Его аура вспыхнула с невиданной силой — годы службы Истребителем не прошли даром. Волна чистой энергии ударила в Аймоса, заставив даже осколок древнего бога отступить на шаг. Тот скривился и резким движением руки направил разрушительный поток в сторону.

— Вот это напор! — одобрительно присвистнул Ноктус, — Дед силен! Эстро, где ты находишь таких интересных смертных?

— Ты кого дедом назвал, аномалия? — возмутился князь, — Мне всего-то чуть за пятьдесят.

— Да как-то само получается, — я пожал плечами, добавляя свою силу к атаке князя, — Слушай, друг, может все-таки расскажешь, что у вас там за босс такой? Он случаем не любитель противогазов? Явно ведь не простой смертный, раз сумел подчинить вас.

— Не могу, — Ноктус развел руками, попутно отбивая очередной залп Эмми, — Сам понимаешь — у меня мозги промыты. Часть мыслей в голове мои, а часть — не мои. И я не могу им противостоять… Максимум, что мне доступно — трындеть с тобой. Должен признать, босс очень убедительно говорит о светлом будущем.

— И ради этого светлого будущего нужно разрушить настоящее? — Айсштиль создала ледяную волну, накрывшую половину коридора, — Какая… оригинальная логика.

— Чтобы создать новое, нужно разрушить старое, — пробасил Аймос, окружая себя багровым щитом, — Эстро, ты же сам когда-то говорил об этом!

— Я много чего говорил по молодости, — я усилил напор Бездны, — Особенно после третьей кружки медовухи.

— О да! — оживился Ноктус, — А помнишь, что наутро сказал Громовержец, когда мы подпоили его и убедили станцевать на столе в одних сандалиях…

— Да как вы уже достали вашим трепом! — рявкнула Эгилия, запуская в меня серебристую молнию, — Сражайтесь молча!

Я едва успел уклониться — её атака прошла в миллиметре от моего уха и впечаталась в стену, оставив глубокую борозду.

— Эй, полегче! — возмутился Ноктус, — Это же мой лучший друг! Ну, технически сейчас враг… Но все равно!

— Какие мы нежные, — фыркнула богиня подземных вод, — Может, вам еще чайку попить? Печеньки погрызть?

— А что, неплохая идея, — оживился древний бог ночи, — Эстро, помнишь те волшебные грибочки, от которых…

— НИКАКИХ ГРИБОЧКОВ! — хором рявкнули Айсштиль и Эгилия. И одновременно, не сговариваясь, запустили в Ноктуса ледяную и серебряную молнии.

— Да вы вообще берега попутали, — обиделся Ноктус, едва увернувшись, — Что за дружественный огонь? Подумаешь, один раз случайно устроили психоделическую вечеринку в чертогах Громовержца…

— «Случайно»? — переспросила Айсштиль, не прекращая атаковать то Эгилию, то Ноктуса, — Ты специально подмешал их в медовуху Громовержцу! Всё магнитное поле планеты целую неделю трясло! Полярности менялись на сто восемьдесят градусов по три раза на дню!

— Зато весело было, — мечтательно протянул древний бог, — И мы узнали, что Громовержец просто бомбический танцор. Особенно когда пляшет только… гм… в одних сандалиях. Только не говорите, дорогие богини, что вам не понравилось…

Айсштиль и Эгилия одновременно слегка покраснели. Эмми не выдержала и прыснула, на секунду теряя контроль над огненным вихрем. Даже князь Соколов, несмотря на всю серьезность ситуации, хмыкнул.

— Может, всё-таки прекратим обсуждать моего брата? — прогрохотал Аймос, создавая серию багровых взрывов, — И вернемся к битве?

— Да-да, конечно, — кивнул я, отражая его атаку. И тут же закинул в ответ новую порцию Бездны, — Слушай, Ноктус, а может всё-таки расскажешь, как вас… эээ… завербовали?

— Не могу, — он вздохнул, запуская в меня поток тьмы, — Буквально не могу. Я же не полноценный бог, а всего лишь осколок… или несколько объединенных осколков… у меня нет всех воспоминаний оригинала… Кажется, я очень долго спал… А потом проснулся уже под чьим-то контролем.

— Вот же гад, — процедил я сквозь зубы, вспоминая таинственного «босса», — Предусмотрительный, однако.

— Ага, — Ноктус ловко увернулся от огненного шара Эмми, — Хотя знаешь… есть в нем что-то знакомое. Не могу точно сказать что, но… Это что-то на уровне ощущений… Как будто мы с ним в прошлом уже встречались.

— ХВАТИТ БОЛТАТЬ! — Эгилия создала целый водопад серебристой энергии, — Не смей ему ничего рассказывать! Это враг!

— Эй, не указывай мне, — хмыкнул Ноктус. Кажется, бунтарская натура моего старого друга до сих пор сопротивлялась подчинению.

Айсштиль ответила Эгилии ледяным торнадо, и две стихии столкнулись, порождая причудливые кристаллы. Коридор наполнился звоном — словно тысячи колокольчиков зазвенели одновременно.

— Эги, — произнес я, внимательно глядя уже на богиню подземного мира, — Я ведь уже встречал другой твой осколок, который застрял в Мире Мертвых. И он просил меня спасти одну смертную девочку… Ты помнишь этот момент?

— Даже если и помню, то что? — процедила она.

— Я спас ее, — произнес я, — Её душа в моем божественном измерении. С ней все хорошо.