У нас было время.

Крик Элиаса оторвал нас друг от друга.

Я посмотрела в сверкающие карие глаза Пирса и почувствовала, как между нами возникает невидимая связь. В течение нескольких месяцев я задавалась вопросом, не выдумала ли я эти чувства к Пирсу. Не создала ли я их в своей голове. Не значила ли наша интрижка для меня больше, чем для него, из-за моей разорванной помолвки.

Я была в этом не одинока. Ни в малейшей степени.

На другом конце коридора открылась дверь. Должно быть, это Зак.

— Я должна пойти поговорить с ними, — сказала я. — Посмотрим, смогу ли я что-нибудь сделать.

— Иди. — Пирс указал подбородком на дверь. — Я останусь здесь со своим мальчиком.

Я улыбнулась малышу, затем подошла и поцеловала его в гладкую щечку, прежде чем вернуться в гостиную, где сидела моя семья.

— Ты можешь переехать сюда, — сказала мама Заку.

Он покачал головой.

— Мне тридцать два. Я не собираюсь переезжать сюда. Я могу арендовать жилье или что-то в этом роде. Сомневаюсь, что страховка покроет это, если пожар начался из-за моей сигареты. Черт возьми.

Мама съежилась от такого выражения, но не стала его поправлять.

Я подошла к своей сумочке, наклонилась, чтобы достать ключи. Затем сняла серебряный с кольца и протянула его Заку.

— Вот.

— Что это?

— Ключ от квартиры над фитнес-студией. Ты можешь оставаться там столько, сколько захочешь. Там есть мебель.

Он посмотрел на ключ, но не взял его.

— Тебе не нужно сдавать его в аренду?

— Студия окупается. — Теперь, когда я выплатила свой кредит Пирсу, доходов от студии хватало на оплату коммунальных услуг и налогов за здание. Любая арендная плата за квартиру была бы просто бонусом.

Зак взял ключ и повертел его в пальцах.

— Нет, спасибо.

— Но… почему?

— Трудно быть рядом с тем, кто никогда не подводит. Все мгновенно предпочли бы тебя мне. Мне не нужна твоя благотворительность. — Он бросил ключ в мою сторону.

Я даже не пыталась его поймать. Он приземлился на ворсистый ковер у моих ног.

— Прости? Только вчера на вечеринке ты напомнил мне, что я разорилась. Это не провал?

— Сейчас не время вступать в спор. — Мама встала с дивана и бросила на меня взгляд. В нем было написано: «Заткнись, Керриган».

Возможно, дело было в том, что мы, как семья, проявили себя. Но мы заткнулись.

— Сдаюсь. — Я всплеснула руками. — Я сдаюсь. Я пытаюсь помочь Заку, но вместо этого он говорит, что ему тяжело находиться рядом со мной. Я не буду извиняться за свой успех. Я не буду извиняться за свои амбиции. Я не буду извиняться за то, что поступила в колледж, когда у него была такая же возможность, но он предпочел остаться в Каламити. Я устала ходить на цыпочках вокруг своих достижений, потому что они заставляют моего брата чувствовать себя неуверенно.

Я сделала шаг назад. С моей стороны было ужасно выложить все это сегодня. Мой брат только что потерял свой дом. Но когда слова вырвались наружу, удержать их было невозможно.

— Мне жаль, что так получилось с твоим домом, — сказала я Заку. — Добро пожаловать в лофт. Заедешь ты в него или нет, но я больше не хочу с тобой ссориться.

Не сказав больше ни слова, я направилась по коридору в спальню. Пирс сидел на краю кровати с телефоном в руке.

— Пора уходить.

Он искоса взглянул на меня.

— Что случилось?

— Ничего хорошего.

Это было все, что я хотела сказать. Он повернулся, подхватил Элиаса на руки и пошел к входной двери.

Когда мы вернулись в гостиную, Зака там уже не было.

Ключ от квартиры все еще лежал на ковре.

Пирс поднял автокресло. Я схватила сумку с подгузниками. Я была полна решимости не говорить ни слова, но, когда собралась уходить, остановилась и повернулась лицом к родителям.

— Вам никогда не нравился Габриэль. Возможно, наши отношения были странными. Я могу понять, как вы к этому относились. Но он верил в меня. Пирс тоже. Он не запрещает мне смотреть новый дом. Он не дразнит меня из-за моего блога. Он не предлагает мне работу, которая мне не нужна. Он не ждет, когда я потерплю неудачу, чтобы сказать «Я же тебе говорил». Он будет смотреть, как я прыгаю со скалы, потому что верит, что я смогу взлететь. И я взлетаю. Я буду летать. Но вы так заняты, стоя внизу и ожидая момента, чтобы собрать мои осколки, что, когда вы наконец поднимете взгляд, я уже улечу.

Я оставила маму и папу с виноватыми лицами, когда взяла Пирса за протянутую руку. Только когда мы оказались во внедорожнике, я, наконец, перевела дух.

— Куда? — спросил он.

— Я не знаю. — Мои конечности дрожали. Я была на грани истерических слез. Разговаривала ли я когда-нибудь со своими родителями в таком тоне? Может быть, в подростковом возрасте. В данный момент я не могла вспомнить.

С тех пор как я вернулась в Каламити, я слишком беспокоилась о том, что лодка раскачается и они могут свалиться за борт.