Произнеся это, я поднялся на ноги, беря Милу на руки.

— Не так быстро, — ярко-красные вспышки начали возникать хаотично в разных частях поляны. — А я всё думал, кто посмел покуситься на то, что мы так долго копили столько времени. Сотни душ одним махом. Мне даже стало интересно посмотреть на этого уникума. Насколько знаю, так может сделать только Страж не ниже пятого порядка.

Я обернулся на знакомый голос, стиснув зубы. Морозов Андрей Васильевич. Старший сын и наследник Светлейшего князя, принявшего сторону Булгакова и ставшего, по словам отца, демоном. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: сыночек от отца недалеко ушёл.

— Андрей, — хмыкнул я, ссаживая Милу на землю. — А я-то думал, когда мы уже встретимся. Мы же даже были раньше друзьями, пока ты не превратился в самую настоящую тварь. — Тихо проговорил я, отмечая, что помимо него вокруг нас появилось десятка два демонов средней ступени.

— Уваров. Даже и не думал, что мне сегодня так повезёт, — он улыбнулся. — Взять их!

Когда несколько демонов подошли к нам и оплели наши руки красными магическими жгутами, мы особо и не сопротивлялись. В данный момент это было бы глупо. Нас меньше, да и по силе мы сейчас практически ничем не отличались от обычных людей. Тех крох моего резерва, что осталось, хватило бы максимум на то, чтобы порвать оковы.

Красные жгуты подавляли силу магии ядра. А вот магию душ совершенно не затрагивали. Не слишком с их стороны предусмотрительно. Только вот это открытие всё равно ни к чему не приводило. Сделать такому количеству демонов среднего класса мы всё равно ничего не могли. Даже если не брать во внимание стоявшего во главе этой группы княжича. Он и так был магом пятого уровня, а при перерождении его силы должны были ощутимо возрасти.

— Отведите их в лагерь. Несмотря на то что они уничтожили сотню душ, по силе только один наследник водяного змея компенсирует все наши потери, — удовлетворённо кивнул Андрей стоявшему рядом с ним демону.

Я смотрел на своего бывшего друга, отмечая то, как сильно он изменился. Стал выше, крепче и намного увереннее, чем раньше. Волосы отливали медью, хотя ещё совсем недавно он был блондином. Но больше всего изменились его глаза. Бывшие раньше изумрудного цвета, они стали практически чёрными с пробегающими в них едва заметными красными искрами.

— Зачем я тебе? — прямо спросил я у ухмыляющегося княжича.

— Увидишь. Пусть это будет для тебя небольшим сюрпризом, — прищурился он. — Раньше времени ты всё равно ни о чём не узнаешь. Уходим, — коротко бросил Морозов и скрылся в открывшемся окне портала.

Нас толкнули в спины, заставляя двигаться вперёд. Всего сопровождать нашу компанию осталось пять демонов, все остальные скрылись в ярких вспышках, видимо, следуя за своим господином.

Демоны средней ступени уже имели собственное человеческое обличие. Им, в отличие от низших, не нужно было вселяться в тела обычных людей. Они были сильнее как в физическом плане, так и в магии. Правда, все их заклинания и способности больше носили разрушительный характер и были простыми в плане плетений. Но убить даже одного из них было очень трудно, особенно если маг не достиг пятого ранга. Вся эта ситуация мне с каждой секундой нравилась всё меньше, и я не мог найти ни единой лазейки, которая позволила бы нам выбраться отсюда.

— Я так понимаю, вы знакомы? — полюбопытствовал Сергей, отвлекая меня от совершенно не радужных мыслей.

Рубцов хмурился и молчал, лишь озираясь по сторонам. Видимо, в его голову пока тоже не приходило ничего дельного. Оборотень поравнялся со мной, чтобы можно было удобнее общаться, при этом одной рукой поддерживая Милу. После ранения она смогла немного оклематься и теперь хотя бы самостоятельно передвигалась.

— Да, знакомы. Это Андрей Морозов, первый сын и наследник Светлейшего князя Морозова. Когда-то мы дружили семьями, — тихо ответил я. — Ему семнадцать, и он ещё в те времена, когда был человеком, смог достичь пятого уровня развития магии ядра. Считался самым перспективным молодым магом в империи, пока оракул не сказал, что во мне изначально формируется ядро третьего уровня. Потом началась война с демонами, и мы общаться перестали, потому что, как показало время, оказались по разные стороны.

— Нехило, — выдохнула Мила. — Мы ему ничего противопоставить не смогли бы, даже полностью восстановившись.

— Что будем делать? — хмуро спросил Сергей. Что-то настроение у них, после моего небольшого рассказа, начало стремительно ухудшаться. Но лучше сразу знать о своём враге правду.

— Честно? Не имею ни малейшего понятия, — ответил я, идя следом за демоном по натоптанной ещё до нас тропинке.

— Звучит не слишком оптимистично, — хмыкнул он и замолчал, когда в спину ему ударил красный магический кнут, разрезав при этом рубашку и оставив на коже вздувшийся фиолетовый след. Сергей поморщился и повёл плечами, но вместо стонов или крика, лишь озлобленно посмотрел на демона, вплотную приблизившегося к нам.

— Заткнулись, мясо! — рыкнул на нас наш надзиратель и отошёл на несколько шагов в сторону.

— Миш, ну у тебя же точно есть какой-то план, — шёпотом поинтересовался Павел. От его былой бравады не осталось и следа. Если бы перстень был живым человеком, я бы сказал, что он был напуган, а такого мне ещё не доводилось видеть.

— С чего ты взял? — тихо поинтересовался я, выходя на открытую местность. Я даже остановился от удивления, когда увидел, что тут находится стандартный телепорт, чем-то напоминающий те, что были в Школе.