— Для них это было развлечением, — Ардан чуть вжался в спинку дивана. — Эктасс разрешал гигантам забирать женщин из разоренных селений и княжеств. Те, в основном, выбирали самых крупных и делали ставки, какая из них… выживет в течении ночи. Большинство умирали. Кому повезло больше, те… встречали Вечных Ангелов при родах.

Из взгляда Милара разом пропала вся игривость, а из тона исчезла насмешка.

— Это был риторический вопрос, господин маг, — процедил капитан.

Прежде, чем Арди успел извиниться рядом с ними остановился автомобиль Урского с Эрнсоном. Не сговариваясь, они все вышли на улицу.

Арди, впервые оказавшись в грузовой части порта Метрополии, машинально прикоснулся к гримуару. Его совсем не беспокоили галдящие матросы, грузчики, понуро бродящие стражи или редкие военные. Скорее все дело в том, что ему казалось, будто огры и гиганты, проходя мимо Плащей, то и дело поворачивались в его сторону. Но, скорее всего, он действительно постепенно заражался паранойей Милара и…

— Мне кажется, или эти здоровяки как-то странно смотрят на нашего мага? — прищурился Урский, демонстративно расстегивая куртку и обнажая две кобуры, а еще явно не очень обычные кастеты, прикрепленные к двум карабинам.

А может и не паранойя…

Милар с Ардом переглянулись. Кажется, у обоих напарников промелькнула одна и та же мысль. Что слова Аркара не сильно далеки от правды. Слухи о том, что произошло в Дельпасе действительно докатились до Метрополии прежде, чем сюда вернулся непосредственно сам виновник их появления.

Первородные знали о его Larr’rrak. А значит скоро в дом на канале Маркова действительно заявятся представители Конклава.

Что же…

Едва ли не таким же жестом, как и Урский, Ард приоткрыл гримуар и взгляды, еще недавно дерзко цеплявшиеся к его фигуре, мигом исчезли с горизонта. Как и часть грузчиков из числа огров и гигантов.

Вчетвером они миновали несколько складов, прошли по настилу, закрывавшему часть железнодорожных путей, едва не оказались сбиты с ног грузовичком, тащащим на деревянной платформе пузатые бочки, воняющие селедкой и оказались, спустя четверть часа путешествия по порту, около… очередного склада. Только здесь не лежали многочисленные палеты, не ждали своего часа ощерившиеся занозами и гвоздями ящики, не обнаружилось ни единой парусины, прикрывшей бы боящийся влаги груз.

Вместо этого на лавочке и прислонившись к стенам здания, курили работяги. Мужчины разного возраста, разной комплекции и, даже, разной расы. Но неизменно в синем, рабочем летнем комбинезоне — штаны на лямках с «фартуком» на груди, но без «пиджака». В качестве верхней одежды использовалась заправленная внутрь рубашка. Голову прикрывали простые, тканные кепки с плотными козырьками, куда вшивали тонкие пластины дерева, чтобы те дольше держали форму.

И если Арди уже видел курящих огров, дымящих сигарами так, как Милар курил простые сигареты, то вот гиганты… когда в руке четырехметрового человека искрится алым тридцатисантиметровая самокрутка, то смотрится данное зрелище несколько тревожно.

— Добрый день, господа, — из числа курящих, выкидывая самокрутку в урну, к ним подошел молодой парень лет восемнадцати. На его правом рукаве покоилась белая повязка людей Эорда. — Позвольте я вас провожу.

И, не дожидаясь ответа, юноша развернулся и направился в сторону двери, ведущей в склад. Дверь… внутри другой двери. Одна створка для людей, вторая, размерам чуть ли не с половину стены, для гигантов и огров.

— Они нас ждали, — коротко шепнул Дин, незаметно вытащивший один из своих ножей. Перехватив тот обратным хватом, он спрятал лезвие внутри рукава куртки.

Арди сомневался, что двадцать сантиметров пусть даже и зачарованной стали смогут причинить ощутимый вред гигантам. Да и ограм, пожалуй, тоже. Их кожа отличалась настолько высокой плотностью, что выдерживала выстрел из малокалиберного револьвера. Пусть и не с близкого расстояния, но все же.

— Эорд не дурак, — коротко ответил Милар. — Дураки в этом деле не живут и года, а Эорду почти семьдесят.

Склад внутри мало чем отличался от своих собратьев. Ящики, бочки, сложенные аккуратными пирамидами материалы и все прочее, что обычно находилось в подобных местах. Разве что вместо лестницы в дальней части, ведущей к надстройке, где находился офис, часть склада оказалась огорожена самодельной стеной из кругляка. Его даже не распилили на доски. Между бревен поставили несколько «двойных» створок, явно ведущих в разные помещения, на том и ограничились.

Юноша довел их до двери и, со спокойным выражением лица, открыл ту на распашку.

То, что Арди увидел внутри, еще какое-то время будет преследовать его воспоминания. Относительно просторный закуток внезапно стал узким и тесным. Настолько, что у стен по правую и левую руку оставалось не так уж и много места. Казалось, что еще немного, и окажутся повреждены трубы для отопления. Видимо на складе находилось теплое помещение.

Из мебели здесь стоял один только стол… который вполне можно было бы использовать в Шамтуре в качестве временного укрепления. Простому человеку он доходил бы почти до подбородка. А вот тому, кто сидел за ним — едва-едва дотягивал коленей.