– Видимо, слишком юн был. Пожалели, - предположил старый Аблог. – Или надеялись догнать девчонку и убить.

Гвиана вдруг поняла, что Звур сейчас смотрит на них очень внимательно. А еще, он ведь понимает изрядную часть их слов! Берк когда-то учил его человеческому языку! Да и та девочка явно потрудилась на славу на этой ниве. Иначе как бы Звуру удалось объясняться с Берком, когда он его поймал?

– Не обязательно ведь возвращать Звура в то же племя, что его изгнало? – предложил Берк. – Можем найти новое, в котором никто не знает о его «проступке»?

– Что тебе непонятно в слове «людоеды»? – язвительно переспросила Гвиана. – Если твой приятель и правда таков, как кажется, там очень быстро повторится то же самое. К тому же, нам самим не слишком обрадуются в землях грихольмов.

– Разве что как обеду! – понятливо усмехнулся Фрат.

Берк надулся.

– Звуру очень одиноко здесь. Что ему теперь до конца жизни коротать свой век в пещере? Одному?

– Не обязательно! – улыбнулся Темный Властелин.

Той самой беспечной улыбкой, от которой у его последователей кровь стыла в жилах.

– Мы можем взять твоего друга с собой! – жизнерадостно предложил Гэлред. – Пара крепких рук никогда не помешает для подвигов!

– Даже, если они зеленые? – проворчал Балиан. – Мы же не сможем в его компании войти ни в одно селение!

– Сможем, если заплатим! – дивясь сама себе, произнесла Гвиана.

– К тому же, маги мы или нет? – поинтересовался Аблог. – Мы планировали захватить королевство. А теперь скрываемся, словно трусы? Может, грихольм и привлечет внимание… Но разве не это нам нужно в конце концов?

– Возрождение Тьмы, - понял Балиан. – Властелин, разгуливающий в компании жуткого чудовища, освободивший дракона… Весьма недурно. Не удивлюсь, если к нам начнут прибиваться соратники.

Лицо Гэлреда дрогнуло. Он определенно не рассчитывал на ТАКУЮ поддержку.

– Эм… ну…да. Как бы то ни было, Звур, если ты хочешь, пойдем с нами! – предложил он, обернувшись к грихольму. – Будем спасать невинных, станем великими героями и все такое!

Великан насупился, то ли обдумывая предложение, то ли пытаясь его понять. Затем он задал один единственный вопрос.

– Берк… ид…ет?

– Да! – заверил парень.

Это решило дело. Изрядно добавив их и без того разношерстной компании проблем.

Для начала Темный Властелин не придумал ничего лучше, чем притащить Звура в деревню. Мягко говоря, Берку эта идея не слишком понравилась.

– Люди ему навредят! – негодовал юноша.

– Они знают прекрасно, что жили бок о бок с ним на протяжении многих лет! – отрезал Гэлред. – Страх вызывает неизведанное. Когда они увидят Звура при свете дня, то бояться перестанут.

– Зато попытаются убить! – предсказал Денор. – Решат, к чему бояться великана, если не такой уж он и большой? Вилами, собравшись вместе вполне можно прикончить!

– Ему станет некуда возвращаться, если местные прекратят бояться его, - сказала Гвиана.

Эта реплика все же заставила Темного Властелина призадуматься.

– Ну, ладно! – нехотя согласился он. – Начнем знакомство Звура с людьми не с этой деревни, а с какой-нибудь соседней, подальше. И замаскируем его, раз уж вы так настаиваете!

Гвиана с любопытством посмотрела на притихшего грихольма. Звур прислушивался к их спору, но понимал явно с пятого на десятое, о чем идет речь.

– Интересно, как ЭТО можно замаскировать? – удивилась магиня.

– Да легко! – вступил Берк. – Достаточно цвет изменить. А то, что уши острые… ну всякое же бывает. Может, полукровка какой.

– Выступающие клыки тебя видимо тоже не смущают? – осведомился Фрат.

– Это вы еще Выпивоху Сэйниса не видели! – хмыкнул Берк. – Племянник нашего старосты. У него все зубы вразнобой торчат. А еще ухо одно большое, а второе маленькое совсем и острое. Так порезали в драке.

– Красавец, должно быть! – передернулась Гвиана. – А почему Выпивоха?

– Потому что пьет? – язвительно предположил Балиан.

– А что-нибудь еще он делает? – заинтересовалась Гвиана глубиной падения местных нравов за благополучным фасадом безупречных домов.

– Он местный бард. Мы немного дружили в детстве, - объяснил Берк. – Но его дразнили вечно, а потом он уехал. Хотел в королевские войска поступить. Сэйнис всегда был чудным. Вернулся спустя год, сам не свой. Лицо черное, уха одного почти нет. Глаз дергается. Стал выпивать…