Шрифт:
— Так у волков оно иначе… — возразил Бурый, пытаясь делать, как Дедко учит.
Но видно как надо не выходило, потому что Дедко запыхтел сердито и принялся показывать руками, как и чего.
Бурый плюнуть на Дедковы поучения, не решался, покорно двигался и раскачивался.
Баба вдруг охнула, закряхтела, застонала тонко.
Бурый остановился.
— Давай, дурень, давай! — гаркнул Дедко.– Теперя бей, не жалей!
Бабье нутро стиснуло Бурого, он аж охнул. Жар вскипел в копчике, воздух потемнел, тело налилось яростью, бурав его обратился в тяжкое свирепое долото.
Баба завизжала. Бурый почувствовал, как руки ведуна тянут его назад, махнул рукой в гневе — и руки пропали. Бабий визг еще боле взъярил его. Он зарычал яростно и страшно, навалился на мягкие ягодицы…
Что-то твердое воткнулось Бурому в промежность, он содрогнулся в последнем усилии… и все кончилось.
Свирепый и могучий зверь ушел, остался безусый отрок с дрожащими коленями.
— Ну, малый, ты учудил,– прохрипел Дедко даже с каким-то восхищением.
— Да я… — пробормотал ученик.
Дедко перетащил бабу со стола на лавку. Баба была — как тюфяк с соломой. Только что дышала часто и телом подергивалась.
— Ну ежели она и теперь не понесла, то я не я, а смерд глупый,– пробормотал он.
Потом глянул искоса на ученика и сказал строго:
— Впредь-то не забывайся. Живая баба же. С ней лаской надо, терпением. И силу не отпускай. Понесет — беда будет.
Потом наклонился к бабе, убрал в сторону растрепавшуюся прядь, сказал прямо в ухо:
— Мониста падчерицы трогать не смей. Помрешь. — И, распрямившись, Бурому: — Порты надел? Пойдем глянем, что там у нее в корзинке.
Глава 25
Этого отрока Бурый знал. Видел на пиру у Роговолта на зимнем празднике. Тогда вой был пьян и храбр. Сейчас заробел. Вспомнил, надо думать, что о Дедке слышал, увидел и следы волчьи во множестве. Не то, чтобы княжий отрок Веснян боялся волков, но колдовство — другое дело.
— Князь тебя просит, — сообщил отрок.
Сначала он собирался сказать: требует, но поглядел на Дедку, на посох с Мордой…
И не решился.
— Дальше говори! — приказал ведун.
— Тварь в реке завелась, — сказал отрок. — Змеюка огроменная на лапах. Смерды говорят: из черного болота выползла. Сперва животину таскала, а после повадилась рыбаков хватать.
— А почему ко мне? — спросил Дедко. — Тварей хищных бить — это ж исконно ваше воинское дело.
Так ведь стрелы ее не берут, копья тож! — воскликнул отрок. — Не наша эта змеюка. Кромешная. Не язвит ее людское оружие!
— Сам видел? — уточнил Дедко.
Отрок помотал головой, пробормотал:
— Смерды говорят.
— А что князь?
— Сам сходил. На лодье. Бажилось ему ту змеюку добыть.
— Что ж не добыл? — спросил Дедко.
— Не вылезла к нему змеюка, — помотал головой Веснян. — Видать, спужалась. В князе сила Перунова. Страшна она для кромешных.
— А ко мне, думает, вылезет? — усмехнулся Дедко. — А и вылезет, как я ее, такую грозную, осилю?
— Так тебе и не нужно! — обрадованно сообщил отрок. — Ты вымани только, а мы уж ее прибьем!
— Что, опять сам князь сподобится? — уточнил Дедко.
— Не. Отбыл князь. В Киев. Да мы и сами управимся! Какие у смердов копья? Наши-то повострей!
— Охотницкую зброю не хули, — строго произнес Дедко. — Кабана иль тура брать не легче, чем воина бронного.
— Тоже верно, — подумав, согласился Веснян. — Не пойдешь?
В ответе Бурый не сомневался. Помнил, как Дедко давеча жаловался, что скучно лето проходит.
— Пойду, — сказал Дедко. — Раз князь просит, как не пойти? Путь-то далек, что с собой брать?
— Свое бери только, — обрадовался отрок. — Да еды на день. До лодьи нашей только дойти. А там уж все наше будет.
Хорошо идти на лодье. Бурый за весло просился: не пустили. Сказали: только дружинные могут. Может, врали, а, может, и впрямь. Легко идти по воде. Разве что на необустроенных волоках тяжко. Там самим приходится идти. Веснян сказывал: в иных реках течение сильное. Порой ветра попутного днями ждать требуется. Или вервие конопляное на плечи и тащи по берегу.
Ну а кому легко?
— Это что! — Веснян черпнул шлемом воду из бочонка, выплеснул на голову, встряхнулся, как собака, разбросав брызги. — Наше дело, воинское, понятное. — А потом спросил, понизив голос: