. — Моя… — всхлипнула она. — Моя лодыжка… Наверное, перегрузила ее, пробираясь через корни деревьев и камни.

— Иди ко мне, — повернувшись к ней спиной, присел, чтобы она могла забраться мне на спину. Шелли, зацепившись ногами и руками, повисла на мне, как рюкзак. — Сейчас побегу, так что держись покрепче, ладно?

— Хорошо, — согласилась девушка, и ее руки плотным кольцом сжались вокруг моих плеч. Подкинув ее повыше, подцепил под колени и быстрым шагом двинулся туда, где, судя по плеску ручья, находилось наше поместье.

Насколько мне было известно, единственный ручей во всей округе как раз проходил через Медвежий угол. Если найдем его, то с течением воды как раз придем к воротам моего поместья. Я очень надеялся, что моё поместье находится под надежной защитой Богини Солнца. Я чуть не откинулся, пытаясь заменить тот светильник, поэтому будет очень обидно узнать, если это было напрасно.

Да и мне очень хотелось, чтобы все жители Медвежьего угла находились в полной безопасности и им ничего не угрожало.

Наконец появилась возможность это проверить, потому что я нашел ручей и ускорил свой бег.

— Макс! — в ужасе завопила Шелли. — Посмотри налево.

— По ту сторону ручья были разъярённые демоны. Десятки глаз уставились на нас сквозь красноватый сумрак. И хотя на спинах у этих ребят были щупальца, прямо как у осьминогов, было видно, что купаться они не собираются. Я уже десяток раз пожалел, что так опрометчиво отпустил Метеора.

Сейчас у меня была надежда только на этот ручей. Бруно рассказывал, что впервые демоны пришли из пресного океана и чуть не уничтожили всех жителей Ашена. Но Богиня вмешалась и наделила некоторых людей способностью противостоять этим тварям. Это потом уже она залила водоемы своими слезами, и они стали солеными. Так, может, демонов, которые привыкли к чистой воде, сдерживает солёная вода? Ну если вспоминать поверья, то круг из соли, считается надёжной защитой от злых сил.

Как бы то ни было, но они действительно не решались перейти эту границу, и я не собирался задерживаться и выяснять, как долго ручей сможет их сдерживать. — Вперёд!

На бегу я думал, что, может быть, стоит окружить поместье чем-то вроде рва, который заполнится водами ручья. Если в этом будет какой-то смысл.

В любом случае то, что демоны не пытались перебраться через солёную воду было каким-то подарком судьбы, потому что уйти от них с ценным грузом было не так-то просто. Шелли ни в коем случае не была тяжелой, но даже такой небольшой вес шаг за шагом снижал мою выносливость.

— Мы можем немного отдохнуть? — со слезами в голосе спросила она. — Нога невыносимо болит из-за того, что болтается в воздухе.

Я немедленно остановился, услышав в голосе боль, которую она скрывала от меня до последнего. Усадил ее на поваленное бревно, чтобы Шелли могла вытянуть ногу и положить ее на лежащий рядом валун.

Прислушиваясь к окружающим звукам, я хватался за меч при малейшем хрусте веток. Нога Шелли распухла, видимо из-за того, что ничем не была зафиксирована. И она действительно перегрузила ее. Не способствовало выздоровлению и то, что на каждый шаг она подпрыгивала на моей спине, в то время как ей нужен был полный покой. Да и кто знает, как долго она терпела дискомфорт.