– Ага! – смутился парень.

Похвастаться новообретенным родичем помимо великана ему было не перед кем. В деревне за него, конечно, порадовались бы, исключи он из рассказа такие слова как «Темный Властелин» и «Воскрешение». Но по-настоящему его радость мог разделить только Звур. Издав короткий довольный звук, грихольм от души хлопнул паренька по плечу широкой лапищей. Тот едва не свалился.

– И что теперь? – осведомилась Гвиана. – Мы все еще собираемся проводить Звура к его сородичам? Как я понимаю, искать для него придется поселение грихольмов, а не великанов?

– Сомневаюсь, - отозвался Гэлред, пристально взглянув на Звура. – Думаю, он сам от них ушел. Верно, Звуррон?

Зеленокожий в ответ издал низкий глухой звук, который в его языке явно означал согласие.

– Звуррон? – подивился Берк. – Ты что, его знаешь?

– Нет. Это просто полная форма его имени на грихольмском. Когда-то я знавал его тезку. Может быть даже предка, - покачал головой Темный Властелин. – После того, как я проиграл, подозреваю, что моя армия разбежалась. А грихольмы, должно быть, стали еще более дикими, чем прежде.

– Их истребляли, - сообщил Аблог. – Как и всех твоих чудовищ. Примерно еще пятьдесят лет светлые герои «наводили за тобой порядок».

– Немного не понял, на чьей ты стороне! – язвительно откликнулся Гэлред. – Если бы я победил, они все продолжили бы служить мне. И уж точно я бы не позволил им нападать без причин на мирных жителей…

Темный Властелин осекся, обнаружив, что большинство присутствующих в пещере смотрят на него с надеждой. Особенно близнецы. Вот он показался, наконец, их Господин, из-под маски беспечного парня Гэлреда, который «передумал» быть Темным Властелином! Гэл медленно вздохнул.

– Ладно. Я проиграл, что уж теперь.., - произнес он, глядя куда-то сквозь Звура. – И принес много зла…

– Людям, которые четыреста лет, как умерли! – вставила Гвиана, которой вдруг, оказалось невыносимо видеть на лице Гэлреда такое выражение.

– Им. И, наверное, Звуру, - печально произнес Темный Властелин. – Это место находится очень далеко от родных земель грихольмов. Скорее всего, он потомок тех, кто служил в моей армии.

– После падения Тьмы грихольмы много где расселились. Но потом их уничтожали, - порадовал Старый Аблог. – Думаю, вы правы насчет него, господин. Скорее всего, он ушел от своих. Либо просто остался последним из своего племени.

– А тебе он что говорил на этот счет? – поинтересовался Денор у притихшего Берка.

– Звур не любит обсуждать прошлое.

– Возможно, он просто не захотел делиться им с мальчишкой, чтобы не напугать? – предположил Темный Властелин.

Усевшись на каменный выступ напротив грихольма, Гэлред принялся его о чем-то расспрашивать на рокочущем языке зеленокожих великанов. Гвиана присела рядом, а Берк затих, ловя каждое слово, хотя все равно не понимал ничего, кроме скорбного выражения на лице Звура.

Звур происходил из небольшого племени грихольмов, живших в лесу возле Большой Реки. Поначалу жизнь его была безоблачной, так же, как и у Берка. Но со временем юный грихольм подрос и сородичи стали брать его с собой в набеги на земли людей. Звуру не слишком понравилось то, что происходило в набегах, но все его сородичи так жили. Они ненавидели людей, люди ненавидели их. Легенды народа Звура рассказывали о том, как люди прогнали их на самый Край Мира. Лишь небольшая часть грихольмов осталась жить среди полей и лесов, рядом с Большой Рекой и Красной Ямой. Остальным же пришлось уйти. Те, кто остался, были потомками, отважных воителей, служивших самой Тьме. И проигравших однажды. Все это было для юного Звура лишь туманными сказаниями.

Все изменилось, когда Звур встретил девушку. Кто-то из старших воинов вернулся домой не просто с трофеями и добычей, а привез еще и девчушку из людей. Совсем еще юную, перепуганную и аппетитную по всеобщему мнению. Она была ростом гораздо ниже угловатого Звура. Казалась хрупкой, словно тонкая ветвь. Говорила на языке, которого он не знал. Но вот страх на ее лице был красноречивым. Как и обращение с ней его сородичей. Звур сам не знал, зачем раз за разом старается встречаться с человеческой рабыней, как бы украдкой. Он понимал, какая судьба ей уготована. Его учили с самого детства, что люди – омерзительные злые создания. И все же… что-то внутри Звура сломалось под ее взглядом. Однажды ночью он помог ей сбежать. А наутро, когда сородичи об этом прознали, они изгнали юношу из их селения. Навсегда.

– Вот и вся история! – подытожил Темный Властелин, пересказав то, что узнал от грихольма.

Гвиана нахмурилась. Говорил зеленокожий великан гораздо дольше, чем пересказ занял у Гэлреда. И определенно подробней. Она бросила на притихшего Берка задумчивый взгляд. Похоже, Темный Властелин решил не шокировать потомка излишними подробностями жизни его закадычного друга среди грихольмов. Лишь намекнул пару раз на всякое разное, о чем магине самой не хотелось думать.

– Так что мы не сможем вернуть Звура в его племя! – подытожил Балиан. – Там его совершенно не ждут. Я бы тоже не обрадовался, если бы кто-то из моих сородичей отпустил пленника, чтобы тот разболтал людям о местонахождении племени! Хорошо еще, что за такое предательство его не убили!