Шрифт:
– Знаешь, что случилось с его ухом? – поинтересовался Гэлред.
Балиан удивленно приподнял брови.
– Понятия не имею. Берк сказал, что Сэйнис пострадал в какой-то драке? – припомнил оборотень.
– Это след ритуала, - вздохнул Темный Властелин. – Неудачного. Когда Сэйнис жил в столице и служил лучником в королевской страже, его похитили какие-то аристократы и пытались принести в жертву. Но, ему удалось вырваться и сбежать прежде, чем ритуал был завершен.
– Что за бред?! – возмутилась услышавшая их разговор Гвиана. – С чего вдруг кому-то похищать стражника для этой цели?! Гораздо проще было бы схватить какого-нибудь нищего бродягу!
Темный Властелин скривился.
– Для этого ритуала не всякий подходит. Тело носителя должно выдержать… Потому и стражник, что хорошо тренирован, телосложение у него крепкое.
– А по виду не скажешь! – возмутился Балиан. – Едва на ногах держится. Сколько раз останавливались из-за него по дороге, пока дух переводил! Даже Берк и тот гораздо выносливее!
– Допился! – предположила Гвиана.
– Скорее, это последствия ритуала, - покачал головой Гэлред. – На самом деле он очень крепкий парень, раз жив до сих пор. Прошло уже несколько лет. Обычно перенесшие этот ритуал, умирают в течение года. Если их не убьют раньше.
– Интересно, как ему удалось вырваться? – призадумался Балиан. – Обычно жертв ритуалов опаивают чем-то или связывают.
«Либо режут глотки без предупреждения!» - кисло подумала Гвиана, вспомнив, как они оживили Темного Властелина. Это было не самое кровавое пятно в ее жизни. Но те маги хоть и были теми еще мерзавцами, все же им доверяли…
– Специфика ритуала. Он придал на время Сэйнису сил, - Повелитель отвернулся от них.
Ничего объяснять ему явно не хотелось. Гвиана нахмурилась.
– Гэл… А откуда ты так много знаешь об этом ритуале? – осторожно спросила она.
Настолько, что едва услышав про изменившееся ухо бедолаги, вернувшегося из королевских войск, он сразу же понял все. Или предположил, заинтересовавшись настолько, что отправился в кабак проверить свою догадку?
– Я его создал, - очень сухо ответил Гэлред.
Развернувшись, он вошел в пещеру и отправился спать. Улегся на эту ночь Темный Властелин отдельно ото всех, возле самой стены. Гвиана и Балиан остались стоять посреди сгустившейся ночи.
– И все-таки он чудовище, - задумчиво сказал оборотень.
– Кто бы говорил! – вспылила Гвиана. – Сам знаешь, что про твой народ рассказывают! Можно подумать, сам ты не проводил никогда ужасающих и отвратительных ритуалов!
– Только один! – очень серьезно ответил Балиан. – Он чудовище, потому что чувствует себя таким. Больше, чем я.
Ночью Гвиане не спалось. Она ворочалась с боку на бок, смутно ощущая чувство тревоги. Приподнявшись на локте, магиня оглядела пещеру. Звур мирно спал в своих шкурах. Берк устроился на каменном уступе неподалеку от него. Подаренная великану овца спала тут же, чувствуя себя вполне вольготно. Остальные тоже мирно спали. Даже Балиан, который нередко по ночам «бдил», не только в свою смену, но и просто проснувшись.
«Ничего нам тут не грозит!» - сказала себе Гвиана. – «Люди в эту часть леса не ходят. Звери пещеру Звура тоже избегают. Они же не дураки, чуют запах грихольма».
Значит, дело было в другом. Ей просто не хватало привычного тепла. Признаваться в этом не хотелось, но спать рядом с Гэлредом было тепло. И спокойно. Впервые за очень долгое время, Гвиане почти перестали сниться кошмары. Сев на пол пещеры, несколько минут магиня спорила сама с собой. Затем все же, поднялась на ноги, и беззвучно ступая, пробралась в угол, где улегся на ночь Гэлред. Во сне он скинул с себя плащ и продрог, но все равно не просыпался. Чувствуя себя последней дурой и принцессой в самом худшем смысле этого слова, Гвиана подобрала его плащ и накинула на спящего Гэлреда. Тихонько устроилась рядом, предчувствуя насмешки и подколки, от близнецов поутру. Особенно от языкастого Фрата!
«Ты не чудовище!» - подумала Гвиана, вглядевшись в едва различимые в темноте черты спавшего Властелина. – «К сожалению…»
На следующий день они все отправились на деревенский погост вместе с Берком. Кладбище располагалось в подлеске на горе. Берк без труда отыскал место, где обрело последний приют несколько поколений его семьи. Юноша и Темный Властелин долго стояли над могилами людей, которых Гэлред даже не знал и уже никогда не узнает. Гвиане оставалось лишь смотреть, как их губы едва заметно шевелятся, выдавая беззвучный разговор.
«Да хранит вас Тьма!» - кажется, прошептал их Господин, прежде чем развернуться и пойти к остальным.
Что сказал Берк напоследок, она не расслышала. Да и не нужно было. А потом, они снова отправились в путь. На этот раз он лежал в столицу королевских земель. Последнее место, где хотелось бы оказаться Гвиане без темной армии.
Глава 6.Часть1. В которой Темный Властелин все еще полон добрых намерений.
Менять мир было дурной затеей. Гэлред надумал приучить людей к тому, что грихольм появляется безо всякого грима. Для этого он разжигал в руке увесистый фаербол и демонстрировал его широким жестом в каждом трактире, куда они заявлялись.