— У матабар не только с мукой, но и с сахаром проблемы? — спросил он без какой-то задней мысли.

— Нет, — ответил Арди. — это просто вредно для зубов.

— Да? Ну ладно.

Урский недовольно посмотрел на своего напарника-оперативника и на Арда, после чего повернулся к Милару.

— Огланов? — в привычной, немногословной манере, спросил он.

— Скорее всего пока жив, — не сразу ответил Милар, копаясь среди многочисленных сигнальных медальонов. Найдя нужный, он выругался и нажал на выступ. — Пока разберешься в этих кругляшках… Так, ладно господа. План такой. Мы заявляемся в порт. Если кто-то против, то сразу пороха давать не надо. Постараемся обойтись словами, но если что… то по обстоятельствам.

— Капитан, так ведь старик Эорд уже давно отошел от дел, — перекатывая по языку леденец, встрял Дин, чьи блондинистые волосы сверкали на солнце не хуже водной глади. — Вместо него теперь всем заправляет его бывший Распорядитель. Большой Мариандат.

— Андат? — хором переспросили Арди с Миларом.

Дин с Урским сдержано кивнули.

— Вот ведь срань, — выругался Милар, а Ардан мысленно поддержал напарника.

«Андат», а еще «Андад» и «Андрут» — примерно на такие созвучия заканчивались имена гигантов. Внешне те ничем не отличались от простых людей, за исключением габаритов. Три метра восемьдесят сантиметров для них считалось средним ростом. А четыре двадцать — высоким. Все остальные пропорции, мышечная масса и сила — зависели от тех же факторов, что и у простых людей. Гиганты не обладали врожденными генетическими мутациями, как огры или орки, которые делали их живыми машинами войны. Но, тем не менее, никто из орков, в здравом уме и доброй памяти, не стал бы просто так заводить ссору или, тем более, драться с гигантом.

— Надеюсь его зовут большим не потому, что он…

— Милар, — коротко перебил Урский. — Его зовут Большим, потому что он ростом почти четыре с половиной метра, весом больше полутоны, а еще, как-то, на спор завернул железнодорожную рельсу в узел.

— Преувеличиваешь? — с надеждой в голосе спросил капитан.

Урский промолчал. Очень многозначительно. Так, как умел только он.

— Сра-а-ань, — повторил, с протяжным воем, Милар. — Ладно, с нами есть маг.

Урский и Дин с сомнением посмотри на Арди, который с трудом стоял на ногах. Все тело гудело, а бедра слегка дрожали, грозя напомнить юноше о существовании предела физических возможностей еще не окрепшего и не до конца выздоровевшего организма.

— Убедительно, — кивнул Дин, хрустнувший леденцом. — На мага рассчитывать мы сильно не можем.

— В крайнем случаем вызовем подкрепление, — выдохнул облачко дыма Милар.

— Полковник не обрадуется.

— А ты, Александр, в принципе видел хоть раз, чтобы он вообще хоть чему-то радовался?

Полковник оставил их один на один с Кукловодами. Во всяком случае до тех пор, пока они не вычислят и не разберутся с кротом.

Так и не дождавшись ответа, Милар махнул рукой.

— Ладно, господа офицеры, держитесь рядом. Когда приедем в порт — смотрите в оба. Если кто пострадает, тот…

— Фатиец, — Урский с Дином хором закончили излюбленную присказку их отдела и вернулись обратно в свой автомобиль.

Милар с Ардом тоже забрались в салон и, вскоре, по проспекту Солдатского Братства, держа путь к порту, покатились два черных « Деркса».

Арди смотрел в окно и размышлял о том, что произошло за последние дни. Была ли, все-таки, связь с бандой Святого Эорда, держащей под своим контролем Гильдию Портовых Работников или же все было лишь обставлено так, чтобы вторая канцелярия сосредоточила свои усилия на порту. Но зачем? Если дело действительно в портовой банде, то Черный Дом попросту усилит контроль за этим предприятием.

— Вряд ли это связанные события, — выдыхая дым, Милар легко заложил вираж, и они свернули в сторону Кривоводного канала. — Ты ведь думаешь о том же, о чем и я?

— Что нападение на Малой Вироэйре и послание Огланова ведут к одним и тем же людям? — уточнил Арди.

Капитан кивнул.

— На это сложно не обратить внимания, Милар.

— Либо кто-то хочет, чтобы мы обратили на это внимание.

Арди нахмурился.

— Что ты имеешь ввиду?

Милар стряхнул пепел и какое-то время молча рулил, спокойно и размеренно разрезая поток автомобилей, обходя один борт за другим. Учитывая характер своей работы, капитан Пнев умел водить автомобиль лучше, чем некоторые граждане — ходить на собственных ногах.

— Если эти события не связаны, напарник, то даю свой детородный орган на отсечение, что скоро Кукловоды сбегут из столицы.

Арди нахмурился еще сильнее.

— Милар, я не понимаю…

— Неудивительно, Ард, неудивительно, — капитан снова затянулся и на какое-то время скосил взгляд в сторону канала, где черная вода жадно поглощала лучи летнего солнца. — Они здесь что-то искали, Ард. Или ищут до сих пор. И, скорее всего, время играет не на их стороне. И ты правильно подметил — они всегда прелсдуют несколько целей сразу. Так что, только подумай, а что если Пауки не только отвлекали внимание от Аверского, но и…

Милар многозначительно замолчал.

— В целом — просто отвлекали внимание?

— Только не наше, — кивнул Милар. — А чье-то другое. Чтобы что-то выманить.

Звучало… одновременно логично и пугающе.

— Посох Демонов?

— Как вариант.

И тут в голове Арди щелкнуло.

— Я должен тебе еще кое-что рассказать, Милар.

Пнев дернулся к нему так сильно, что едва было не потянул мышцы шеи.

Рассказ о Таисии Шприц много времени не занял. Куда дольше Арду пришлось слушать ругательства своего напарника.