Казалось, все благоволит планам Ноколоса. Даже появление одержимого на маяке.

— Вселенная на моей стороне, — прошептал он, улыбаясь.

Прежде чем отправляться на поиски Ренгена, Алекс с Мирам тщательно обследовали окружающую территорию. Но сколько они ни вглядывались в черноту Космоса, монстров поблизости не разглядели. Учитывая, что фон здесь был пожиже, чем возле Шайна, это означало, что неожиданно прыгнуть на отряд толпой монстры вряд ли смогут, поэтому Алекс оставил бойцов и нырнул за Барьер…

Мастера гильдии Троп считали Бездну живой, обычные адепты ее боялись, так как энергия тут набиралась медленно, а любое снаряжение начинало перевариваться из-за эффекта Тления, но для Алекса это по-прежнему была знакомая тьма, по-своему даже уютная. И в отличие от многих других адептов, его не сильно смущало «переваривание» — собственное Тление отлично защищало от Бездны. Собственно, это она помогла трансформировать вибрации разрушения в Тление.

Однако энергия действительно набиралась небыстро. Зато тут не было ни грамма Бесформенности. Поэтому он замер на несколько секунд, привыкая к забытым ощущениям — внутри мертвого кластера даже на зачищенных мирах адептов сопровождало чувство чего-то неправильного, даже если вокруг все было заполнено Устойчивостью или другими Силами. Но здесь не было других сил. Только Бездна.

Поэтому Мирам сразу нащупала след.

— Я что-то чувствую, — неуверенно произнесла она.

— Так быстро?

— Твои метки после эволюции работают на удивление хорошо.

— Для этого я их и развивал. Веди, раз что-то чувствуешь! У нас мало времени.

Мирам тут же выдала цель, и Алекс полетел вперед. Буквально через несколько секунд он и сам уловил излучение родной Силы. Пространство! База троповцев действительно находилась всего в двух шагах от Барьера. А полминуты спустя он наткнулся на знакомую стену и «постучал». В смысле отправил внутрь импульс энергии.

Некоторое время ничего не происходило.

— Может, они не расслышали? — задумчиво произнес он. — Хотя должны были. Но чего они тогда тянут?

— А ты бы открыл дверь в такой ситуации? — поинтересовалась Мирам. — Ты находишься в Бездне, и к тебе вдруг кто-то ломится.

— Ну, хотя бы выглянуть могли.

— Скажи спасибо, что не ударили чем-нибудь серьезным. Наверное, энергии не осталось.

— Спасибо, конечно, но если они сейчас не откроют, придется ломать…

— Это артефакт квази-шестой стадии!

— Все можно сломать.

— Я в этом и не сомневаюсь. Но я о другом — если поломаешь их базу, Троп потом может выставить тебе претензию. А мы вроде как спасаем их.

— Действительно, некрасиво получится. Пожалуй, дадим им еще минутку, — решил Алекс и «постучал» посильнее.

Видимо, внутри поняли, что от них не отстанут, поскольку в сплошной стене открылся проход и через секунду гость оказался в большом зале. Там его встретила толпа обеспокоенных мастеров Пространства. Впереди стоял похожий на орка адепт с серой кожей и приплюснутой головой.

— Алекс! Глазам своим не верю! — воскликнул он. — Как ты здесь оказался?

— Прилетел за тобой, Ренген.

— Зачем?

— Якол так хотел тебя увидеть, что нанял меня, чтобы я вернул базу на Шайн.

— Э-э-э… Якол хотел меня увидеть? Ты ничего не путаешь?

— Хотел-хотел. Даже обещал мне гору кредитов за ваше спасение. Так что собирайтесь…

— А, я понял! — догадался Ренген. — Маяк погиб, вы пытаетесь спастись, и для этого вам нужна моя база…

— Нет, маяк не погиб. По крайней мере, несколько дней назад он еще был жив. Мы отразили вторжение.

На этих словах толпа вокруг загудела, а обычно невозмутимый Ренген от избытка чувств хлопнул Алекса по плечу и радостно воскликнул:

— Слава богам! Мы зафиксировали исчезновение Волны, но не поняли, что у вас там произошло. Как вы это сделали?

— В двух словах и не расскажешь, — протянул Алекс. — И у меня нет времени объяснять. Я не один. Снаружи нас ждет отряд поддержки…

— Якол прислал за нами великую школу?

— Хм… не совсем.

— А кого же? — искренне удивился Ренген.

— Меня и мою гильдию.

— Какую еще гильдию? Ты вступил в гильдию? И это после того, как я предлагал тебе вступить в Троп… Подожди-ка, так ты присоединился к нам?

— Нет! Я основал свою гильдию, но это долго объяснять, — вздохнул Алекс. — Давай для начала выберемся и поговорим снаружи. Кстати, зачем вы вообще спрятались? Каждая минута здесь обходится вам недешево. Или вы собираетесь отправиться в путешествие к другому маяку?

— На это у нас тем более не осталось энергии. Мы едва тут держимся, — поморщился Ренген.