Джоанна жестом дала понять, что доверяет им. Тогда Рут кивнула на Ника. В этот раз ответить было намного сложнее, пришлось снова прибегнуть к сигналу «позднее». Кузина, широко распахнув глаза, окинула спутника сестры куда более внимательным взглядом.

Вслух же Джоанна произнесла:

– Астрид сообщила, что обладает более сильной разновидностью дара Лю и может помнить будущее так же отчетливо, как прошлое.

– Это она тебе рассказала? – обеспокоенно уточнил Джейми. – В наших архивах у нее зафиксированы иные способности. – Затем провел ладонью по лицу. – Хотя она же глава семьи. А они вечно хранят самые разные тайны. – Последнюю фразу он тихо пробормотал себе под нос, словно озвучивал мысли вслух.

– Но… Ни в одних записях не упоминается ни о какой катастрофе, – вклинился Том. – Хотя люди постоянно путешествуют в будущее. Мы бы знали. Я лично перемещался во времени на несколько веков. Никакого апокалипсиса – обещаю.

Джоанна невольно вздрогнула, когда до нее дошел смысл только что услышанного. Том говорил так небрежно. Далеко ли в будущее он прыгал? И сколько человеческих жизней это стоило?

– Однако и игнорировать подобные заявления тоже опасно, – гнул свое Ник. – Что, если Астрид права? Мы не можем просто ждать, случится ли катастрофа.

И снова Джоанна поймала себя на том, что не в состоянии оторвать взгляда от его серьезного привлекательного лица с темными глазами. Даже не зная ничего о грядущих ужасах, он сразу захотел предотвратить их. Инстинкт истинного героя.

Слова же Тома напомнили о суровой правде действительности: в комнате также собрались монстры, которые похищают время человеческой жизни ради удовлетворения сиюминутных прихотей. От этой мысли накатывала дурнота.

– Астрид также сказала, что моя бабушка искала способ предотвратить грядущее бедствие.

– Она знала об этом? – удивилась Рут.

– Она когда-нибудь говорила о чем-то таком? – спросила Джоанна.

– О событии апокалиптических масштабов? Точно нет. – Кузина со встревоженным видом провела рукой по густым кудрям. – Хотя прошел почти год с тех пор, как мы в последний раз встречались.

– Год? – Джоанна не думала, что бабушка отсутствовала так долго.

– Она никогда не упоминала ничего подобного, хотя обязательно предупредила бы, если бы знала… – Рут осеклась и повторила медленно: – Если бы знала… – Ее взгляд словно обратился внутрь.

– В чем дело? – спросила Джоанна.

– Да, наверное, ни в чем… – Однако странная интонация, с которой прозвучали слова, заставляла напрячься. – Думаю, бабушка была чем-то поглощена до того, как покинула это время. В смысле… – Рут сосредоточила взгляд на двоюродной сестре. – Она беспокоилось о тебе, но… кажется, и о чем-то еще.

По спине Джоанны пробежал холодок. Бабушка очень редко волновалась по пустякам. Или, по крайней мере, почти этого не показывала.

Том наклонился вперед, потрепав по голове вопросительно гавкнувшего на коленях Фрэнки, и поинтересовался:

– И чем же она была поглощена?

– Не знаю, – ответила Рут. – Она мне не говорила. Но у меня возникло ощущение, будто она пыталась что-то обнаружить. Или выяснить что-то.

Существовал ли способ отыскать бабушку и расспросить ее? Она не могла пока попасть в это время, а Джоанну держал здесь наруч, но, может, они могли бы общаться иначе?

– Ты знаешь, в какой период она отправилась?

Снова нервно запустив пятерню в волосы, Рут вздохнула:

– Только не волнуйся, ладно?

– Не волноваться? – Джоанна ощутила еще одно ледяное прикосновение страха.

– Бабушка не объявлялась с тех самых пор, как переместилась. Ни словечком не намекнув, куда. – Пару секунд казалось: сейчас Рут добавит что-то, но она промолчала.

– И ты не получала от нее посланий? Совсем ничего?

– Ты же сама знаешь, какая она, – наконец проговорила кузина.

Джоанна знала. Все Ханты иногда скрывались, не сообщая свое новое местонахождение. Включая саму Рут. Однако целый год без каких-либо попыток связаться с родными казался слишком уж долгим сроком. Кроме того, судя по всему, прежде чем пропасть, бабушка что-то искала.

Как только они начали спускаться, Джоанна почувствовала: что-то неладно. В пространстве с небольшой галереей собралась целая толпа. И если при первом появлении Ника атмосфера казалась враждебной, то сейчас она окончательно накалилась.

– В чем дело? – спросила Джоанна, шагнув с последних ступеней.

Она насчитала около тридцати человек. Они битком набились в помещение и все до единого смотрели на Ника: некоторые со скрещенными на груди руками, другие явно напуганные.