Ладно, еще можно было предположить, что от чернил и ручек крючковатых пальцев чиновников Гильдии смогли укрыться пара сотен Красных или Зеленых магов, но вот Желтый маг… На весь мир их существовало, по разным оценкам, не больше восьми тысяч. И едва ли не четверть проживала в Империи.

Слишком крупная мишень, чтобы мимо неё промахнуться — и это говорил Ард Эгобар, неспособный попасть из револьвера во что-либо, кроме неба.

— Нарихман могли постараться и обеспечить себе такого мага, — Милар закрыл блокнот, убрал обратно в пиджак и, подумав, добавил. — Или его могли им предоставить…. но это уже спекуляции, а не догадки и не теории. В любом случае понятно одно, Ард, ты вовремя записался на Магический бокс.

Разумеется юношу нисколько не удивляла подобная осведомленность напарника. Скорее всего что Черный Дом, что корпус стражей — обе силовые структуры в одинаковой степени скрупулезности отслеживали чем занимаются, в свободное от службы время, их маги.

Разговор прервал легко узнаваемый автомобильный гудок. Протяжный и визгливый. Будто раненный волк в капкане выл.

Милар с Ардом переглянулись и, аккуратно прикрыв за собой дверь, вышли из офиса. Спуск на лифте не занял много времени (хотя по мнению Арди, для которого каждый скрип и каждый шорох в железной коробке звучал сродни похоронному маршу, все обстояло несколько иначе) и уже вскоре они вернулись на улицу.

Около здания припарковался очередной старенький « Деркс» только у этого, если приглядеться, крышка капота выглядела шире своих товарок, да и колеса массивнее, а спицы внутреннего контура — толще. Они с Миларом это никогда не обсуждали, но нетрудно догадаться, что вторая канцелярия не отказывалась от своих « Дерксов», потому что, лет пятнадцать назад, компания производитель выпустила для Черного Дома специальную партию автомобилей.

— А вот и наши господа дознаватели, — замахал рукой капрал Дин Эрнсон.

Несмотря на двадцать пять прожитых лет, порой Дин вел себя как взбалмошный мальчишка. Любил леденцы, болтать без умолку и свою невероятно красивую жену Пламену (настолько, что на свадьбе Арди всерьез какое-то время «принюхивался» к жене коллеги, полагая, что тот связывает себя узами брака с Фае), в которую был безумно и взаимно влюблен. Категорически, по меркам людей, высокий — почти метр восемьдесят пять сантиметров, с длинными руками и ногами, коротким торсом, высушенный до состояния, когда скрипели канатами его толстенные жилы и с орлиным носом, который дополнял такой же орлиный взгляд.

Дин Эрнсон, когда-то, еще будучи егерем в Ральских Горах, в одиночку вытащил Мшистого и его подчиненных из передряги в Метрвых Землях. Отменный следопыт и мастер ножевого боя.

Арди с радостью пожал ему руку и, в кое-то веки, для разговора не приходилось опускать подбородок к груди.

— Доброе, — коротко то ли прорычал, то ли проскрипел Александр Урский, при этом не уточняя что имеет ввиду « добрый день», « доброе утро» или что-то иное, но в равное степени… « доброе».

В недорогой черной куртке из свиной кожи и в кепке, прикрывавшей лысую голову, но не скрывавшей часть племенных татуировок Армондо. Как именно Александр попал в плен к кочевникам — не уточнялось. Но сбежал он оттуда с помпой. Прихватив с собой головы вождя и его сына и…

Арди осекся.

Подозрительным образом истории Дина Эрнсона и Александра Урского напоминали отдельные эпизоды из жизни Аркадия Агров.

« Мысли завтрашнего дня», — отмахнулся от лишних рассуждений Ард.

Урский, в свою очередь отличаясь от Дина молчаливостью и неизменной серьезностью, будто бы сошел со страниц детских книжек о стрелках, вершащих правосудие в диких прериях Алькадских предгорий, где сложно отличить бандита от шерифа. Он в равной степени ловко и метко умел стрелять из обеих рук. А когда заканчивались патроны, то его мастерство рукопашного боя, а также массивные кастеты могли склонить к сотрудничеству даже демона. Что Арди видел собственными глазами, когда Александр кулаком перебил хребет демону летучей мыши на Бальеро.

В свои давно уже не молодые тридцать восемь лет, он мог дать фору в физической форме любому молодому оперативнику, а еще являлся гордым отцом пятерых дочерей, у каждой из которой имя начиналось на одну и ту же букву.

Рукопожатие Урского отличалось особой силой и стойкостью. Будто не человеческую ладонь пытаешься сжать, а каменного изваяния.

Милар и Урский закурили, а Дин, открыв жестяную коробочку, достал лимонный леденец. На отказ Арди от угощения отреагировал беспечно пожатыми плечами и закинул детское угощение в рот.