Генерал задумчиво потер подбородок:

— Возможно. Но сейчас не время для подозрений. Нужно действовать сообща.

Новый толчок сотряс стены. Где-то наверху раздался такой грохот, что с потолка посыпалась бетонная крошка.

— Решено, — Светлана расправила плечи, — Идем вместе. Вы знаете дорогу к хранилищу, я обеспечу прикрытие. А там… разберемся на месте.

— Хорошо, — кивнул Горовой, — Только учти — там мы наверняка столкнемся с тем, что раньше не видели. Будь готова к любым неожиданностям.

— Я всегда готова, — она позволила своей ауре разгореться с новой силой. В её глазах плясали электрические разряды, — Веди, генерал.

Они уже почти добрались до хранилища, когда Светлана резко остановилась. Её обостренные инстинкты Истребителя уловили что-то… неправильное в окружающем пространстве.

— Не одни мы тут, — тихо произнесла она, вглядываясь в полумрак коридора.

Горовой молча кивнул — он тоже это почувствовал. Воздух словно загустел, наполнившись странным напряжением. Температура резко упала — на стенах начал появляться иней.

Две фигуры соткались из теней будто призраки. Высокие девушки в облегающих черных костюмах и причудливых высокотехнологичных масках. Маску одной из девиц покрывал морозный узор.

— Далеко собрались? — голос из-под ледяной маски звучал искаженно, но Свете он почему-то показался отдаленно знакомым.

— Служба безопасности? — прищурился Горовой, — Не помню такой формы в штате.

— Мы не оттуда, — ответила вторая девушка, как-то по звериному наклонив голову на бок, — И мы не можем позволить вам пройти дальше.

Что-то в их движениях настораживало. Они двигались с нечеловеческой грацией, словно танцуя. А их ауры… Светлана никогда не встречала ничего подобного.

— С дороги, — она позволила своей силе проявиться в полной мере. Яркий покров вспыхнул вокруг нее, — Считаю до трех.

— Какая грозная, — усмехнулась девушка в ледяной маске, — Не знаю почему, но как же ты меня бесишь…

Внезапно температура упала еще ниже. Стены покрылись толстой коркой льда, а воздух наполнился колючими кристаллами. Светлана едва успела активировать защитный покров, когда в неё полетела целая туча ледяных копий.

Горовой отреагировал мгновенно — его энергетический барьер отразил атаку второй девушки. Та запрыгнула аж на потолок, выпустив когти. Двигалась она с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф черной энергии.

— Разделяемся! — крикнул генерал, уходя от очередной атаки, — Я возьму когтистую!

Светлана не стала спорить — она уже была занята дуэлью с девушкой в ледяной маске. Их силы схлестнулись подобно двум стихиям — лед против молний, холод против яростного жара.

— Неплохо, — прокомментировала незнакомка, закружив вокруг себя настоящую метель, — Но этого мало.

«Что за?» — удивленно подумала Светлана, уклоняясь от очередного залпа ледяных стрел, — «Это похоже на… техники Айсштиль… немного слабее… но всё же…»

Тем временем Горовой вел свой танец смерти с второй противницей. Её атаки были непредсказуемы — она то становилась похожей повадками на дикого зверя, то растворялась в тенях, чтобы появиться с неожиданной стороны. Черная энергия вокруг неё пульсировала, принимая жуткие формы.

— Слишком медленно, старик, — прорычала она, нанося новый удар.

— Не так уж и медленно, — парировал генерал, ловко уходя от атаки. Его боевой опыт компенсировал сверхъестественную скорость противницы.

Коридор превратился в поле боя — с одной стороны бушевала снежная буря, с другой клубилась тьма. Светлана чувствовала, как растет её сила — каждый удар становился мощнее предыдущего. Она словно поднималась к какому-то новому уровню.

— «Небесный Гром»! — её коронная техника разорвала ледяную бурю, заставив противницу отступить.

— Хм… — девушка в маске покачала головой, — А ты сильнее, чем я думала. Почти как…

Она не договорила — пришлось уворачиваться от новой серии молний. Светлана не давала ей времени на разговоры, атакуя с невиданной скоростью.

В другом конце коридора Горовой наконец загнал свою противницу в угол. Несмотря на её невероятную ловкость, опыт старого Истребителя взял верх. Один точный удар — и девушка отлетела к стене, оставив в ней внушительную вмятину.

— Сдавайтесь, — предложил генерал, готовя новую атаку, — Вы же видите — это бесполезно.

Девушка-зверь поднялась, её аура пульсировала все сильнее: