— В смысле? — не понял князь Соколов, — О чем вы вообще? Какая еще божественная сущность?

— Древняя история, — я положил руку ему на плечо, — Сейчас не время. Нужно найти Светлану.

— Может хватит темнить? — он раздраженно сбросил мою руку, — Моя дочь где-то там, возможно в опасности, а вы все ходите вокруг да около с вашими тайнами!

— Если я начну объяснять все сейчас, — спокойно ответил я, — мы потеряем слишком много времени. А его у нас и так мало.

Князь Соколов вздохнул… но больше ничего не сказал.

Эмми тем временем изучала следы на полу:

— Тут была настоящая битва. Смотрите — следы когтей, опалины от энергетических разрядов… И что-то еще. Что-то… неправильное.

— Что именно? — спросила Айсштиль, подходя ближе.

— Не знаю, — Эмми поёжилась, — Словно кто-то играл с самой тканью реальности. Видите эти искажения в воздухе? Они остаются даже после боя.

Я кивнул — я тоже это чувствовал. Словно само пространство вокруг было чем-то искажено. Будто кто-то мял реальность, как пластилин.

— Будьте осторожны, — предупредил я, — Возможно, опять имеем дело с осколками…

— Вы все говорите загадками… — начал было князь Соколов, но договорить не успел.

Воздух вокруг нас вдруг загустел. Тонкие нити силы, до этого незаметные, вспыхнули ярким светом, образуя сложный узор. Мы оказались в ловушке — внутри многослойного барьера, сотканного из очень древней и очень опасной магии.

— Вот теперь я действительно впечатлен, — процедил князь сквозь зубы, активируя защитный покров.

Из теней выступили трое в облегающих черных костюмах и высокотехнологичных масках. Их появление было настолько внезапным и бесшумным, что даже мои обостренные чувства не уловили приближения. Они словно соткались из окружающей тьмы.

Маска первой была украшена серебристыми узорами, напоминающими течение подземных рек. Второй носил черную маску, покрытую звездными узорами, словно кусочек ночного неба. Маска третьего, самого высокого, была украшена багровыми линиями, складывающимися в древние руны.

— Наконец-то, — произнесла женщина в серебристой маске, и её голос звучал как музыка подземных пещер, — Мы так долго ждали этой встречи, Эстро.

Я вздрогнул — я узнал этот голос. Уже слышал его примерно месяц назад.

— Эстро? — удивленно переспросил князь, — Это еще кто такой?

— Долгая история, — отмахнулась Эмми, собирая в ладонях огонь, — Давайте сначала разберемся с этими.

— О, маленькая смертная хочет драться? — насмешливо протянула женщина в серебристой маске, — Как это… мило.

— Я тебе покажу «мило»! — Эмми метнула огненный шар, но он просто растворился в воздухе, не долетев до цели.

— Неплохо, — хмыкнул звездная маска, — Но старайся лучше.

Айсштиль вдруг шагнула вперед. В её глазах плясали льдинки:

— Это невозможно… но я узнаю эту силу. Эгилия? Ноктус? — она перевела взгляд на высокую фигуру, — И ты… Аймос?

— Кто? — прошептала Эмми.

— Древние боги подземного мира и ночи, — тихо ответил я, — Точнее… то, что от них осталось.

— Чего? — вытаращился на нас Соколов.

— Браво, дорогая Айсштиль, — женщина в серебристой маске медленно сняла своё украшенное узорами «забрало». Под ним оказалось прекрасное бледное лицо с глазами цвета расплавленного золота, — Память все еще при тебе. Жаль только, что ты выбрала не ту сторону.

— Это вы выбрали не ту сторону, — отрезала Айсштиль, — Служить смертным… как низко вы пали…

— О чем она? — требовательно спросил князь, — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

— Потом, — бросил я, чувствуя, как Бездна внутри готовится к схватке.

— Довольно болтовни, — прогудел мужчина в багровой маске. Его голос напоминал рокот подземной реки, — Нам дан приказ. Эстро должен быть доставлен живым к боссу. Остальные… по обстоятельствам.

— Только попробуйте тронуть Костика! — воскликнула Эмми, и её огненное платье вспыхнуло с новой силой.

— Как трогательно, — насмешливо протянула женщина в серебряной маске, — У тебя появились привязанности к смертным, Эстро? Играешь в заботливого учителя? Как это… по-человечески.

— А что в этом плохого? — парировал я, — Может, именно этого вам и не хватает — человечности?