— А где он упал? — нахмурился я.

— Да недалеко от этого места. Я думал, что ты идёшь именно туда, поэтому и усомнился в твоих словах. Но… Всё это странно, — после небольшой заминки произнёс Роман. — У меня во время пути было чувство, что что-то тормозит нас. Заставляет или свернуть ни туда, или вообще развернуться и идти назад. Такого я не припомню раньше. Как ты сориентировался, куда тебе нужно выйти?

— Отметки оставлял, когда на выход шли, чтобы не заблудиться, — сказал я первое, что пришло в голову, выходя вперёд. — Теперь рассказывай, что делать дальше.

— Мне нужно несколько минут, — задумчиво произнёс Роман и частично принял форму своей второй ипостаси. Его лицо вытянулось, став похожим на морду гиены, а всё тело покрылось небольшой светлой шерстью.

Он прошёл по поляне, постоянно ведя при этом носом, словно принюхиваясь. Неожиданно Сергей пробурчал что-то неразборчивое и, обратившись в бобра, опустился на все четыре лапы, начиная обнюхивать каждую травинку.

— Что он делает? — округлив глаза, спросила Мила, кивая на сосредоточенного друга.

— Понятия не имею, — хмыкнул я, следя при этом за Романом, который неожиданно остановился и, присев, начал рассматривать что-то на земле.

— Эх, да кого я обманываю, — неожиданно вспылил Сергей. — У меня нюх ещё слабее, чем боевая форма, — скривился он, поднимаясь на ноги, и резко вскрикнул, начиная трясти рукой, приняв свою человеческую форму. — Ещё и поранился обо что-то, — пробубнил он, показывая мне руку.

Я опустил один из шаров. Фиолетовый осколок стекла впился в его ладонь, начиная мерцать под направленным на него светом. Опустившись на колени, я принялся рассматривать то место, где совсем недавно ползал бобёр. Четыре крупных осколка фиолетового кристалла лежали как раз у нас под ногами. Подняв один, я увидел несколько капель крови и почувствовал крохи оставшейся после разрушения артефакта энергии.

— Это не наш, — уверенно проговорил Павел. — Твой кристалл связи душ надёжно спрятан у меня в хранилище. Вот, я на него сейчас смотрю, чтобы не быть голословным. Но могу сделать вывод, что связь душ в этом месте не работает. То ли души у твоего Рубцова нет, то ли действие артефакта было чем-то заблокировано, потому что ни отца Фёдора, ни его группы поддержки в одеяниях клириков я поблизости не наблюдаю.

— Он был здесь. Роман! — я позвал оборотня, который быстро подошёл к нам.

— Там несколько капель крови, — махнул он рукой на то место, откуда пришёл. Но запах очень слабый, даже определить не могу направление, куда отправился этот человек, — быстро проговорил он. — Да именно этот запах, — кивнул он на осколок стекла в моей руке.

— Да что ты за собака-то такая, раз не можешь по запаху человека найти? — прорычал Сергей.

— Потому что я не собака! — взвился Роман. — Я гиена! И запах свежих трупов, разложения и гари от рухнувшего дирижабля забивает все остальные. Мертвечиной, как вы все думаете, мы не питаемся, но к её запаху очень чувствительны. Хотел знать, как мы находим упавшие суда? Вот так и находим! Именно поэтому мы выжидаем некоторое время, перед тем, как заходить в лес. Потому что запах сильнее становится, и нам его ни с чем не спутать. Доволен? — сжал кулаки парень, наседая на Сергея. — Я и согласился вас отвести к месту крушения только по этой причине. Кто ж знал, что вы сами по себе и никакого отношения к дирижаблю не имеете.

— Да ладно, извини, я ж не знал, что ты так близко к сердцу всё это воспринимаешь, — пробурчал Сергей.

— Ничего, — покачал головой Роман. — Я же знаю, как к нам относятся все остальные, — повернулся он ко мне, глядя исподлобья.

Я ничего ему не ответил, садясь на колени и вычерчивая кинжалом на земле руну. Немного напитав ту силой, отправил трёх своих двойников в разные стороны, чтобы хоть немного осмотреться. Может, хоть так смогу заметить какие-нибудь следы заплутавшего в лесу Стража.

Правда, спустя несколько секунд меня отбросило назад мощным откатом, когда все мои двойники через двести метров словно наткнулись на невидимую взглядом стену и тут же разрушились. Это было странно, потому что никакой стены, барьера, щита, да вообще ничего подобного в тех частях леса точно не было.

— Отведи нас к дирижаблю, — принял я решение, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный бок, которым я впечатался в ствол ближайшего дерева. Роман смотрел на меня огромными глазами, будто впервые видел проявление магии. Похоже, сам лес блокирует чужеродную для себя энергию, не давая той как следует распространяться. — То, что Рубцов там, мне не слишком верится. А вот найти выживших можно и попытаться, всё равно мы здесь.

— Ну и ценности поискать какие, артефакты, — вставил своё слово Павел. — Давно моя сокровищница редкими вещами не пополнялась. Мы, конечно, первым делом жизни спасать идём, ну ты идёшь, — быстро поправился он. — А всё, что плохо лежит на видном месте, оставь на меня! — гордо закончил перстень.

— Да, ты прав, — согласилась Мила. — Хотя времени прошло слишком много, но вдруг кому-нибудь повезёт.

Роман некоторое время смотрел на девушку, но потом грустно усмехнулся и покачал едва заметно головой. Да я и сам не верил, что из этой затеи что-нибудь выйдет. Но делать-то всё равно что-то было нужно. Не стоять же на месте.