Эмми рядом со мной активировала Благословение Бездны. Ноктус сгустил тьму вокруг себя. Вокруг Айсштиль закрутилась пурга. Настя крепче сжала подаренный кинжал.

— Последний шанс, — предложил я древним богам, — Просто дайте нам пройти.

Вместо ответа Аймос ударил. Его багровая энергия хлынула подобно лаве, грозя смести нас всех. Я едва успел создать барьер Бездны.

— Ну что ж… — пробормотал я, уворачиваясь от серебристой атаки Эгилии, — Значит, будем учить вас здравому смыслу старым добрым способом.

— Как в старые добрые времена! — радостно воскликнул Ноктус, отражая атаку третьего осколка своей тьмой.

— Твой кинжал на них подействует? — спросил я запоздало.

— Он науськан только на меня! Я могу попробовать его перенастроить… но не в таких условиях!

Коридор наполнился вспышками силы, когда мы схлестнулись с древними богами.

«Держись, Фома, старый алкаш», — подумал я, уклоняясь от очередной атаки, — «Скоро будем. И очень надеюсь, что ты еще жив там внутри… Чтобы надрать тебе твою бунтарскую задницу».

А потом времени на размышления не осталось — остальные осколки, прятавшиеся в темноте, вступили в бой.

Где-то впереди, в глубине подземелья, продолжало пульсировать Черное Солнце, ожидая того, кто сможет его укротить. Или того, кто попытается использовать его силу для чего-то гораздо более опасного…

Первое, что почувствовала Светлана — раскалывающуюся головную боль. Она медленно приходила в сознание, и каждый удар сердца отдавался в висках мучительной пульсацией. Где-то рядом, словно сквозь толщу воды, послышался чей-то стон.

— М-да… — голос Горового звучал хрипло, — Вот так всегда — стоит расслабиться, и тебя сразу бьют по голове. Причем в моем случае уже который раз за день.

Светлана с трудом разлепила глаза. Они находились в каком-то техническом помещении — вероятно, одной из подсобок арены. Тусклая лампа под потолком едва освещала бетонные стены и металлические стеллажи с инструментами. В воздухе пахло машинным маслом и пылью.

У дальней стены стояли двое в черных костюмах с высокотехнологичными масками. В тусклом свете их фигуры казались размытыми, нечеткими. Они не двигались и почти не издавали звуков — только легкое гудение их костюмов нарушало тишину.

— Как голова? — тихо спросил Горовой. Он сидел, прислонившись к стене, его форма была изрядно потрепана. На его руках были наручники, прикованные к трубе. В таком же положении была и Света.

— Бывало и лучше, — Светлана попыталась пошевелиться и поморщилась. На шее что-то давило — антимагический ошейник.

Один из охранников чуть повернул голову, прислушиваясь к их разговору.

Светлана осторожно осмотрелась, прикидывая расклады.

— Знаете, Павел Николаевич, — произнесла она. Не очень громко, но достаточно, чтобы ее услышали, — а ведь у меня под формой еще один накопитель. В потайном кармане. Наверное, его не заметили при обыске.

Охранники встрепенулись и переглянулись.

— Серьезно? — Горовой громким шепотом мгновенно подхватил игру, — Тот самый экспериментальный? С автономным источником питания?

— Ага. Который может взорваться от малейшего сотрясения, — Светлана многозначительно кивнула, — Кстати, я его, кажется, при падении задела. Он как-то странно гудит…

Охранники переглянулись. Один из них шагнул вперед:

— Где накопитель?

— О, так я вам и сказала, — Светлана закатила глаза, — Может, он уже на последней стадии перегрузки. Заберем вас всех, гадов, с собой…

Второй охранник нервно переступил с ноги на ногу:

— Обыщем?

— К чёрту… Лучше доложим…

— Но босс приказал…

— Если там реально что-то рванет, нам точно конец. Доложим боссу — и вернемся.

Они быстро вышли, тихо переговариваясь. Дверь с тихим шипением закрылась.

— А что, хороший блеф, — одобрительно кивнул Горовой, — Только вот с чего они так легко купились?

— Думаю, дело не в блефе, — Светлана прислушалась к удаляющимся шагам, — Скорее в том, что им также промыли головы. Им сложно принимать решения, выходящие за рамки инструкций.

Она наклонила голову к наручникам, пальцами попыталась нащупать застежку ошейника, но тот словно врос в кожу.

— Не выйдет, — покачал головой генерал, — Я уже пробовал. Эта дрянь реагирует на любые попытки взлома.

— Черт, — Светлана откинулась к стене, — И что теперь?

— Теперь ждем. Рано или поздно кто-нибудь явится — либо наши, либо… те, кому мы нужны живыми.

— Думаете, мы им зачем-то нужны?

— Уверен, — Горовой мрачно усмехнулся, — Иначе давно бы убили. Кривотолков… или кто там сейчас в его теле… он не из тех, кто держит пленных просто так.