Тик. Тик. Тик.

Я сильно удивился, почувствовав, что время остановилось. Хотя от смертельной опасности меня отделяли считанные секунды, у меня еще была возможность увернуться. Конечно, летящего волосатого демона, одержимого желанием разодрать меня на части, можно было расценить как критическую ситуацию, но раньше я бывал в передрягах и похуже. Поэтому тот факт, что сработал временной транс, сильно удивил меня.

Как бы то ни было, я не собирался возмущаться и искать причины, наоборот, был крайне благодарен за этот подарок судьбы и постарался ухватиться за это ощущение и продлить его.

Тик. Тик. Тик.

Демон все еще висел в воздухе. Сделав шаг ему навстречу, я взмахнул мечом и разрубил его пополам. Транс закончился. Части его тела разлетелись в разные стороны и осыпались на землю двумя горстками тлеющего пепла.

Со смертью этого чудовища красное солнце быстренько собрало свое гнетущее кровавое покрывало и смылось, уступив место обычному, золотистому и теплому. Окружающий пейзаж заиграл привычными красками.

Те демоны, которых я не успел обратить в пепел, остались на своих местах, превратившись в землю, из-за этого ровная поляна стала бугристой. А тех, кого все-таки удалось добить, сдул теплый ветерок, пронесшийся по долине, как будто сама мать-природа хотелась поскорее избавиться от противоестественных следов демонического нашествия.

Опасность, которая угрожала нам всего несколько мгновений назад, испарилась, как будто ее никогда и не существовало.

Я сощурился от ослепительного света.

— Все кончено! — радостно визжала Шелли, привлекая мое внимание. Обе мои жены стояли измученные, в ссадинах, но в целом без видимых серьезных повреждений.

Рита вложила меч в ножны, я последовал ее примеру. Встретившись с ней взглядами, бросились друг к другу. Она влетела в мои объятия.

— Без тебя мы бы не справились, — прижал ее к своей груди. Судя по тому, как крепко она меня обнимала, стрессанули не только мы с Шелли.

— Мне еще никогда не было так страшно, как в тот момент, когда Метеор вернулся один во время нашествия демонов, — доверчиво шептала она мне на ухо. Я гладил ее по спине, чтобы унять мелкую дрожь. Адреналин потихоньку отпускал ее.

Не сговариваясь, действуя как единый организм, мы одновременно повернулись к Шелли и притянули ее в свои объятия.

— Ты в порядке? — спросил свою вторую жену, обнимая ее за талию и приподнимая от земли, чтобы уменьшить нагрузку на поврежденную лодыжку, которой явно не могло стать лучше после такой нагрузки.

— Я жива, и все мы невредимы, больше мне ничего не нужно, — сказала она, втискивая миниатюрное тело между мной и Ритой и опираясь на наши руки.

Мне на сто процентов откликалась ее позиция.

Несколько минут мы так и стояли в обнимку, приводя в норму дыхание. Когда сердца перестали бешено колотиться, мы втроем придирчиво осмотрели друг друга, чтобы убедиться, что с каждым из нас все в порядке. Я бы так и стоял с ними в этом лесу, но меня беспокоила нога Шелли. Она болезненно морщилась, нужно было поскорее усадить ее. Поэтому пришлось разорвать наши групповые обнимашки, устроить ее на бревно и положить ногу на валун.

— Что случилось? — спросила Рита с неподдельной тревогой в голосе. Она приподняла ногу своей подруги, села на камень и снова опустила ее, только уже на свои колени.

— О, глупый несчастный случай, о котором даже говорить стыдно, — вздохнула Шелли. Она зашипела, когда Рита ткнула пальцем в опухшую лодыжку. — Боюсь, все стало только хуже.

— С госпожой все в порядке, хозяин? — раздался грубый голос у меня за спиной.

Обернувшись, я заметил Олли и двух мужчин-енотов, которые стояли и терпеливо ждали, пока мы с женами наобнимаемся. Блин, совсем забыл о них. Идиот! А ведь они тоже здорово помогли нам.

Тот из двух союзников, с которыми я еще не был знаком, что пониже ростом, шагнул вперед. Он был очень озабочен здоровьем моей жены. Он воткнул лопату в землю и ждал ответа. Его товарищ держал мотыгу, перекинув ее через плечо, как боевой топорик. До меня наконец дошло, кто это мог быть.

— С ней все будет хорошо, — ответил на вопрос мужчины и протянул ему руку для пожатия. Наверняка это были новые работники, которых повелитель прислал вместе с дарами еще до того, как мы с Ритой отправились в подземелье. Подумав об этом, я осознал, как давно мы покинули дом, и меня потянуло туда с двойной силой. — Ты Ной?

— Вообще-то я Мило, хозяин, — ответил енот на рукопожатие. — А это Ной, мой брат.

Мило прислонил свою мотыгу к стволу дерева, поправил кепку и шагнул вперед, протягивая мне руку.

— Приятно познакомиться с вами, господин Медведев, — голос этого высокого мужчины был настолько же мягким, насколько грубым был голос его брата. — Мы с нетерпением ждали, когда нас представят вам, хозяин.

— Я тоже рад наконец-то познакомиться с вами обоими, — улыбнулся им, потирая затылок. — И давайте сразу договоримся, зовите меня просто Макс, ладно? Вы ребята, очень помогли нам, хотя не обязаны были бежать на помощь. Вы могли бы оставаться в защищенном поместье, пока не закончится нашествие. Если только не… Олли, с фонарями на стенах снова что-то случилось?