– Тогда сюда явится куча чужеземцев, которые ничего не понимают и они начнут дебоширить, портить девок и громить все подряд. Еще королевские маги разнесут пол горы! – явно процитировал кого-то Берк. – Они и нам не обрадовались, хотя знают меня. Понимаете, здесь… очень старые порядки.

– В каком смысле старые? – приподняла бровь Гвиана. – Скучные? Как в болоте?

– Что-то вроде того, - смутился Берк. – Но чужаков здесь не любят. Куда больше, чем великана. Хотя Звур тоже не ходит у местных в любимчиках.

Гвиана вспомнила натянутые улыбки, которыми многие одаривали Берка. Были и искренние, но таких, когда губы растягивались, демонстрируя радость, а во взглядах сквозила настороженность, было больше. На некоторых лицах в трактире было откровенно написано: «Зря ты вернулся!»

– Понятно. Хочешь вызволить своего друга из этого местечка! – усмехнулась Гвиана. – Пока добрые местные жители его по-тихому не прикончили. Решив, что великан не укладывается в их «тихую неприметную жизнь».

Берк пожал плечами.

– Звура так легко не убьешь. Бывало, что отравленных овец ему пару раз подсовывали. Но у него желудок крепкий.

Старый Аблог задумался.

– Может, если люди не заплатят нам за то, что вытурим великана, то он сам заплатит за спасение от людей? – предложил старик.

– Ему нечем! – заверил Берк. – Разве что ты хочешь ожерелье из козьих костей.

– Хорошо, что не человеческих! – усмехнулся Темный Властелин.

Привал продлился еще с полчаса, а потом они продолжили путь.

«Сначала в гору! Потом лес! Очередной дурацкий лес! С мошками!» - негодовала про себя Гвиана. Они ни на шаг не становились ближе к тому, чтобы завоевать Светлое Королевство. Нет! Зато они тащились прямиком в пещеру великана! Про которых во всех сказках было написано примерно следующее: «Вошел герой в пещеру темную и страшную, полную костей человеческих…» Берк, конечно, нашел с кем подружиться! Вот Гвиана в детстве дружила с королевским садовником! Добрым стариком, подстригавшим кусты! Он рассказывал смешные сказки и дарил принцессе маленьких самодельных деревянных куколок. Две или три даже сохранились в спальне Гвианы. Хотя… наверное от ее личных покоев во дворце остались только воспоминания. Их отдали кому-то другому. Должно быть, подросшей сестре.

– Берк, если твой великан окажется не так дружелюбен, как ты думаешь, мы его убьем, - предупредила Гвиана.

Парень вздрогнул. Повернулся к ней.

– Попробуй только! – изменившись в лице, прошипел Берк.

Похож он в этот момент был одновременно на рассерженную змею и вздыбившегося жеребенка.

– Никто никого убивать не будет. Без крайней необходимости! – осадил ее Властелин.

– Угу. А я вот испытываю острую необходимость кого-нибудь убить! – сообщил Балиан, в лицо которого чуть не угодила ветка дерева, заботливо оттянутая прошедшим перед ним Фратом.

Младший и определенно наглейший из близнецов хмыкнул.

– Что, хищные инстинкты проснулись? Нашей собачке пора на охоту?

– Сам ты собака! – оскалился Балиан, зло сверкнув глазами.

«Отлично! Я иду в пещеру великана с кучкой придурков, которые друг друга терпеть не могут!» - порадовалась Гвиана. – « И с Темным Властелином, который как раз надумал сменить род деятельности! Интересно, если ли менее везучая принцесса на свете?!»

Впрочем, принцессой она уже очень давно не была. Принцессам полагается трон, прекрасный принц и все такое. А за голову Гвианы Безжалостной в некоторых местах обещана внушительная награда.

– Ненавижу пещеры! – сообщила Гвиана, глядя на чернеющую впереди каменную пасть.

Вход в пещеру великана находился посреди леса. Там, где высокие ели проворно цеплялись корнями за огромные камни, словно накиданные кем-то или скатившиеся с вершины горы.

– Здесь хотя бы вход нормальный, вниз спускаться не надо! – ободрил Берк. – Да пойдемте, там внутри нет ничего страшного!

Словно опровергая его слова, овечка, которую Денор тащил за собой на веревке протестующее замекала.

– Для людей! – виновато вздохнул парень. – Звур никогда их не обижает… Первым.

С этими словами Берк бесстрашно скользнул в пещеру. Темный Властелин последовал за потомком, создав на ладони огненный шар. Гвиане и остальным ничего не оставалось, кроме как отправиться за ними.

– Что один, что второй! – сумрачно пробормотала магиня себе под нос. – Точно одна семейка!

– Я, между прочим, слышу! – жизнерадостно откликнулся из окутавшей их темноты Властелин.

Создав огненный шар, Гвиана огляделась. Пещера, надо отдать должное, была красивая. Куда красивее, чем та, где был заперт Фэйтон. Стены здесь были из красного гранита с белыми прожилками, почти гладкие, если не считать многочисленных застывших натеков воды. А потолок в пещере оказался такой высокий, что аж дух захватывало. Как и подозревала Гвиана, пол пещеры плавно уходил вниз, ненавязчивым, но заметным уклоном.